Αθλητισμός αγώνων μοτοσικλετών

Αγώνες μοτοσικλετών, η ψυχαγωγική και ανταγωνιστική χρήση μοτοσικλετών, ένα άθλημα που ασκείται τόσο από επαγγελματίες όσο και από ερασιτέχνες σε δρόμους, πίστες, κλειστά κυκλώματα και φυσικό έδαφος.

Η ανάπτυξη της μοτοσυκλέτας σε μεγάλο βαθμό ήταν παράλληλη και συχνά συνέπεσε με την ανάπτυξη των σπορ αυτοκινήτων. Υπήρχε μια τάξη για μοτοσικλέτες σε πολλούς από τους παλιούς αγώνες αυτοκινήτων από πόλη σε πόλη, για παράδειγμα, ο αγώνας Παρίσι-Βιέννη. Το τρίκυκλο de Dion κυριάρχησε στο άθλημα το 1897, αλλά δίτροχα όπως το Werner έθεσαν σύντομα το στάδιο για μια εντελώς διαφορετική μορφή αγώνων. Το 1904 το Fédération Internationale du Motocyclisme (μετονομάστηκε το Fédération Internationale Motocycliste [FIM] το 1949) δημιούργησε το διεθνές κύπελλο, ενώνοντας πέντε έθνη: Αυστρία, Δανία, Γαλλία, Γερμανία και Βρετανία. Ο πρώτος διεθνής αγώνας κυπέλλου πραγματοποιήθηκε το 1905 στο Dourdan της Γαλλίας. Ωστόσο, ο αγώνας για το Tourist Trophy (TT) έγινε ο πιο διάσημος από όλους τους ευρωπαϊκούς αγώνες μοτοσικλετών. Ο πρώτος αγώνας TT πραγματοποιήθηκε το 1907 στο Isle of Man, σε μια πορεία που ήταν η πιο διάσημη στον κόσμο για πολλές δεκαετίες μετά.

Οι αγώνες μοτοσικλετών στη Βόρεια Αμερική ξεκίνησαν το 1903 με τη δημιουργία της Ομοσπονδίας Αμερικανών Μοτοσυκλετιστών στη Νέα Υόρκη. Μέχρι το 1924, αυτή η κοινωνία εξελίχθηκε στην Αμερικανική Ένωση Μοτοσυκλετών που εξακολουθεί να είναι ενεργή. Από το 1937 ο Daytona 200 μίλια (320 χιλιόμετρα) είναι ο κορυφαίος αγώνας των ΗΠΑ. Πραγματοποιείται στο ίδιο κύκλωμα δρόμου που χρησιμοποιείται για τον 24ωρο αγώνα Daytona. Οι αγώνες Grand Prix (με την έννοια ότι είναι ένα σημαντικό γεγονός στη χώρα στην οποία διοργανώνεται) για τις μοτοσικλέτες ξεκίνησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες αμέσως μετά την έναρξη των αγώνων αυτοκινήτων μετά το τέλος του Α Παγκοσμίου Πολέμου. Τα βελγικά Grand Prix αγώνων μοτοσικλετών χρονολογούνται από 1921, ενώ η Γερμανία ξεκίνησε αγώνες μοτοσικλετών Grand Prix το 1925, και το Ολλανδικό Grand Prix ξεκίνησε την ίδια χρονιά.

Υπάρχουν περίπου τόσες μορφές αγώνων μοτοσικλετών όπως και αγώνων αυτοκινήτων. Οι κύριοι τύποι είναι αγώνες δρόμου, δοκιμές, πίστα αγώνων, μοτοκρός, αγώνες έλξης, αγώνες πάγου και αναρρίχηση.

Οι δρόμοι διεξάγονται σε κλειστά γήπεδα, τμήματα ή όλα τα οποία μπορεί να είναι δημόσιοι δρόμοι. Τα παγκόσμια πρωταθλήματα αγώνων δρόμου μοτοσικλετών ιδρύθηκαν το 1949. Σε αυτούς τους αγώνες, τα μηχανήματα χωρίζονται σε διάφορες κατηγορίες με βάση την αλλαγή κινητήρα, από 50 κυβικά εκατοστά (3 κυβικές ίντσες) έως 125, 250, 350, 500 και 750 κυβικά εκατοστά. Τοπικοί σύλλογοι και οργανισμοί σε όλο τον κόσμο πραγματοποιούν τις δικές τους διεθνείς συναντήσεις για αγώνες δρόμου όλο το χρόνο.

Οι δοκιμές μοτοσικλετών, οι οποίες χρονολογούνται από τις ημέρες πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, είναι σχετικά αργές εκδηλώσεις εντός και εκτός αυτοκινητόδρομου μεγάλης διάρκειας στις οποίες η ταχύτητα δεν είναι καθοριστικός παράγοντας. (Βλέπε δοκιμή μοτοσικλέτας.) Οι αγώνες ταχύτητας, που τέθηκαν σε εφαρμογή στις αρχές της δεκαετίας του 1920 στην Αυστραλία, διεξάγονται σε κοντές, επίπεδες οβάλ χωματόδρομες για μικρές αποστάσεις. Τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται είναι εξαιρετικά ελαφριά, με μικρές δεξαμενές καυσίμου και μικρά φρένα.

Το Motocross είναι ένας τύπος αγώνων cross-country που αποτελείται από έναν καθορισμένο αριθμό γύρων σε μια κλειστή πορεία που ορίζεται σε τραχύ, φυσικό έδαφος. Οι αγώνες Motocross παρουσιάστηκαν στη Μεγάλη Βρετανία και στην ευρωπαϊκή ήπειρο στα τέλη της δεκαετίας του 1940 και στις αρχές της δεκαετίας του '50, και από τη δεκαετία του '60 είχε γίνει ένα δημοφιλές άθλημα θεατών. Εκδηλώθηκε στη Βόρεια Αμερική τη δεκαετία του 1960 και πραγματοποιήθηκε το 1970 η πρώτη τακτικά προγραμματισμένη σειρά εκδηλώσεων motocross. (Βλέπε motocross.)

Η μοτοσικλέτα drag racing είναι μια αμερικανική εκδήλωση που χρονολογείται από το 1950. Αυτός ο τύπος αγώνων αποτελείται από μια σειρά αγώνων επιτάχυνσης, ή κορυφαίας ταχύτητας, το καθένα μεταξύ δύο αγωνιστών, σε μια ευθεία, ομαλή επιφάνεια, μήκους ενός τετάρτου μιλίου. Οι αγώνες μοτοσυκλετιστών πάγου ξεκίνησαν στη Σκανδιναβία το 1930 και εξαπλώθηκαν σε άλλες χώρες με εύκρατο κλίμα. Κρατάται σε οβάλ σε παγωμένες λίμνες ή σε σκεπαστές πίστες από γήπεδο και τα ποδήλατα χρησιμοποιούν ελαστικά με καρφιά. Οι αναρρίχηση με μοτοσικλέτα είναι αγώνες ανηφόρου στις οποίες κάθε αναβάτης αγωνίζεται ενάντια στο ρολόι και μόνο ένα μηχάνημα κινείται ανά πάσα στιγμή.