Οι άνθρωποι Meitei

Meitei, γραμμένες επίσης Μίτεϊ ή Meithei, που ονομάζεται επίσης Manipuri, κυρίαρχη του πληθυσμού της Μανιπούρ στη βορειοανατολική Ινδία. Η περιοχή κατοικήθηκε κάποτε εξ ολοκλήρου από λαούς που μοιάζουν με φυλές λόφων όπως το Naga και το Mizo. Ο γάμος και η πολιτική κυριαρχία των ισχυρότερων φυλών οδήγησαν στη σταδιακή συγχώνευση των εθνοτικών ομάδων και τελικά στη δημιουργία των Meitei, που αριθμούσαν περίπου 1,5 εκατομμύρια στις αρχές του 21ου αιώνα. Χωρίζονται σε φυλές, τα μέλη των οποίων δεν συνυπολογίζονται.

Αν και μιλούν μια γλώσσα Tibeto-Burman, διαφέρουν πολιτιστικά από τις γύρω φυλές των λόφων ακολουθώντας ινδουιστικά έθιμα. Πριν από τη μετατροπή τους στον Ινδουισμό, έτρωγαν κρέας, θυσιάστηκαν βοοειδή και ασκούσαν το κυνήγι κεφαλής, αλλά τώρα απέχουν από το κρέας (αν και τρώνε ψάρια), δεν πίνουν αλκοόλ, τηρούν αυστηρούς κανόνες κατά της τελετουργικής ρύπανσης και τιμούν την αγελάδα. Ισχυρίζονται ότι έχουν υψηλή κατάσταση. Η λατρεία των Ινδουιστών θεών, με ιδιαίτερη αφοσίωση στον Κρίσνα, δεν απέκλεισε τη λατρεία πολλών προ-Ινδουιστών θεοτήτων και πνευμάτων.

Η καλλιέργεια ρυζιού σε αρδευόμενα χωράφια είναι η βάση της οικονομίας τους. Είναι έντονοι κτηνοτρόφοι αλόγων και το πόλο είναι ένα εθνικό παιχνίδι. Το χόκεϊ επί αγώνων, οι αγώνες σκαφών, οι θεατρικές παραστάσεις και ο χορός - γνωστά σε ολόκληρη την Ινδία ως το στυλ Manipuri - είναι άλλα χόμπι.