Michael Oakeshott, ο Michael Joseph Oakeshott, (γεννημένος στις 11 Δεκεμβρίου 1901, Chelsfield, Kent, Αγγλία - πέθανε στις 18 Δεκεμβρίου 1990, Acton, Dorset), Βρετανός πολιτικός θεωρητικός, φιλόσοφος και εκπαιδευτικός του οποίου το έργο ανήκει στη φιλοσοφική παράδοση του αντικειμενικού σκοπού ιδεαλισμός. Θεωρείται σημαντικός και μοναδικός συντηρητικός στοχαστής. Στην πολιτική θεωρία, ο Oakeshott είναι πιο γνωστός για την κριτική του στον σύγχρονο ορθολογισμό.
Ο Oakeshott παρακολούθησε το St George's School στο Harpenden, ένα προοδευτικό εκπαιδευτικό ίδρυμα και αποφοίτησε από το Gonville και το Caius College, Cambridge, το 1923. Εκλέχτηκε συνεργάτης στο Cambridge (1925–40, 1945–49) στο ίδιο κολέγιο και στο Nuttfield College, Οξφόρδη (1949-51). Το 1951 διορίστηκε πρόεδρος του τμήματος πολιτικής επιστήμης του London School of Economics (1951-68). Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε σε ένα σύνταγμα πληροφοριών του βρετανικού στρατού που ονομάζεται Phantom.
Η ανθρώπινη εμπειρία, σύμφωνα με τον Oakeshott, διαμεσολαβείται από έναν ορισμένο αριθμό ανθρώπινων πρακτικών, όπως η πολιτική ή η ποίηση. Για το Oakeshott, η πραγματικότητα και η εμπειρία της δεν μπορούν να διαχωριστούν με τον τρόπο που οι εμπειρικοί, για παράδειγμα, διαχωρίζουν την αίσθηση από το αντικείμενο της. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι η υποκειμενική μας εμπειρία περιλαμβάνει ή ακόμα και δημιουργεί όλη την πραγματικότητα. Η φιλοσοφία του Oakeshott είναι μια μορφή αντικειμενικού ιδεαλισμού, που υποστηρίζει, ενάντια στον υλισμό, ότι η εμπειρία μας της πραγματικότητας μεσολαβείται από τη σκέψη, ενώ απορρίπτει επίσης την ιδέα ότι η πραγματικότητα είναι αποκλειστικά υποκειμενική και επομένως σχετική (υποκειμενικός ιδεαλισμός).
Ο Oakeshott επικρίνει τον ορθολογισμό για τη μείωση των ανθρώπινων πρακτικών όπως η πολιτική σε ρεαλιστικές επιχειρήσεις που μπορούν να αναλυθούν, να μεταφερθούν και να οργανωθούν σύμφωνα με ένα λογικό μοντέλο. Από την άποψη του ορθολογιστή, για παράδειγμα, η πολιτική συνίσταται στον σχεδιασμό θεσμών σύμφωνα με αφηρημένες αρχές, χωρίς καμία σημασία για τον πολιτισμό και την παράδοση. Απορρίπτοντας κάθε εξουσία εκτός από το λόγο, υποστηρίζει ο Oakeshotts, ο ορθολογισμός χάνει την πρακτική γνώση που είναι ενσωματωμένη σε αυτές τις ανθρώπινες πρακτικές. Το πρώτο σημαντικό έργο του, Experience and Its Modes (1933), διακρίνει τρεις βασικούς τρόπους κατανόησης - πρακτικούς, επιστημονικούς και ιστορικούς - και διερευνά σε βάθος τις διαφορετικές διαστάσεις του τελευταίου. On Human Conduct (1975), το οποίο πολλοί θεωρούν το αριστούργημά του, περιλαμβάνει τρία σύνθετα δοκίμια για την ανθρώπινη συμπεριφορά, την πολιτική ένωση και το σύγχρονο ευρωπαϊκό κράτος. Το πιο διάσημο έργο του Oakeshott, ωστόσο, είναι ο ορθολογισμός στην πολιτική (1962), ένα δοκίμιο που επικρίνει τη σύγχρονη τάση να ανεβάζει την τυπική θεωρία πάνω από την πρακτική γνώση. Ο Oakeshott είναι επίσης γνωστός για την αρχική του ανάγνωση του αγγλικού φιλόσοφου Thomas Hobbes του 17ου αιώνα. Στην εισαγωγή του (1946) στον Λεβιάθαν του Χόμπς, ο Oakeshott διεκδικεί τον Χόμπς ως ηθικό φιλόσοφο, ενάντια στην κοινή ερμηνεία του ως υποστηρικτής της απολυταρχικής κυβέρνησης και προγόνου του θετικισμού.
