Μεταβολικό σύνδρομο, που ονομάζεται επίσης Σύνδρομο Χ, σύνδρομο που χαρακτηρίζεται από ένα σύμπλεγμα μεταβολικών ανωμαλιών που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για στεφανιαία νόσο (CHD), διαβήτη, εγκεφαλικό επεισόδιο και ορισμένους τύπους καρκίνου. Η κατάσταση ονομάστηκε για πρώτη φορά Σύνδρομο Χ το 1988 από τον Αμερικανό ενδοκρινολόγο Gerald Reaven, ο οποίος αναγνώρισε την αντίσταση στην ινσουλίνη και ένα υποσύνολο δευτερογενών παθήσεων ως σημαντικούς παράγοντες κινδύνου για CHD. Η διάγνωση του μεταβολικού συνδρόμου απαιτεί την παρουσία πολλαπλών - συνήθως τουλάχιστον τριών - παραγόντων κινδύνου CHD, που περιλαμβάνουν κοιλιακή παχυσαρκία, μειωμένα επίπεδα χοληστερόλης υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (HDL), αυξημένα τριγλυκερίδια αίματος, υψηλή αρτηριακή πίεση και αντίσταση στην ινσουλίνη. Άλλες ενδείξεις που σχετίζονται με το σύνδρομο περιλαμβάνουν αυξημένα επίπεδα C-αντιδραστικής πρωτεΐνης, μια ουσία που εμπλέκεται στη μεσολάβηση συστηματικών φλεγμονωδών αποκρίσεων και αυξημένα επίπεδα ινωδογόνου, μια πρωτεΐνη απαραίτητη για το σχηματισμό θρόμβων αίματος.
Το μεταβολικό σύνδρομο είναι συχνό, επηρεάζοντας σχεδόν το 25% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, με τον επιπολασμό της πάθησης να είναι ιδιαίτερα υψηλή σε ενήλικες άνω των 60 ετών και σε άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα. Η αντίσταση στην ινσουλίνη, η οποία πιστεύεται ότι παίζει κεντρικό ρόλο στο μεταβολικό σύνδρομο, καθιστά τους ιστούς ευαίσθητους στην ινσουλίνη και ως εκ τούτου δεν μπορεί να αποθηκεύσει γλυκόζη. Η αντίσταση στην ινσουλίνη μπορεί να προκληθεί από παχυσαρκία, λιποδυστροφία (ατροφία του λιπώδους ιστού με αποτέλεσμα την εναπόθεση λίπους σε μη λιπώδη ιστούς), τη σωματική αδράνεια και τους γενετικούς παράγοντες. Επιπλέον, το μεταβολικό σύνδρομο μπορεί να επιδεινωθεί από την κακή διατροφή (π.χ. υπερβολική κατανάλωση υδατανθράκων ή λίπους) σε ευαίσθητα άτομα και έχει συσχετιστεί με το σύνδρομο Stein-Leventhal (ονομάζεται επίσης σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών), την άπνοια ύπνου και το λιπώδες ήπαρ.
Άτομα με μεταβολικό σύνδρομο επωφελούνται από την τακτική σωματική δραστηριότητα και τη μείωση του βάρους, μαζί με μια δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες και κορεσμένα λιπαρά και εμπλουτισμένη με ακόρεστα λιπαρά. Οι ασθενείς με μέτρια έως σοβαρά συμπτώματα μπορεί να χρειάζονται θεραπεία με φάρμακα. Για παράδειγμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιυπερτασικά φάρμακα, όπως αναστολείς ενζύμων μετατροπής της αγγειοτενσίνης (π.χ. λισινοπρίλη) ή διουρητικά (π.χ. χλωροταλιδόνη) και ασθενείς με υψηλά επίπεδα χοληστερόλης μπορεί να υποβληθούν σε θεραπεία με στατίνες ή νικοτινικό οξύ. Επιπλέον, οι ασθενείς με υψηλό κίνδυνο καρδιακών παθήσεων μπορεί να επωφεληθούν από χαμηλή δόση ασπιρίνης για την πρόληψη θρόμβων αίματος, ενώ εκείνοι με υψηλό κίνδυνο διαβήτη μπορεί να απαιτούν ενέσεις ινσουλίνης ή χορήγηση μετφορμίνης για τη μείωση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα.
