Rock στη δεκαετία του 1980 και του '90
Ψηφιακή τεχνολογία και εναλλακτικές λύσεις για ροκ προσανατολισμένο σε ενήλικες
Η μουσική βιομηχανία σώθηκε από την οικονομική της κρίση από την ανάπτυξη της δεκαετίας του 1980 μιας νέας τεχνολογίας, ψηφιακής ηχογράφησης. Οι δίσκοι βινυλίου αντικαταστάθηκαν από το CD (CD), μια τεχνολογική επανάσταση που είχε αμέσως συντηρητικό αποτέλεσμα. Σε αυτό το σημείο οι πιο εύποροι αγοραστές δίσκων είχαν μεγαλώσει σε βράχο. ενθαρρύνθηκαν να αντικαταστήσουν τα αρχεία τους, να ακούσουν την ίδια μουσική σε ένα ανώτερο ηχοσύστημα. Ο Ροκ έγινε ενήλικη μουσική. Οι νεανικές μόδες συνέχισαν να εμφανίζονται και να εξαφανίζονται, αλλά αυτές δεν θεωρούνται πλέον κεντρικές για τη ροκ διαδικασία και, αν οι σούπερ σταρ της δεκαετίας του 1970 δεν μπορούσαν πλέον να ταιριάξουν με τις πωλήσεις των παλιών τους δίσκων με τις νέες κυκλοφορίες τους, συνέχισαν να πουλάνε συναυλίες σταδίων που έγιναν νοσταλγικά τελετουργικά (πιο απροσδόκητα για τους Grateful Dead). Για νέες λευκές πράξεις, η βιομηχανία έπρεπε να στραφεί σε εναλλακτική ροκ. Ένα νέο μοτίβο εμφανίστηκε - με μεγαλύτερη επιτυχία τη δεκαετία του 1980 για REM και τη δεκαετία του '90 για τη Νιρβάνα - στο οποίο ανεξάρτητες ετικέτες, ραδιοφωνικοί σταθμοί κολλεγίων και τοπικοί λιανοπωλητές ανέπτυξαν ένα λατρευτικό κοινό για πράξεις που στη συνέχεια υπογράφηκαν και μαζικά διατέθηκαν από μια μεγάλη ετικέτα. Οι τοπικές δισκογραφικές εταιρείες έγιναν, στην πραγματικότητα, τμήματα έρευνας και ανάπτυξης των πολυεθνικών.
Η ριζική ανάπτυξη της ψηφιακής τεχνολογίας συνέβη αλλού, στις νέες συσκευές δειγματοληψίας και χειρισμού ήχου, που χρησιμοποιήθηκαν από μηχανικούς μουσικής χορού που είχαν ήδη εξερευνήσει τις ρυθμικές και ηχητικές δυνατότητες των ηλεκτρονικών οργάνων και θόλωσαν τις διαφορές μεταξύ ζωντανής και ηχογραφημένης μουσικής. Κατά την επόμενη δεκαετία οι χρήσεις ψηφιακού εξοπλισμού πρωτοστάτησαν στη χορευτική σκηνή που τροφοδοτήθηκε με όλες τις μορφές ροκ μουσικής. Για μια πράξη hip-hop όπως το Public Enemy, αυτό που είχε σημασία δεν ήταν απλώς μια νέα παλέτα «καθαρού» ήχου, αλλά και ένα μέσο για να βάλουμε την πραγματικότητα - τις πραγματικές φωνές των ισχυρών και ανίσχυρων - στη μουσική. Το χιπ χοπ, όπως έγινε γρήγορα κατανοητό από νέους δυσαρεστημένες ομάδες σε όλο τον κόσμο, επέτρεψε να μιλήσουμε πίσω στα μέσα ενημέρωσης.
