Το φυτό της Roselle

Η Roselle, που ονομάζεται επίσης rosella, τζαμαϊκανή οξαλίδα, ή java jute, (Hibiscus sabdariffa), φυτό του θεβίσκου, ή μολόχα, οικογένεια (Malvaceae) και οι ίνες του, μία από τις ομάδες ινών ραβδώσεων. Η Roselle είναι πιθανώς εγγενής στη Δυτική Αφρική και περιλαμβάνει την ποικιλία H. sabdariffa altissima, που καλλιεργείται για φυτικές ίνες, και την ποικιλία sabdariffa H. sabdariffa, που καλλιεργείται για το βρώσιμο εξωτερικό τμήμα του λουλουδιού της (κάλυξ). Το φυτό, γνωστό στις Δυτικές Ινδίες στις αρχές του 16ου αιώνα, αναπτύχθηκε στην Ασία από τον 17ο αιώνα. Η εκτεταμένη καλλιέργεια στις Ανατολικές Ινδίες (τώρα Ινδονησία) άρχισε τη δεκαετία του 1920 στο πλαίσιο ενός επιδοτούμενου από την κυβέρνηση προγράμματος που δημιουργήθηκε για την παραγωγή ινών για την κατασκευή σάκων ζάχαρης.

Αν και είναι πολυετές, το roselle καλλιεργείται συνήθως ως ετήσιο και πολλαπλασιάζεται από σπόρους. Αναπτύσσεται καλύτερα σε άργιλο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος, κυρίως σε τροπικά κλίματα και απαιτεί βροχόπτωση κατά μέσο όρο περίπου 10 ίντσες (25 cm) κάθε μήνα κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Οι μίσχοι και τα φύλλα κυμαίνονται από σκούρο πράσινο έως κοκκινωπό χρώμα. Τα λουλούδια είναι κρεμώδη λευκά ή ανοιχτό κίτρινο. Για τις καλλιέργειες ινών, οι σπόροι σπέρνονται κοντά, παράγοντας φυτά ύψους 10 έως 16 πόδια (3 έως 5 μέτρα), με μικρή διακλάδωση. Οι μίσχοι, που κόβονται όταν εμφανιστούν μπουμπούκια, υποβάλλονται σε διαδικασία ακινητοποίησης, στη συνέχεια απογυμνώνονται από φλοιό ή χτυπηθούν, απελευθερώνοντας την ίνα. Σε ορισμένες περιοχές, ο χρόνος συγκράτησης μειώνεται με επεξεργασία μόνο του φλοιού και των προσκολλημένων ινών του. Τα φυτά για καλλιέργειες φρούτων, ευρύτερα σε απόσταση, είναι κοντύτερα και πολλά διακλαδισμένα, και οι καλύβες τους συλλέγονται όταν είναι παχουλόι και σαρκώδεις.

Οι ίνες ινών, μήκους 3 έως 5 πόδια (1 έως 1,5 μέτρα), αποτελούνται από μεμονωμένα κύτταρα ινών. Η ίνα Roselle είναι λαμπερή, με χρώμα που κυμαίνεται από κρεμώδες έως ασημί λευκό και είναι μέτρια δυνατή. Χρησιμοποιείται, συχνά σε συνδυασμό με γιούτα, για την τοποθέτηση υφασμάτων και νήματος. Η Ινδία, η Ιάβα και οι Φιλιππίνες είναι σημαντικοί παραγωγοί.

Σε πολλές τροπικές περιοχές, οι ερυθρές, κάπως όξινοι κάλυκες της ποικιλίας H. sabdariffa altissima χρησιμοποιούνται τοπικά για ποτά, σάλτσες, ζελέ, κονσέρβες και κουταλάκια. Τα φύλλα και οι μίσχοι καταναλώνονται ως σαλάτες ή μαγειρεμένα λαχανικά και χρησιμοποιούνται για να καρυκεύσουν κάρυ. Και στην Αφρική τρώγονται οι σπόροι που περιέχουν λάδι.