Οχάιο, συστατική πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, στο βορειοανατολικό άκρο της περιοχής Midwest. Η λίμνη Erie βρίσκεται στα βόρεια, η Πενσυλβάνια στα ανατολικά, η Δυτική Βιρτζίνια και το Κεντάκι στα νοτιοανατολικά και νότια, η Ιντιάνα στα δυτικά και το Μίσιγκαν στα βορειοδυτικά. Το Οχάιο κατατάσσεται 34η ως προς τη συνολική έκταση μεταξύ των 50 πολιτειών και είναι μια από τις μικρότερες πολιτείες δυτικά των Απαλάχια Όρη. Το κράτος κατατάσσεται κοντά στην κορυφή, ωστόσο, στον πληθυσμό. Η πρωτεύουσα του Οχάιο, αφού εντοπίστηκε στο Chillicothe και το Zanesville κατά τα πρώτα χρόνια της κρατικής κατάστασης, ιδρύθηκε τελικά στο Columbus που ιδρύθηκε πρόσφατα και βρίσκεται σε κεντρική τοποθεσία το 1816. Το κράτος πήρε το όνομά του από τον ποταμό Οχάιο, ο οποίος με τη σειρά του εντοπίζει το όνομά του σε μια ιροκινό λέξη που σημαίνει "υπέροχο νερό."
Η πρώτη πολιτεία που χαράχτηκε από τη βορειοδυτική επικράτεια, το Οχάιο έγινε το 17ο μέλος της ένωσης την 1η Μαρτίου 1803. Από πολλές απόψεις, το Οχάιο αντικατοπτρίζει τις αστικοποιημένες, βιομηχανοποιημένες και εθνικώς μικτές Ηνωμένες Πολιτείες που αναπτύχθηκαν από έναν προηγούμενο αγροτικό περίοδος. Το μοτίβο της ζωής του είναι τόσο αντιπροσωπευτικό της χώρας στο σύνολό της, που χρησιμοποιείται συχνά για τον έλεγχο στάσεων, ιδεών και εμπορικών προϊόντων. Σημαντικά, το Οχάιο έχει προμηθεύσει από τη γέννηση ή τη διαμονή οκτώ προέδρους των ΗΠΑ - William H. Harrison, Ulysses S. Grant, Rutherford B. Hayes, James A. Garfield, Benjamin Harrison, William McKinley, William H. Taft και Warren G. Harding.
Η προσβασιμότητα του κράτους ήταν ίσως ο βασικός παράγοντας για την ανάπτυξή του. Η τοποθεσία του μεταξύ της Ανατολικής Θάλασσας και της καρδιάς των Μεσοδυτικών και η έλλειψη φυσικών εμποδίων στην κίνηση το έκανε διάδρομο για ταξίδια Ανατολής-Δύσης. Επιπλέον, το κράτος βρίσκεται στην καρδιά της παλιάς βιομηχανικής ζώνης της χώρας, κοντά σε σημαντικούς πόρους πρώτων υλών και εργασίας και στις αγορές της Ανατολής, των Μεσοδυτικών και του Νότου.
Έκταση 44.826 τετραγωνικά μίλια (116.098 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Πληθυσμός (2010) 11.536.504; (Εκ. 2019) 11.689.100.
Γη
Τα φυσιογραφικά χαρακτηριστικά του Οχάιο επηρέασαν έντονα τα πρότυπα του ανθρώπινου οικισμού και της χρήσης γης. Στο μεγαλύτερο μέρος της πολιτείας, η τοπογραφία, τα ποτάμια συστήματα, τα υπόγεια ύδατα και τα εδάφη είναι προϊόντα παγετώδους δραστηριότητας.
Ανακούφιση
Το Οχάιο εκτείνεται σε δύο κύριες υποπεριοχές της εσωτερικής φυσιογραφικής περιοχής των Ηνωμένων Πολιτειών: το οροπέδιο των Απαλαχίων στα ανατολικά και τα κεντρικά πεδινά στα δυτικά. Αυτές οι δύο υποπεριοχές διαιρούν την κατάσταση σχεδόν στο μισό. Το Appalachian Plateau, που φτάνει δυτικά από την Πενσυλβάνια και τη Δυτική Βιρτζίνια, εκτείνεται κατά μήκος των ανατολικών συνόρων του Οχάιο, περίπου από τη λίμνη Erie στο βορρά μέχρι τον ποταμό Οχάιο στο νότο. Τα βορειοανατολικά είναι μερικώς παγετώδες, ενώ το νοτιοανατολικό είναι άβαφο έδαφος. Σε ολόκληρο το οροπέδιο η γη διασπάται από ποτάμια που τυλίγονται ανάμεσα σε απότομους λόφους και πολλές περιοχές φτάνουν σε υψόμετρα περίπου 1.300 πόδια (395 μέτρα).
Το Central Lowland φτάνει δυτικά από το Appalachian Plateau. Το τμήμα της λίμνης των πεδινών εκτείνεται κατά μήκος της λίμνης Έρι και πέρα από το βορειοδυτικό τμήμα του κράτους μέχρι τα σύνορα του Μίτσιγκαν, πριν απλωθεί ακανόνιστα στο νότο. Στη συνέχεια, τα επίπεδα γίνονται ελαφρώς κυλιόμενα εδάφη που κάποτε ήταν κάτω από το νερό. Ο βάλτος του βορειοδυτικού, γύρω από το Τολέδο, έθεσε εμπόδια στον οικισμό προτού η αποστράγγιση κάνει τη γη πιο αρόσιμη. Οι κεντρικές (ή Till) πεδιάδες, που εκτείνονται δυτικά προς τον ποταμό Μισισιπή, περιλαμβάνουν τμήματα του δυτικού και νοτιοδυτικού Οχάιο και παρέχουν ένα βαθύ έδαφος. Αυτή η περιοχή περιέχει τα υψηλότερα και χαμηλότερα σημεία της πολιτείας: Το Campbell Hill, το υψηλότερο σημείο, στα 1.549 πόδια (472 μέτρα), βρίσκεται κοντά στο Bellefontaine. το χαμηλότερο σημείο, στα 433 πόδια (132 μέτρα), βρίσκεται στη συμβολή των ποταμών Μαϊάμι και Οχάιο, κοντά στο Σινσινάτι.
Αποχέτευση-απορροή
Οι κύριες πηγές νερού είναι ρέματα, λίμνες και δεξαμενές που τροφοδοτούνται με βροχή. Οι πλημμύρες, κάποτε διαδεδομένες, γενικά ελέγχθηκαν από κρατικά και ομοσπονδιακά φράγματα και άλλα μέτρα διατήρησης. Τα υπόγεια ύδατα χρησιμοποιούνται ευρέως για δημόσιες προμήθειες, αν και τα βιομηχανικά και πληθυσμιακά κέντρα έχουν περιορισμένη πρόσβαση σε αυτούς τους πόρους. Τεράστια αποθέματα αυτών των νερών είναι θαμμένα σε κοιλάδες προκλαστικής στο κεντρικό και νότιο-κεντρικό Οχάιο.
Η λίμνη Erie, με μέσο βάθος μόλις 62 πόδια (19 μέτρα), είναι το ρηχό των Μεγάλων Λιμνών. Είναι επίσης η πιο θυελλώδης, με μετωπικές καταιγίδες που βρυχάται συχνά από τον Καναδά, και η πιο υπεύθυνη για διάβρωση των ακτών, λιβάδια λιμένων και γέμιση του κρεβατιού του. Η ρηχή του, σε συνδυασμό με τη συγκέντρωση πληθυσμού, αγροκτημάτων και βιομηχανικών φυτών στις λεκάνες απορροής, οδήγησε σε σοβαρή ρύπανση στα μέσα του 20ού αιώνα. Ωστόσο, οι μετέπειτα προσπάθειες μείωσης της ρύπανσης στη λίμνη Έρι έχουν δείξει επιτυχία. Τα ψάρια επέστρεψαν σε προηγουμένως ακατοίκητα νερά, μια αναζωογόνηση της αθλητικής αλιείας και της ψυχαγωγικής δραστηριότητας προκάλεσε την οικονομική ανάπτυξη κατά μήκος της ακτής, και η αστική παροχή νερού προστατεύθηκε.
Μια χαμηλή λεκάνη απορροής χωρίζει το περίπου ένα πέμπτο του Οχάιο που αποστραγγίζεται από τους Maumee, Cuyahoga και άλλους ποταμούς που εκκενώνουν στη λίμνη Erie από το υπόλοιπο κράτος, το οποίο αποστραγγίζεται από το Μαϊάμι, το Scioto, το Muskingum και άλλα που ρέουν στο συνδυασμένο σύστημα των ποταμών του Οχάιο και του Μισισιπή. Το Οχάιο, μόνο ένα μικρό μέρος του οποίου βρίσκεται υπό κρατική δικαιοδοσία, διοχετεύεται και διοχετεύεται σε όλο το μήκος του, όπως και ο ποταμός Muskingum από το Zanesville έως τη Marietta. Περισσότερες από 100 λίμνες και ταμιευτήρες τροφοδοτούν νερό αναψυχής και βιομηχανικής χρήσης.
