Η σακχαρίνη, που ονομάζεται επίσης Ortho-sulfobenzoic Acid Imide, οργανική ένωση χρησιμοποιείται ως μη θρεπτικός γλυκαντικός παράγοντας. Εμφανίζεται ως αδιάλυτη σακχαρίνη ή με τη μορφή διαφόρων αλάτων, κυρίως νατρίου και ασβεστίου. Η σακχαρίνη έχει περίπου 200-700 φορές τη γλυκαντική δύναμη της κοκκοποιημένης ζάχαρης και έχει μια ελαφρώς πικρή και μεταλλική επίγευση. Για χρήση πίνακα, πωλείται ως 1 / 4 -, 1 / 2 -, ή 1-κόκκου σβώλους των αλάτων, ένα 1 / 4 -grain σφαιρίδιο είναι το ισοδύναμο ενός επιπέδου κουταλάκι του γλυκού ζάχαρης.
Η σακχαρίνη ανακαλύφθηκε από τους χημικούς Ira Remsen και Constantin Fahlberg το 1879, ενώ ερευνούσαν την οξείδωση της ο-τολουολοσουλφοναμίδης. Ο Fahlberg παρατήρησε μια απίστευτη γλυκιά γεύση στο φαγητό του και διαπίστωσε ότι αυτή η γλυκύτητα υπήρχε στα χέρια και τα χέρια του, παρά το ότι είχε πλυθεί καλά μετά την έξοδο από το εργαστήριο. Ελέγχοντας τη εργαστηριακή του συσκευή με δοκιμές γεύσης, ο Fahlberg οδήγησε στην ανακάλυψη της πηγής αυτής της γλυκύτητας - σακχαρίνης. Η σακχαρίνη έγινε το πρώτο τεχνητό γλυκαντικό που διατίθεται στο εμπόριο. Παρασκευάζεται ακόμη από την οξείδωση του ο-τολουολοσουλφοναμιδίου, καθώς και από φθαλικό ανυδρίτη.
Η αδιάλυτη σακχαρίνη είναι ένας λευκός κρύσταλλος που τήκεται στους 228,8 ° έως 229,7 ° C (443,8 ° έως 445,5 ° F). Οι σακχαρίνες νατρίου και ασβεστίου είναι λευκές κρυσταλλικές σκόνες που είναι πολύ διαλυτές στο νερό. Η σακχαρίνη είναι σταθερή σε εύρος pH 2 έως 7 και σε θερμοκρασίες έως 150 ° C (302 ° F). Δεν έχει θερμιδική αξία και δεν προάγει τη φθορά των δοντιών. Δεν μεταβολίζεται από το σώμα και απεκκρίνεται αμετάβλητο. Η σακχαρίνη χρησιμοποιείται ευρέως στις δίαιτες των διαβητικών και άλλων που πρέπει να αποφεύγουν την πρόσληψη ζάχαρης. Χρησιμοποιείται επίσης ευρέως σε δίαιτα αναψυκτικά και άλλα τρόφιμα χαμηλών θερμίδων και είναι χρήσιμο σε τρόφιμα και φαρμακευτικά προϊόντα στα οποία η παρουσία ζάχαρης μπορεί να οδηγήσει σε αλλοίωση.
Σε τοξικολογικές μελέτες, η σακχαρίνη έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου της ουροδόχου κύστης σε αρουραίους στους οποίους έχει χορηγηθεί γλυκαντικό σε υψηλά επίπεδα (δηλαδή 5 έως 7,5 τοις εκατό της διατροφής). Ταυτόχρονα, οι επιδημιολογικές μελέτες απέτυχαν να δείξουν τη σχέση μεταξύ του καρκίνου της ουροδόχου κύστης και της χρήσης σακχαρίνης σε φυσιολογικά επίπεδα και το γλυκαντικό έχει εγκριθεί για προσθήκη σε τρόφιμα στις περισσότερες χώρες του κόσμου.
