Διαδεδομένα χαρακτηριστικά των γλωσσών Νίγηρα-Κονγκό
Μαθήματα ουσιαστικών
Το σύστημα των ουσιαστικών τάξεων είναι πιθανώς το χαρακτηριστικό που βρίσκεται ευρύτερα στις γλώσσες Νίγηρα-Κονγκό και είναι περισσότερο γνωστό σε όσους ενδιαφέρονται για τα γλωσσικά φαινόμενα. Αν και ο βαθμός στον οποίο λειτουργεί το σύστημα ποικίλλει σημαντικά, ωστόσο βρίσκεται σε κάποια μορφή σε γλώσσες από καθένα από τους κλάδους του Νίγηρα-Κονγκό.
Σε ένα σύστημα κατηγορίας ουσιαστικών, όλα τα ουσιαστικά επισημαίνονται με επίθεση. Συνήθως ένα επίθημα σηματοδοτεί ένα μοναδικό ουσιαστικό και ένα άλλο σήμα πληθυντικού. Δεδομένου ότι αυτές οι επιθέσεις δεν μπορούν να προβλεφθούν από φωνολογικούς ή σημασιολογικούς παράγοντες, όλα τα ουσιαστικά πρέπει να αντιστοιχιστούν σε τάξεις βάσει των ενικό και πληθυντικών τους μορφών. Τα επιθέματα μπορεί να είναι προθέματα ή επίθημα ή και τα δύο, και ο αριθμός ποικίλλει από γλώσσα σε γλώσσα. Τα περισσότερα συστήματα κατηγορίας ουσιαστικών έχουν ένα συνοδευτικό σύστημα concord. δηλαδή, άλλα στοιχεία της ρήτρας - ιδιαίτερα άλλα στοιχεία εντός της ίδιας της ουσιαστικής φράσης, όπως προσδιοριστές, επίθετα ή αριθμούς και συχνά τα ρήματα - επισημαίνονται επίσης με μια επίθεση που επιλέγεται σύμφωνα με την κατηγορία του ουσιαστικού. Παρομοίως υπάρχουν σύνολα αντωνυμιών και η επιλογή της αντωνυμίας σε μια συγκεκριμένη ρήτρα καθορίζεται από την τάξη του ουσιαστικού στην οποία αναφέρεται η αντωνυμία. Συχνά η ίδια συλλαβή που σηματοδοτεί το ουσιαστικό επαναλαμβάνεται με αυτά τα άλλα στοιχεία. ή, αν όχι η ίδια συλλαβή, επαναλαμβάνεται μια μορφή που έχει φωνητική ομοιότητα με αυτήν.
Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να απεικονιστούν από ένα παράδειγμα από τα Σουαχίλι. Παρατηρήστε ότι στην πρόταση wa-tu wa-le wa-mefika (που αποτελείται από ουσιαστικό, επιδεικτικό και ρήμα, που σημαίνει «αυτοί οι άνθρωποι έχουν φθάσει»), τα συγχρονικά στοιχεία συνδέουν και τα τρία μέρη της πρότασης με το πρόθεμα wa-. Αυτό μπορεί να συγκριθεί με την μοναδική κατασκευή m-tu yu-le a-mefika «που έφτασε αυτό το άτομο».
Δεν έχει βρεθεί πλήρης εξήγηση για το γεγονός ότι σε ορισμένες γλώσσες τα συγχρονικά στοιχεία είναι προθέματα και σε άλλα επίθημα, και σε μερικές γλώσσες χρησιμοποιούνται τόσο προθέματα όσο και επιθήματα για τη σήμανση των ουσιαστικών. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι παλαιότερες φόρμες ήταν προθέματα και ότι έχουν αλλάξει από προθέματα σε επιθήματα σε ορισμένες γλώσσες. Αυτή η αλλαγή μπορεί να έχει εμπλέξει ένα συνδετικό στο τέλος μιας ουσιαστικής φράσης που οδήγησε σε επίθημα και την ενδεχόμενη απώλεια των προθεμάτων.
Ο αριθμός των ουσιαστικών τάξεων ποικίλλει από γλώσσα σε γλώσσα. Εντός του κλάδου του Ατλαντικού, για παράδειγμα, ο αριθμός των ουσιαστικών τάξεων κυμαίνεται από 3 έως σχεδόν 40. Στο υποκατάστημα Gur 11 τάξεις βρίσκονται πιο συχνά. Στις γλώσσες Bantu συμβαίνουν συχνά τάξεις 12 έως 15 ουσιαστικών, και στις αρχές του Bantu, όπως ανακατασκευάστηκε από μελετητές, πιστεύεται ότι είχε περίπου 23 μαθήματα ουσιαστικών.
Είναι πολύ πιθανό ότι, αρχικά, οι σημασιολογικοί προβληματισμοί καθόρισαν ποιες επιθέσεις σηματοδότησαν μια συγκεκριμένη ουσιαστική τάξη. Όλοι οι άνθρωποι μπορεί να φέρουν την ίδια επικόλληση και όλα τα ζώα με ένα άλλο, όλα τα μέρη του σώματος με ένα άλλο, όλα τα υγρά με ένα άλλο και ούτω καθεξής. Αλλά αυτές οι σημασιολογικές κατηγορίες έχουν καταστραφεί και το νόημα δεν είναι πλέον αξιόπιστος προγνωστικός παράγοντας της κατηγορίας ουσιαστικών στην οποία μπορεί να ανήκει ένα συγκεκριμένο ουσιαστικό.
Οι περισσότεροι γλωσσολόγοι αποδέχονται την πιθανότητα ότι το Proto-Niger-Congo είχε ένα σύστημα τάξης ουσιαστικών, αν και δεν το έχουν διατηρήσει όλες οι γλώσσες Niger-Congo. Πολλές γλώσσες παρουσιάζουν μερική διατήρηση. π.χ., μπορεί να υπάρχει ένα πολύ μειωμένο σύστημα με μόνο ένα μικρό αριθμό τάξεων ή, ομοίως, ίχνη του συστήματος ουσιαστικής τάξης μπορεί να είναι εμφανή, αλλά τα συγχρονικά χαρακτηριστικά έχουν χαθεί, έτσι ώστε δεν υπάρχει σύστημα συμφωνίας μεταξύ του ουσιαστικού και του προσδιοριστές ή / και ρήμα.
Τόνος
Οι περισσότερες γλώσσες Νίγηρα-Κονγκό έχουν τονικά συστήματα, συνηθέστερα με δύο ή τρία επίπεδα βήματος σε αντίθεση (αν και βρίσκονται τέσσερα επίπεδα και πολύ περιστασιακά ακόμη και πέντε). Η λειτουργία του κάτω βήματος εμφανίζεται συχνά, με τον υψηλό τόνο που εμφανίζεται μετά από χαμηλό τόνο να είναι χαμηλότερο από τον προηγούμενο υψηλό τόνο. Τα τονικά μοτίβα συχνά περιπλέκονται από αυτά που είναι γνωστά ως «αιωρούμενοι τόνοι». Συχνά, όταν διαγράφεται μια συλλαβή ή όταν διαχωρίζονται τα φωνήεντα, οι ήχοι που μεταφέρονται από αυτές τις συλλαβές διατηρούνται και αλληλεπιδρούν με προηγούμενους ή / και διαδοχικούς ήχους που οδηγούν σε τονικές διαταραχές.
Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό είναι ότι το επίπεδο του τόνου μειώνεται μετά την εμφάνιση ορισμένων συφωνικών καταθλιπτικών, δηλαδή φωνητικά φράγματα. Η λειτουργία του τόνου ποικίλλει από γλώσσα σε γλώσσα. μερικές φορές επισημαίνει γραμματικά χαρακτηριστικά, μερικές φορές λεξικές αντιθέσεις. Γενικά, οι γλώσσες με περισσότερα επίπεδα τόνου χρησιμοποιούν τόνο για να διακρίνουν λεξικά στοιχεία παρά γραμματικές κατασκευές.
Αρμονία φωνήεντος
Ένα διαδεδομένο φωνολογικό χαρακτηριστικό των γλωσσών Νίγηρα-Κονγκό είναι ότι τα φωνήεντα εμπίπτουν σε δύο σύνολα: δηλαδή ə ou και i ε a ɔ υ. Σε οποιαδήποτε λέξη, μπορούν να εμφανιστούν μόνο φωνήεντα από ένα σετ. Η κύρια φωνητική διαφορά μεταξύ των δύο συνόλων είναι η θέση της ρίζας της γλώσσας, είτε προχωρημένη είτε ανασυρμένη, αν και μπορεί επίσης να υπάρχουν διαφορές στην κίνηση του λάρυγγα.
Οι περισσότερες γλώσσες δεν έχουν ένα πλήρες σύνολο 10 φωνηέντων. Αρκετά συχνά συμβαίνουν συστήματα εννέα ή επτά φωνηέντων, και τα σετ αντίθεσης μειώνονται, το ανοιχτό κεντρικό φωνήεν είναι ουδέτερο και συμβαίνει και με τα δύο σύνολα. Ακόμα και σε γλώσσες χωρίς σύστημα αρμονίας φωνηέντων, υπάρχουν συχνά σοβαροί περιορισμοί στο δεύτερο φωνήεν σε ένα στέλεχος. Συχνά το δεύτερο φωνήεν είναι ίδιο με το πρώτο φωνήεν, ή μπορεί να περιορίζεται σε ένα μικρότερο υποσύνολο φωνηέντων από αυτά που εμφανίζονται στην πρώτη συλλαβή.
