Ο Sir John Vanbrugh, (βαπτισμένος στις 24 Ιανουαρίου 1664, Λονδίνο, Eng. — πέθανε στις 26 Μαρτίου 1726, Λονδίνο), Βρετανός αρχιτέκτονας που έφερε το αγγλικό μπαρόκ στιλ στο αποκορύφωμά του στο Blenheim Palace, Oxfordshire. Ήταν επίσης ένας από τους δραματουργούς της κωμωδίας αποκατάστασης των τρόπων.
Ο παππούς του Vanbrugh ήταν Φλαμανδός έμπορος και ο πατέρας του ήταν επιχειρηματίας στο Chester, Cheshire, Eng., Όπου ο νεαρός Vanbrugh (κατά παράδοση) πήγε στο King's School. Το 1686 ανατέθηκε σε ένα σύνταγμα πεζών στρατιωτών και το 1690, ενώ επισκέφθηκε το Calais της Γαλλίας, συνελήφθη ως ύποπτος Άγγλος πράκτορας. Ενώ φυλακίστηκε στη Βαστίλη, έγραψε το πρώτο προσχέδιο μιας κωμωδίας. Μετά την απελευθέρωσή του το 1692, ήταν στρατιώτης και πάλι για έξι χρόνια, αλλά φαίνεται ότι δεν έχει δει καμία ενεργή θητεία.
Η πρώτη κωμωδία του Vanbrugh, The Relapse: Or Virtue in Danger, γράφτηκε ως συνέχεια της τελευταίας αλλαγής του Colley Cibber's Love's Last Shift. Άνοιξε το 1696 και ήταν πολύ επιτυχημένο. Το επόμενο σημαντικό του έργο, η Provok'd Wife (1697), ήταν επίσης ένας θρίαμβος. Το 1698 ο εκκλησιαστής Jeremy Collier δημοσίευσε μια επίθεση κατά της ανηθικότητας του θεάτρου που απευθύνεται ειδικά στον Vanbrugh, του οποίου τα έργα ήταν πιο ισχυρά από αυτά των συγχρόνων όπως ο William Congreve. Ο Vanbrugh και άλλοι απάντησαν, αλλά σε λίγο αποτέλεσμα, και ο Vanbrugh έμεινε σιωπηλός μέχρι το 1700. Στη συνέχεια ήρθε μια σειρά από δωρεάν και ζωηρές προσαρμογές από τους Γάλλους, πιο φρικτές από την κωμωδία, συμπεριλαμβανομένων των The Country House (πρώτη παράσταση 1703) και The Confederacy (1705).
Το 1702 ο Vanbrugh μπήκε σε ένα άλλο πεδίο: σχεδίασε το Castle Howard στο Yorkshire, για τον Λόρδο Carlisle. Το πρώτο του σχέδιο ήταν πολύ πιο απλό από το πλούσιο αρθρωτό παλάτι που προέκυψε. Πιθανώς ήταν ανεκπαίδευτος, αλλά κατάλληλα ήταν ο Nicholas Hawksmoor, ο καταξιωμένος υπάλληλος του μεγάλου αρχιτέκτονα Sir Christopher Wren. Ο Hawksmoor έπαιξε τον βοηθό του Vanbrugh αλλά ήταν στην πραγματικότητα ο συνεργάτης. Αυτοί οι δύο άνδρες έφτασαν στο αποκορύφωμά τους Αγγλικά Μπαρόκ - μια αρχιτεκτονική που ασχολείται με το ρυθμικό αποτέλεσμα των διαφοροποιημένων μαζών, χρησιμοποιώντας κλασικά αρχιτεκτονικά στοιχεία για το σκοπό αυτό. Ο μπαρόκ τρόπος Vanbrugh-Hawksmoor ονομάζεται συχνά «βαρύς», αλλά η βαρύτητα είναι στην υπηρεσία του δραματικού. Το στυλ που εξελίχθηκαν ήταν μια κοινή δημιουργία: Ο Hawksmoor είχε ήδη αρχίσει να το αναπτύσσει τη δεκαετία του 1690 και ενήργησε ως συντάκτης, διαχειριστής και αρχιτεκτονικός αναλυτής, ενώ ο Vanbrugh πιστώνεται με το γενικό σχέδιο και την ηρωική κλίμακα των κτιρίων.
Μέσω του Λόρδου Carlisle, ο οποίος ήταν επικεφαλής του Υπουργείου Οικονομικών, ο Vanbrugh έγινε το 1702 ελεγκτής των έργων της βασίλισσας. Το 1703 σχεδίασε το Queen's Theatre, ή την Όπερα, στο Haymarket. Αν και ένα υπέροχο κτίριο, αποδείχθηκε μια αποτυχία, εν μέρει λόγω της κακής ακουστικής του, και έχασε σημαντικά χρήματα στην επιχείρηση.
Το 1705 ο Vanbrugh επιλέχθηκε από τον John Churchill, 1ο δούκα του Marlborough, για να σχεδιάσει το παλάτι στο Woodstock, Oxfordshire, το οποίο ήταν το δώρο του έθνους σε αυτόν τον ήρωα πολλών εκστρατειών. Το Blenheim Palace, που πήρε το όνομά του για τη διασημότερη νίκη του Marlborough, ήταν το αρχιτεκτονικό βραβείο της βασιλείας της Βασίλισσας Άννας. Και πάλι ο Hawksmoor ήταν απαραίτητος για τον Vanbrugh: Το Blenheim (1705–16) είναι το κοινό τους αριστούργημα. Οποιοδήποτε από τα ισχυρά συστατικά του μπορεί να ήταν στη διαμόρφωση του Hawksmoor, αλλά ο σχεδιασμός και η ευρεία σύλληψη ήταν σίγουρα του Vanbrugh και το τεράστιο αποτέλεσμα ήταν το αποτέλεσμα του στρατιώτη-αρχιτέκτονα που λατρεύει τον ήρωα. Αν και ο δούκας ενέκρινε τα σχέδια, η δούκισσα δεν το έκανε. υπήρχε πρόβλημα σχετικά με το κόστος και τις πληρωμές και ο Vanbrugh εγκατέλειψε το έργο. Συνέχισε να σχεδιάζει γραφικά εξοχικά σπίτια στο στυλ των κάστρων, ωστόσο, και σε κτίρια όπως το Κάστρο Kimbolton στο Huntingdon (1707–10) και το Kings Weston στο Gloucestershire (τώρα στο Μπρίστολ, περίπου 1710–14), το στυλ του έγινε πιο απλό. στη χρήση της διακόσμησης και των έντονα γεωμετρικών μαζών τοιχοποιίας. Το σκηνικό των σπιτιών ήταν σημαντικό και ο Vanbrugh φαίνεται ότι έχει εμπλακεί σε κάποιο βαθμό σε θέματα τοπίου. Ωστόσο, δεν πιστώθηκε ποτέ ως σχεδιαστής κήπου.
Κάτω από τον George I, ο Vanbrugh ιππότης το 1714 και έγινε ξανά ελεγκτής το 1715. Επηρεασμένος από την τέχνη της οχύρωσης και το κτήριο της Ελισάβετ, τα μεγάλα τελευταία έργα του Vanbrugh ήταν το Eastbury (1718–26) στο Dorset, Seaton Delaval (1720–28) στο Northumberland (1720–28), και το κάστρο Grimsthorpe (1722–26) στο Λίνκολνσάιρ. Χωρίς τον Hawksmoor, υιοθέτησε ένα απλό στιλ σε αυτά τα σχέδια, χρησιμοποιώντας μερικές στοιχειώδεις φόρμες με αυξανόμενο θάρρος, έως ότου στο Seaton Delaval πέτυχε το ύψος του δράματος με ένα συγκριτικά μικρό σπίτι.
