Ο Nigel Farage, στο σύνολό του Nigel Paul Farage, (γεννήθηκε στις 3 Απριλίου 1964, Λονδίνο, Αγγλία), Βρετανός πολιτικός που διετέλεσε μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου από το 1999 έως το 2020. Ηγήθηκε του λαϊκιστικού ελευθεριακού Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIP) από 2006 έως 2009 και ξανά από το 2010 έως το 2016. Το 2019 ξεκίνησε το Brexit Party.
Πρόωρη ζωή και άνοδος του UKIP
Ο Farage γεννήθηκε σε μια ευημερούσα οικογένεια - ο πατέρας του ήταν χρηματιστής - και φοίτησε στο Dulwich College, ένα διάσημο ιδιωτικό σχολείο στο Λονδίνο. Σε ηλικία 18 ετών, αντί να παρακολουθήσει πανεπιστημιακή εκπαίδευση, έγινε έμπορος εμπορευμάτων. Αρχικά ένας Συντηρητικός, εντάχθηκε στο νεοσύστατο UKIP όταν δημιουργήθηκε το 1993 προκειμένου να υποστηρίξει την εκστρατεία του ευρωσκεπτικιστικού κόμματος για αποχώρηση της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Εκλέχτηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 1999 και επανεκλέχθηκε το 2004 και το 2009.
Αφού έγινε ηγέτης του κόμματος το 2006, ο Farage έκανε εκστρατεία για το UKIP να σταματήσει να εστιάζει σε ένα μόνο θέμα και να αναπτύξει πολιτικές για ένα ευρύ φάσμα οικονομικών και κοινωνικών ζητημάτων, συμπεριλαμβανομένης της μετανάστευσης. Βοηθήθηκε από μια ελκυστική προσωπικότητα και (για πολλούς ψηφοφόρους) από τη φήμη του ως κάποιου που αψήφησε την «πολιτική ορθότητα» κάπνισμα και ποτό και απολαμβάνοντας και τα δύο. Υπό την ηγεσία του, το UKIP έγινε το πρώτο βρετανικό κόμμα στη σύγχρονη εποχή που πρότεινε εθνικιστικές πολιτικές χωρίς να χαρακτηριστεί ως νεοφασιστής (επωνυμία που εμπόδισε τα κόμματα όπως το Εθνικό Μέτωπο και το Βρετανικό Εθνικό Κόμμα να προχωρήσουν από απομονωμένη και βραχύβια εκλογική επιτυχία σε μια πιο εξέχουσα ρόλος στην εθνική πολιτική).
Στις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου του 2009, το UKIP εξασφάλισε σχεδόν 17 τοις εκατό υποστήριξη, κέρδισε 13 από τις 72 έδρες του Ηνωμένου Βασιλείου και ώθησε στενά το Εργατικό Κόμμα στην τρίτη θέση. Ωστόσο, η υποστήριξη του UKIP έπεσε μόλις στο 3 τοις εκατό στις γενικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου το 2010 και κάτω από το παραδοσιακό σύστημα του πρώτου παρελθόντος του Βρετανικού Κοινοβουλίου, δεν κέρδισε καθίσματα. Ο Φαράιτζ είχε παραιτηθεί ως αρχηγός του κόμματος τον Νοέμβριο του 2009 για να αγωνιστεί για την έδρα που εκπροσωπεί τα Μπάκιγχαμ, αλλά αφού τερμάτισε τρίτος στην ψηφοφορία, επανέλαβε την ηγεσία του UKIP τον Νοέμβριο του 2010.
Μετά τις γενικές εκλογές του 2010, ο Farage επέκτεινε την έκκληση του UKIP, ειδικά στους Συντηρητικούς που ήταν δυσαρεστημένοι με τις επιδόσεις της κυβέρνησης συνασπισμού υπό την ηγεσία του Πρωθυπουργού Ντέιβιντ Κάμερον. Το UKIP προσέλκυσε επίσης τους ψηφοφόρους διαμαρτυρίας γενικότερα ως Φιλελεύθεροι Δημοκράτες, οι οποίοι συχνά επωφελήθηκαν από ψήφους διαμαρτυρίας στο παρελθόν, έχασαν την υποστήριξη ως κατώτεροι εταίροι του συνασπισμού. Στις τοπικές εκλογές στη Βρετανία το 2012, το UKIP σημείωσε σημαντικά κέρδη στην κάλπη, αυξάνοντας το μερίδιό του στην ψηφοφορία στην Αγγλία (κυρίως εις βάρος των Συντηρητικών) σε περίπου 14%. Λαμβάνοντας υπόψη την αυξανόμενη δημοτικότητα του UKIP και σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει την υποστήριξη των ευρωσκεπτικών μελών του κόμματός του, τον Ιανουάριο του 2013 ο Κάμερον υποσχέθηκε δημοψήφισμα για τη συνεχιζόμενη ένταξη της Βρετανίας στην ΕΕ έως το 2017.
Ο Farage και η ψηφοφορία για το Brexit
Το UKIP έκανε ακόμη καλύτερα στις τοπικές εκλογές τον Μάιο του 2013, λαμβάνοντας σχεδόν το ένα τέταρτο των ψήφων σε τμήματα που αμφισβήτησε. Το UKIP έφερε αυτή τη δυναμική στο επόμενο έτος, κερδίζοντας περισσότερες από 160 έδρες στις τοπικές εκλογές του Μαΐου 2014. Οι εκλογές αυτές πραγματοποιήθηκαν ταυτόχρονα με δημοσκοπήσεις για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Εκπληρώνοντας έναν στόχο που έθεσε ο Farage, το UKIP οδήγησε ένα κύμα ευρωσκεπτικιστικής αίσθησης σε μια ιστορική πρώτη θέση. Το κόμμα κατέκτησε περισσότερο από το 27% των λαϊκών ψήφων, με αποτέλεσμα 24 έδρες. Αυτό το αποτέλεσμα σηματοδότησε την πρώτη φορά από το 1906 ότι ένα κόμμα άλλο από το Εργατικό ή το Συντηρητικό είχε κερδίσει εθνικές εκλογές. Οι παρατηρητές συμφώνησαν ότι το UKIP οφείλει μεγάλο μέρος της επιτυχίας του στον ειλικρινή, γρήγορο τρόπο του Farage. Ωστόσο, ο Farage ανακοίνωσε το διορισμό ενός πιο ποικίλου φάσματος αντιπροσώπων που θα υποστήριζαν τις πολιτικές του UKIP στις γενικές εκλογές του 2015, παραδεχόμενος ότι η παρουσία του στα μέσα ενημέρωσης είχε κυριαρχήσει σε εκείνα άλλων μελών του κόμματος του UKIP. Στις βρετανικές γενικές εκλογές του 2015, ο Farage απέτυχε στην προσπάθειά του για κοινοβουλευτική έδρα που εκπροσωπεί τον Thanet South. Σύμφωνα με την προτίμησή του να παραιτηθεί εάν δεν κατάφερε να κερδίσει αυτόν τον διαγωνισμό, ο Farage παραιτήθηκε ως ηγέτης του UKIP. Ωστόσο, η εκτελεστική επιτροπή του κόμματος απέρριψε την παραίτησή του και διατήρησε την ηγετική του θέση.
Πριν από το δημοψήφισμα της ΕΕ «εντός ή εκτός», ο Farage ανέφερε την τρέχουσα κρίση των μεταναστών στην Ευρώπη και τις τρομοκρατικές επιθέσεις στο Παρίσι και τις Βρυξέλλες ως απόδειξη για την ανάγκη της Βρετανίας να «το κάνει μόνη της». Η ψηφοφορία πριν από τον διαγωνισμό έδειξε μια στενή κούρσα, και τόσο ο Κάμερον όσο και ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος Τζέρεμι Κόρμπι έκαναν την υπόθεση για συνέχιση της ένταξης στην ΕΕ. Στην εκδήλωση, το 52 τοις εκατό των ψηφοφόρων υποστήριξε ένα «Brexit» από την ΕΕ, αποτέλεσμα που ο Φαράι ανακήρυξε ως «ημέρα ανεξαρτησίας» της Βρετανίας. Δύο εβδομάδες μετά το δημοψήφισμα, ο Farage ανακοίνωσε και πάλι την παραίτησή του από τον ηγέτη του UKIP, λέγοντας ότι «η πολιτική του φιλοδοξία έχει επιτευχθεί». Ο αναπληρωτής του, αναπληρωτής πρόεδρος Diane James, παραιτήθηκε μόλις 18 ημέρες μετά την ηγεσία του τον Σεπτέμβριο, επικαλούμενος την αδυναμία της να πραγματοποιήσει αλλαγή μεταξύ της «παλιάς φρουράς» του UKIP. Ο Φαράιζ ανέλαβε ως προσωρινό ηγέτη, υπηρετώντας μέχρι τις εκλογές του Νοέμβρη του Paul Nuttall.
