Το φυτό Mandacaru

Το Mandacaru (Cereus jamacaru), επίσης συλλαβισμένο mandacarú, που ονομάζεται επίσης cardeiro, είδος τριπλού κάκτου (οικογένεια Cactaceae) που προέρχεται από άνυδρες και ημι-ξηρές περιοχές της βορειοανατολικής Βραζιλίας. Το Mandacaru έχει τοπική σημασία στην παραδοσιακή ιατρική και ως ζωοτροφή και καλλιεργείται σε ορισμένα μέρη.

Με ύψος έως και 9 μέτρα (σχεδόν 30 πόδια), το mandacaru είναι ένας ψηλός κάκτος και διαθέτει χυμώδεις τμηματικούς μίσχους που προκύπτουν από μια χαμηλή ξυλώδη βάση. Κάθε στήλη έχει τέσσερα έως έξι πλευρά, τα οποία είναι οπλισμένα με αγκάθια (τροποποιημένα φύλλα) που εμφανίζονται σε ομάδες των 5-10. Παρόμοια με τα περισσότερα μέλη της οικογένειας Cactaceae, η παχιά βλέννα μέσα στη σάρκα της μειώνει την απώλεια νερού και μπορεί να αποτρέψει τη φυτοκομία. Τα εμφανή λευκά άνθη του ανθίζουν τη νύχτα και μπορούν να έχουν μήκος έως και 25 cm (10 ίντσες). Επικονιάζονται από έντομα και μέλισσες που πετούν τη νύχτα (νωρίς το πρωί και αργά το βράδυ), τα λουλούδια παράγουν κίτρινα-ροζ έως μοβ ελλειψοειδή μούρα που διαθέτουν λευκή έως κόκκινη σάρκα ενσωματωμένη με μαύρους σπόρους.

Το Mandacaru πιστεύεται ότι είναι φαρμακευτικό από τοπικούς λαούς, οι οποίοι χρησιμοποιούν θραύσματα φλοιού ως θεραπεία για νεφρικές διαταραχές και τη ρίζα ως θεραπεία για ουρολογικές λοιμώξεις και φλεγμονή του προστάτη. Τα φρούτα είναι βρώσιμα και οι μίσχοι τροφοδοτούνται σε βοοειδή κατά τη διάρκεια της ξηρασίας.

Το είδος εισήχθη στη νότια Αφρική ως διακοσμητικό και για χρήση ως φράκτης. Έχει φυσικοποιηθεί στις σαβάνες και τις βραχώδεις κορυφογραμμές πολλών χωρών εκεί και θεωρείται ως επεμβατικό είδος σε αυτές τις περιοχές.