Ray Charles, αρχικό όνομα Ray Charles Robinson, (γεννήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου 1930, Albany, Georgia, ΗΠΑ - πέθανε στις 10 Ιουνίου 2004, Beverly Hills, Καλιφόρνια), αμερικανός πιανίστας, τραγουδιστής, συνθέτης και συγκάτοικος, ένας κορυφαίος μαύρος διασκεδαστής που χρεώθηκε ως "η ιδιοφυία." Ο Κάρολος πιστώθηκε με την πρώιμη ανάπτυξη της ψυχής μουσικής, ένα στυλ βασισμένο σε ένα συνδυασμό συγχαρητηρίων, ρυθμού και μπλουζ, και τζαζ μουσικής.
Όταν ο Κάρολος ήταν βρέφος, η οικογένειά του μετακόμισε στο Γκρίνβιλ της Φλόριντα και ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα στην ηλικία των πέντε ετών σε πιάνο σε ένα γειτονικό καφέ. Άρχισε να τυφλώνει στα έξι, πιθανώς από το γλαύκωμα και είχε χάσει εντελώς την όρασή του από την ηλικία των επτά. Παρακολούθησε το St. Augustine School για τους Κωφούς και τους Τυφλούς, όπου επικεντρώθηκε στις μουσικές σπουδές, αλλά έφυγε από το σχολείο σε ηλικία 15 ετών για να παίξει πιάνο επαγγελματικά αφού η μητέρα του πέθανε από καρκίνο (ο πατέρας του είχε πεθάνει όταν το αγόρι ήταν 10 ετών).
Ο Κάρολος δημιούργησε μια αξιοσημείωτη καριέρα βασισμένη στην αμεσότητα του συναισθήματος στις παραστάσεις του. Αφού εμφανίστηκε ως πιανίστας μπλουζ και τζαζ στο χρέος του Nat King Cole στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο Charles ηχογράφησε το κλασικό boogie-woogie «Mess Around» και το τραγούδι καινοτομίας «Θα έπρεπε να με είχε» το 1952–53. Η διασκευή του για το "The Things That I used to Do" του Guitar Slim έγινε blues εκατομμυρίων πωλητών το 1953. Μέχρι το 1954 ο Charles είχε δημιουργήσει έναν επιτυχημένο συνδυασμό μπλουζ και επιρροών ευαγγελίου και υπέγραψε με την Atlantic Records. Προωθημένος από τη διακριτική τραχιά φωνή του Τσαρλς, «Έχω μια γυναίκα» και «Η Αλελούτζα, σ 'αγαπώ λοιπόν» έγινε επιτυχημένη δισκογραφική. Το "What I I Say" οδήγησε τους ρυθμούς πωλήσεων ρυθμού και μπλουζ το 1959 και ήταν ο πρώτος πωλητής του Charles.
Το ρυθμικό πιάνο του Charles και η οργάνωση μπάντας αναβίωσαν την «funky» ποιότητα της τζαζ, αλλά ηχογράφησε επίσης σε πολλά άλλα μουσικά είδη. Μπήκε στην ποπ αγορά με τα best-seller “Georgia on My Mind” (1960) και “Hit the Road, Jack” (1961). Το άλμπουμ του Modern Sounds in Country and Western Music (1962) πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα, όπως και το single του "I Can't Stop Loving You". Στη συνέχεια, η μουσική του έδινε έμφαση στα πρότυπα της τζαζ και στις ερμηνείες των pop και show.
Από το 1955 ο Charles περιόδευσε εκτενώς στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού με τη δική του μεγάλη μπάντα και ένα γυναικείο εφεδρικό κουαρτέτο σε στιλ ευαγγελίου που ονομάζεται Raeletts. Εμφανίστηκε επίσης στην τηλεόραση και εργάστηκε σε ταινίες όπως το Ballad in Blue (1964) και το The Blues Brothers (1980) ως συνθέτης ηθοποιών και ηχητικών κομματιών. Δημιούργησε τις δικές του προσαρμοσμένες δισκογραφικές ετικέτες, το Tangerine το 1962 και το Crossover Records το 1973. Ο παραλήπτης πολλών εθνικών και διεθνών βραβείων, έλαβε 13 βραβεία Grammy, συμπεριλαμβανομένου ενός βραβείου εφ 'όρου ζωής το 1987. Το 1986 ο Charles εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame και έλαβε το Kennedy Center Honor. Δημοσίευσε μια αυτοβιογραφία, τον αδελφό Ray: Η ιστορία του ίδιου του Ray Charles (1978), που γράφτηκε με τον David Ritz. Ήταν το θέμα του φημισμένου βιογραφικού Ray (2004), με πρωταγωνιστή τον Jamie Foxx ως Charles σε μια βραβευμένη με Όσκαρ παράσταση.
