Robert M. Gates, στο σύνολό του Robert Michael Gates, (γεννημένος στις 25 Σεπτεμβρίου 1943, Wichita, Κάνσας, ΗΠΑ), αξιωματούχος της κυβέρνησης των ΗΠΑ που διετέλεσε διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA, 1991–93) υπό την Πρεσβεία. Ο George HW Bush και ως υπουργός Άμυνας (2006-11) στις διοικήσεις των Προέδρων George W. Bush και Barack Obama.
Ο Γκέιτς σπούδασε ευρωπαϊκή ιστορία στο Κολέγιο του William & Mary στο Williamsburg της Βιρτζίνια, κάνοντας πτυχίο το 1965. Ενώ απέκτησε μεταπτυχιακό (1966) από το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, προσλήφθηκε από τη CIA και έγινε μέλος του πρακτορείου με πλήρη απασχόληση ως Σοβιετικός αναλυτής μετά από διετή θητεία στην αεροπορία. Ο Γκέιτς αργότερα έλαβε διδακτορικό (1974) στη ρωσική και σοβιετική ιστορία από το Πανεπιστήμιο Georgetown, Washington, DC
Το 1974 ο Γκέιτς προσχώρησε στο προσωπικό του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, υπηρετώντας υπό τους Προέδρους Richard Nixon, Gerald Ford και Jimmy Carter μέχρι το 1979, όταν επέστρεψε στη CIA. Ανέλαβε τη θέση του αναπληρωτή διευθυντή του οργανισμού το 1982, και Πρεσσών. Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν τον όρισε ως σκηνοθέτη το 1987. Ο Γκέιτς, ωστόσο, αποχώρησε λόγω ερωτήσεων σχετικά με το πόσα γνώριζε για την υπόθεση Ιράν-Contra. Αργότερα υπηρέτησε ως αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας (1989–91) στον Πρ. Ο Τζορτζ ΧW Μπους και ο Μπους διορίστηκαν ξανά τον Γκέιτς για τη θέση του διευθυντή της CIA το 1991. Αυτή τη φορά ο Γκέιτς έπρεπε να υπερασπιστεί τον εαυτό του ενάντια στις κατηγορίες ότι είχε διαστρεβλώσει σκόπιμα πληροφορίες πληροφοριών για τη Σοβιετική Ένωση που είχε παρουσιάσει στη διοίκηση του Ρέιγκαν. Η Γερουσία τον επιβεβαίωσε με ψηφοφορία 61-31, καθιστώντας τον το νεότερο διευθυντή στην ιστορία του οργανισμού. Η θητεία του έληξε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, αφού ο Μπιλ Κλίντον νίκησε τον Μπους στις προεδρικές εκλογές του 1992. Το 1999 ο Γκέιτς διορίστηκε πρύτανης της Σχολής Κυβέρνησης και Δημόσιας Υπηρεσίας Μπους στο Πανεπιστήμιο του Texas A&M και τρία χρόνια αργότερα έγινε πρόεδρος του πανεπιστημίου.
Το 2006 ο Γκέιτς διορίστηκε γραμματέας άμυνας από τον Πρ. Ο Τζορτζ Μπους για να αντικαταστήσει τον Ντόναλντ Ράμσφελντ, ο οποίος παραιτήθηκε μετά από μεγάλες απώλειες των Ρεπουμπλικάνων στις μεσοπρόθεσμες εκλογές, ερμηνεύτηκε ως εθνικό δημοψήφισμα για τη διαχείριση της πολεμικής κυβέρνησης από τον Μπους. Θεωρούμενο το αντίθετο του Ράμσφελντ, ο οποίος θεωρήθηκε ως ιδεολόγος που προσπαθούσε να κάνει το Πεντάγωνο να κάνει τις προσφορές του, ο Γκέιτς είχε τη φήμη ενός ρεαλιστή που μπορούσε να εκτιμήσει μια κατάσταση και να ανταποκριθεί ανάλογα. Επιβεβαιώθηκε εύκολα από τη Γερουσία με 95-2 ψήφους. Το 2007 ο Γκέιτς υποστήριξε το σχέδιο της κυβέρνησης Μπους να αυξήσει προσωρινά τον αριθμό των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ιράκ, μια προσπάθεια που έγινε γνωστή ως το κύμα. Παρόλο που τα αποτελέσματά της αμφισβητήθηκαν, πολλοί αναγνώρισαν την αύξηση που συνέβαλε στη μείωση της βίας στη χώρα.
Ο Ομπάμα, ο οποίος διαδέχθηκε τον Μπους ως πρόεδρος το 2009, επέλεξε τον Γκέιτς για να συνεχίσει ως υπουργός Άμυνας. Τον Αύγουστο του 2010 οι μαχητικές επιχειρήσεις έληξαν στο Ιράκ, αλλά το Αφγανιστάν παρέμεινε όλο και πιο ασταθές παρά την άνοδο των στρατευμάτων. Το 2010 ο Γκέιτς υποστήριξε την ανατροπή «Μην ρωτάτε, μην πείτε» (DADT), μια πολιτική των ΗΠΑ σύμφωνα με την οποία τα μέλη των ομοφυλόφιλων και λεσβιών αναγκάστηκαν να αποκρύψουν τη σεξουαλικότητά τους ή τον κίνδυνο απέλασης από το στρατό. Μετά την κατάργηση του DADT αργότερα εκείνο το έτος, οι Γκέιτς και το Πεντάγωνο ανέλαβαν να αναπτύξουν ένα σχέδιο εφαρμογής. Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα κατά τη διάρκεια της θητείας του Γκέιτς ήταν ο αμυντικός προϋπολογισμός, ο οποίος τέθηκε σε μεγαλύτερο έλεγχο καθώς αυξανόταν το ομοσπονδιακό έλλειμμα. Ο Γκέιτς εισήγαγε σημαντικές περικοπές δαπανών, ιδίως σε προγράμματα όπλων που θεωρήθηκαν άσχετα. Ο Γκέιτς αποσύρθηκε τον Ιούνιο του 2011. Καθώς έφυγε από το αξίωμα, ο Ομπάμα του απένειμε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας. Τον διαδέχθηκε ο Leon Panetta.
Το 2012 ο Γκέιτς έγινε καγκελάριος του Κολλεγίου William & Mary. Δύο χρόνια αργότερα έγινε πρόεδρος του Boy Scouts of America (BSA). Το 2015 έκανε πρωτοσέλιδα όταν προέτρεψε την οργάνωση να σταματήσει την απαγόρευση των ηγετών των ομοφυλοφίλων. Η απαγόρευση καταργήθηκε λίγο αργότερα, αν και έγιναν εξαιρέσεις για τα στρατεύματα που χρηματοδοτούνται από την εκκλησία. Ο Γκέιτς ολοκλήρωσε τη διετή θητεία του ως πρόεδρος της BSA το 2016. Τα έργα του περιελάμβαναν τα απομνημονεύματα From the Shadows: The Ultimate Insider's Story of Five President and How They Won the Cold War (1996) and Duty: Memoirs of a Secretary at War (2014) καθώς και ένα πάθος για ηγεσία: Μαθήματα για αλλαγή και μεταρρύθμιση από πενήντα χρόνια δημόσιας υπηρεσίας (2016).
