Πρόνοια, η ποιότητα της θεότητας στην οποία η ανθρωπότητα βασίζει την πίστη σε μια καλοπροαίρετη παρέμβαση στις ανθρώπινες υποθέσεις και στις υποθέσεις του κόσμου. Οι μορφές που παίρνει αυτή η πεποίθηση διαφέρουν, ανάλογα με το πλαίσιο της θρησκείας και του πολιτισμού στον οποίο λειτουργούν.
Σε μια άποψη, η έννοια της πρόνοιας, της θεϊκής φροντίδας των ανθρώπων και του σύμπαντος, μπορεί να ονομαστεί η θρησκευτική απάντηση στην ανάγκη των ανθρώπων να γνωρίζουν ότι έχουν σημασία, ότι νοιάζονται, ή ακόμη και ότι απειλούνται, για Αυτή η άποψη όλες οι θρησκείες επικεντρώνονται στα ανθρώπινα όντα, τα οποία τόσο ατομικά όσο και συλλογικά χρειάζονται διαρκή διαβεβαίωση ότι δεν είναι ασήμαντα σε έναν αδιάφορο κόσμο. Εάν δεν μπορεί να παρηγορηθεί κανείς, το να απειλείταις είναι καλύτερο από το να είσαι μόνος σε ένα κενό κενό. Σε απάντηση σε ένα τέτοιο σύμπαν, οι θρησκείες πρέπει να προσφέρουν μια συνεκτική άποψη για μια θεϊκή, υπερβατική ή υπερφυσική παρουσία ή τάξη και μια παρόμοια κατανοητή περιγραφή του κόσμου και της ανθρωπότητας. Πρέπει επίσης να προσφέρουν στους ανθρώπους και τη σωματική ή ψυχική τους ευημερία, ή και τα δύο, μια εξέχουσα θέση σε μια τέτοια παγκόσμια άποψη. Έτσι, σε όλες τις θρησκείες, η θεϊκή πρόνοια ή το αντίστοιχό της είναι ένα στοιχείο κάποιας σημασίας.
Φύση και σημασία
Βασικές μορφές πρόνοιας
Βασικά, υπάρχουν δύο πιθανές μορφές πίστης στην πρόνοια. Το πρώτο είναι η πίστη σε περισσότερο ή λιγότερο θεϊκά όντα που είναι υπεύθυνα για τον κόσμο γενικά και ειδικά για την ευημερία των ανθρώπων. Αν και η παντοδυναμία ως χαρακτηριστικό των θεών είναι σπάνια, είναι αλήθεια ότι, κατά κανόνα, οι θεοί και άλλα θεϊκά όντα έχουν σημαντική δύναμη όχι μόνο πάνω στο ανθρώπινο πεπρωμένο αλλά και στη φύση. Οι θεοί φροντίζουν τον κόσμο και την ανθρωπότητα, και οι προθέσεις τους προς τους ανθρώπους είναι συνήθως θετικές. Η ιδιοτροπία και η αυθαιρεσία των θεών του παγανισμού υπάρχουν ως επί το πλείστον μόνο στη φαντασία εκείνων των χριστιανών θεολόγων που προσπάθησαν να υποτιμήσουν τις ειδωλολατρικές θρησκείες. Οι θεοί και οι άνθρωποι γενικά συνδέονται σε μια κοινότητα με αμοιβαία καθήκοντα και προνόμια. Η πίστη στα κακά πνεύματα δεν έρχεται σε αντίθεση με αυτήν την πίστη στην πρόνοια, αλλά, αντίθετα, την ενδυναμώνει, όπως και στον Χριστιανισμό, η πίστη στον Σατανά μπορεί να χρησιμεύσει για να ενισχύσει την πίστη στον Θεό.
Η δεύτερη μορφή συνίσταται στην πίστη σε μια κοσμική σειρά στην οποία η ανθρώπινη ευημερία έχει την καθορισμένη θέση της. Αυτή η τάξη νοείται συνήθως ως μια θεϊκή τάξη που έχει καλή πρόθεση προς τα ανθρώπινα όντα και εργάζεται για την ευημερία τους, αρκεί να είναι διατεθειμένοι να εισέλθουν σε αυτήν, να την ακολουθήσουν πρόθυμα και να μην την αναστατώσουν από διαστροφή ή εξέγερση. Η σταθερότητα της τάξης, ωστόσο, μπορεί να γίνει αξεπέραστη και έτσι να οδηγήσει σε θανατηφόρο, την πίστη σε μια απρόσωπη μοίρα εναντίον της οποίας η ανθρώπινη υπηρεσία είναι αδύναμη. Σε αυτήν την περίπτωση είναι αναπόφευκτη μια σύγκρουση μεταξύ των εννοιών της πρόνοιας και του θανατηφόρου. Στις περισσότερες θρησκείες, ωστόσο, και οι δύο απόψεις συνδυάζονται κατά κάποιο τρόπο.
