Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι συζήτησε το αλεξίπτωτο σε μια καταχώρηση σημειωματάριου που περιέχεται τώρα στον Codex Atlanticus. Αν και είναι απίθανο να δοκιμάσει πραγματικά την ιδέα του, ένα σχέδιο του da Vinci στον κώδικα δείχνει ένα αλεξίπτωτο σε σχήμα πυραμίδας και συνοδεύεται από το ακόλουθο κείμενο:
Se un uomo ha un padiglione de pannolino intasato, che sia 12 braccia per faccia e alto 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.
(Εάν ένας άντρας έχει δομή κατασκευασμένη από επικαλυμμένο ύφασμα πλάτους 12 και ύψους 12, θα είναι σε θέση να ρίξει τον εαυτό του από οποιοδήποτε μεγάλο ύψος χωρίς να βλάψει τον εαυτό του.)
Στις 26 Ιουνίου 2000, ο Βρετανός μπαλόνι Adrian Nicholas απέδειξε το da Vinci σωστό. Σε αλεξίπτωτο κατασκευασμένο από ξύλο και καμβά σύμφωνα με τις προδιαγραφές του καλλιτέχνη, ο Νίκολας ανυψώθηκε στα 10.000 μέτρα (3.000 μέτρα) από ένα μπαλόνι θερμού αέρα και στη συνέχεια απελευθερώθηκε. Αργά και απαλά πέταξε προς τα κάτω στο αλεξίπτωτο του da Vinci, διαψεύδοντας τις προβλέψεις ότι η δομή δεν θα κρατούσε έναν άνθρωπο ψηλά. Ο φόβος ότι το βάρος του αλεξίπτωτου, περίπου 185 κιλά (84 κιλά), θα μπορούσε να καταρρεύσει στην κορυφή του Νικολάου κατά την προσγείωση, τον έκανε να κόψει το αλεξίπτωτο da Vinci στα 2.000 πόδια (600 μέτρα) και να χρησιμοποιήσει ένα συμβατικό αλεξίπτωτο για την υπόλοιπη κατάβαση.
