National Symphony Orchestra (NSO), αμερικανική συμφωνική ορχήστρα με έδρα την Ουάσιγκτον, DC Ιδρύθηκε το 1931 από τον Hans Kindler, ο οποίος υπηρέτησε ως ο πρώτος διευθυντής μουσικής του (1931-49). Μεταγενέστεροι σκηνοθέτες ήταν ο Χάουαρντ Μίτσελ (1949–69), Ούγγρος γεννημένος Αμερικανός Αντάλ Ντοράτι (1970–77), διακεκριμένος Ρώσος βιολοντσελίστας Mstislav Rostropovich (1977–94), Leonard Slatkin (διορισμένος μουσικός διευθυντής, 1994–96, διευθυντής μουσικής, 1996–2008), και Christoph Eschenbach (2010–17). Ο Gianandrea Noseda ανέλαβε τη μουσική διεύθυνση το 2017.
Ως ορχήστρα της πρωτεύουσας των Ηνωμένων Πολιτειών, η NSO εκτελεί εκδηλώσεις εθνικής και διεθνούς σημασίας. Αρχικά με έδρα το Constitution Hall, το NSO στεγάζεται, από το 1986, στο John F. Kennedy Center for the Performing Arts, όπου είχε εμφανιστεί τακτικά από τα εγκαίνια του Κέντρου το 1971.
Κατά τη διάρκεια της σκηνοθεσίας του, ο Ντόρατι ξαναχτίστηκε την ορχήστρα και επέκτεινε το ρεπερτόριό της. Σε αυτήν την περίοδο η NSO πέτυχε για πρώτη φορά καλλιτεχνική αναγνώριση, έκανε πολύ αναγνωρισμένες ηχογραφήσεις και εγκαινίασε την ανάθεση νέων έργων.
Υπό τον Rostropovich, το καλλιτεχνικό επίτευγμα της NSO αυξήθηκε ακόμη υψηλότερα. Οι προμήθειες περιελάμβαναν έργα του Alfred Schnittke. Μεταξύ των περιηγήσεων στις οποίες η Rostropovich ηγήθηκε του NSO ήταν τέσσερις στην Ευρώπη και τέσσερις στην Ασία, ένα ταξίδι το 1990 στη Σοβιετική Ένωση και ένα ταξίδι το 1993 στη Ρωσία. Οι αξιοσημείωτες ηχογραφήσεις του Rostropovich περιλαμβάνουν την πλήρη όπερα Boris Godunov (από τον Modest Mussorgsky) και τις συμφωνίες του Dmitry Shostakovich.
Από το 1992 το NSO συμμετέχει στο πρόγραμμα προσέγγισης American Residencies του Kennedy Center. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, η ορχήστρα προσφέρει μια σειρά από παραστάσεις, εργαστήρια, σχολικές παρουσιάσεις και άλλες εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια μιας ή περισσότερων περιόδων «κατοικίας» σε μια επιλεγμένη πολιτεία. Μέχρι το τέλος της πρώτης δεκαετίας του 21ου αιώνα, η ορχήστρα είχε επισκεφθεί 20 πολιτείες, με τελικό στόχο να επισκεφτεί και τις 50.
