Ο κομήτης Hyakutake, ένας κομήτης μακράς περιόδου που, λόγω της σχετικά στενής του μετάβασης προς τη Γη, παρατηρήθηκε ως ένας από τους πιο λαμπρούς κομήτες του 20ού αιώνα. Ανακαλύφθηκε στις 30 Ιανουαρίου 1996, από τον ιαπωνικό ερασιτέχνη αστρονόμο Hyakutake Yuji, χρησιμοποιώντας μεγάλα κιάλια. Ορατό με γυμνό μάτι στα τέλη Φεβρουαρίου του ίδιου έτους, έγινε θεαματικό το Μάρτιο, αναπτύσσοντας μια μακριά ουρά μπλε πλάσματος (πλάσμα) που απλώνεται στον ουρανό και μια λευκή ουρά σκόνης που ήταν πολύ πιο κοντή αλλά ευρύτερη. Έγινε τελικά πέντε ή έξι φορές πιο φωτεινό από ένα αστέρι πρώτου μεγέθους, όταν πέρασε τη Γη σε μια μόλις 0,1 αστρονομική μονάδα (AU, 15 εκατομμύρια χιλιόμετρα [9,3 εκατομμύρια μίλια]) στις 24-25 Μαρτίου. Εξαφανίστηκε στις αρχές Απριλίου και έφτασε στο περιήλιο (πλησιέστερη απόσταση από τον Ήλιο) στα 0,23 AU (34 εκατομμύρια km [21 εκατομμύρια μίλια]) από τον Ήλιο την 1η Μαΐου.
