Βιολογία ύπνου

Παθολογικές πτυχές

Οι παθολογίες του ύπνου μπορούν να χωριστούν σε έξι κύριες κατηγορίες: αϋπνία (δυσκολία έναρξης ή διατήρησης του ύπνου). διαταραχές αναπνοής που σχετίζονται με τον ύπνο (όπως άπνοια ύπνου). υπερυπνία κεντρικής προέλευσης (όπως ναρκοληψία) διαταραχές του κιρκαδικού ρυθμού (όπως jet lag). παρασιμίες (όπως υπνοβασία) και διαταραχές κίνησης που σχετίζονται με τον ύπνο (όπως σύνδρομο ανήσυχων ποδιών [RLS]). Κάθε μία από αυτές τις κατηγορίες περιέχει πολλές διαφορετικές διαταραχές και τους υποτύπους τους. Τα κλινικά κριτήρια για παθολογίες ύπνου περιλαμβάνονται στη Διεθνή Ταξινόμηση Διαταραχών Ύπνου, η οποία χρησιμοποιεί ένα συμπυκνωμένο σύστημα ομαδοποίησης: δυσσωμίες. παρασιμίες; διαταραχές του ύπνου που σχετίζονται με ψυχικές, νευρολογικές ή άλλες καταστάσεις. και προτεινόμενες διαταραχές ύπνου. Αν και πολλές διαταραχές ύπνου εμφανίζονται τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες, ορισμένες διαταραχές είναι μοναδικές για την παιδική ηλικία.

Υπερυπνία κεντρικής προέλευσης

Η επιδημική εγκεφαλίτιδα lethargica προκαλείται από ιογενείς λοιμώξεις μηχανισμών ύπνου-εγρήγορσης στον υποθάλαμο, μια δομή στο άνω άκρο του εγκεφάλου. Η ασθένεια περνά συχνά από διάφορα στάδια: πυρετός και παραλήρημα, υποσνομία (απώλεια ύπνου) και υπερυπνία (υπερβολικός ύπνος, μερικές φορές συνορεύει με κώμα). Συνήθως παρατηρούνται αντιστροφές των 24 ωρών ύπνου-αφύπνισης, όπως και διαταραχές στις κινήσεις των ματιών. Παρόλο που η διαταραχή είναι εξαιρετικά σπάνια, έχει διδάξει στους νευροεπιστήμονες το ρόλο συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου στις μεταβάσεις ύπνου.

Η ναρκοληψία πιστεύεται ότι περιλαμβάνει ειδική μη φυσιολογική λειτουργία των υποκορικών κέντρων ρύθμισης του ύπνου, ιδιαίτερα μια εξειδικευμένη περιοχή του υποθάλαμου που απελευθερώνει ένα μόριο που ονομάζεται υποκριτίνη (αναφέρεται επίσης ως ορεξίνη). Μερικοί άνθρωποι που βιώνουν προσβολές ναρκοληψίας έχουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα βοηθητικά συμπτώματα: καταπληξία, ξαφνική απώλεια μυϊκού τόνου που συχνά προκαλείται από μια συναισθηματική απόκριση όπως γέλιο ή τρομάξιμο και μερικές φορές τόσο δραματική που προκαλεί το άτομο να πέσει κάτω. υπναγωγική (έναρξη ύπνου) και υπνοπομικές (αφύπνιση) οπτικές ψευδαισθήσεις ονειρικής μορφής. και υπναγωγική ή υπνωπολυτική παράλυση ύπνου, στην οποία το άτομο δεν μπορεί να μετακινήσει εθελοντικούς μύες (εκτός από τους αναπνευστικούς μύες) για μια περίοδο που κυμαίνεται από αρκετά δευτερόλεπτα έως αρκετά λεπτά. Οι κρίσεις ύπνου αποτελούνται από περιόδους REM κατά την έναρξη του ύπνου. Αυτή η πρόωρη πρόκληση ύπνου REM (που εμφανίζεται σε υγιείς ενήλικες γενικά μόνο μετά από 70-90 λεπτά ύπνου NREM και σε άτομα με ναρκοληψία εντός 10-20 λεπτών) μπορεί να υποδηλώνει ότι τα βοηθητικά συμπτώματα είναι αποσυνδεδεμένες πτυχές του ύπνου REM. δηλαδή, η καταπληξία και η παράλυση αντιπροσωπεύουν την ενεργή κινητική αναστολή του ύπνου REM και οι παραισθήσεις αντιπροσωπεύουν την ονειρική εμπειρία του ύπνου REM. Η έναρξη των ναρκοληπτικών συμπτωμάτων είναι συχνά εμφανής στα μέσα της εφηβείας και της ενηλικίωσης. Στα παιδιά, η υπερβολική υπνηλία δεν είναι απαραιτήτως προφανής. Αντ 'αυτού, η υπνηλία μπορεί να εκδηλωθεί ως δυσκολίες προσοχής, προβλήματα συμπεριφοράς ή υπερκινητικότητα. Εξαιτίας αυτού, διερευνάται η παρουσία άλλων ναρκοληπτικών συμπτωμάτων - όπως καταπληξία, παράλυση ύπνου και υπναγωγικές παραισθήσεις.

Η ιδιοπαθή υπερυπνία (υπερβολικός ύπνος χωρίς γνωστή αιτία) μπορεί να συνεπάγεται υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και υπνηλία ή περίοδο νυκτερινής ύπνου μεγαλύτερη από την κανονική διάρκεια, αλλά δεν περιλαμβάνει περιόδους REM κατά την έναρξη του ύπνου, όπως φαίνεται στη ναρκοληψία. Ένας που αναφέρθηκε ταυτόχρονα με υπερυπνία, η αποτυχία του καρδιακού ρυθμού να μειωθεί κατά τη διάρκεια του ύπνου, υποδηλώνει ότι ο υπερημενιακός ύπνος μπορεί να μην είναι τόσο ξεκούραστος ανά μονάδα χρόνου όσο και ο κανονικός ύπνος. Στην πρωτογενή του μορφή, η υπερυπνία είναι πιθανώς κληρονομικής προέλευσης (όπως είναι η ναρκοληψία) και θεωρείται ότι συνεπάγεται κάποια διαταραχή της λειτουργίας των κέντρων υποθαλάμου ύπνου. Ωστόσο, οι αιτιώδεις μηχανισμοί του παραμένουν σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι. Αν και έχουν βρεθεί κάποιες λεπτές αλλαγές στη ρύθμιση του ύπνου NREM σε ασθενείς με ναρκοληψία, τόσο η ναρκοληψία όσο και η ιδιοπαθή υπερυπνία γενικά δεν χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά ανώμαλα πρότυπα ύπνου EEG. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η ανωμαλία σε αυτές τις διαταραχές συνεπάγεται την αποτυχία των μηχανισμών «ενεργοποίησης» και «απενεργοποίησης» που ρυθμίζουν τον ύπνο παρά στην ίδια τη διαδικασία ύπνου. Συγκεντρωτικά πειραματικά στοιχεία έχουν δείξει ότι η ναρκοληψία χαρακτηρίζεται συχνά από δυσλειτουργία συγκεκριμένων νευρώνων που βρίσκονται στον πλευρικό και τον οπίσθιο υποθάλαμο που παράγουν υποκριτίνη. Η υποκρετίνη εμπλέκεται τόσο στην όρεξη όσο και στη ρύθμιση του ύπνου. Πιστεύεται ότι η υποκριτίνη δρα ως σταθεροποιητής για μεταβάσεις ύπνου-αφύπνισης, εξηγώντας έτσι τις ξαφνικές επιθέσεις ύπνου και την παρουσία διαχωρισμένων πτυχών του ύπνου (REM) κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης σε ναρκοληπτικούς ασθενείς. Τα συμπτώματα του ναρκοληπτικού και υπερυπνίας μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπιστούν με διεγερτικά φάρμακα ή από φάρμακα που καταστέλλουν τον ύπνο REM.

Αρκετές μορφές υπερυπνίας είναι περιοδικές και όχι χρόνιες. Μία σπάνια διαταραχή του περιοδικού υπερβολικού ύπνου, το σύνδρομο Kleine-Levin, χαρακτηρίζεται από περιόδους υπερβολικού ύπνου που διαρκούν ημέρες έως εβδομάδες, μαζί με μια ολέθρια όρεξη, υπερσεξουαλικότητα και ψυχωτική συμπεριφορά κατά τις λίγες ώρες αφύπνισης. Το σύνδρομο συνήθως ξεκινά κατά τη διάρκεια της εφηβείας, φαίνεται να εμφανίζεται συχνότερα στους άνδρες από ό, τι στις γυναίκες, και τελικά εξαφανίζεται αυθόρμητα κατά τη διάρκεια της καθυστερημένης εφηβείας ή της πρώιμης ενηλικίωσης.

Αυπνία

Η αϋπνία είναι μια διαταραχή που αποτελείται πραγματικά από πολλές διαταραχές, οι οποίες έχουν κοινά δύο χαρακτηριστικά. Πρώτον, το άτομο δεν μπορεί να ξεκινήσει ούτε να διατηρήσει τον ύπνο. Δεύτερον, το πρόβλημα δεν οφείλεται σε μια γνωστή ιατρική ή ψυχιατρική διαταραχή, ούτε είναι μια παρενέργεια της φαρμακευτικής αγωγής.

Έχει αποδειχθεί ότι, με φυσιολογικά κριτήρια, οι αυτο-περιγραφόμενοι φτωχοί ύπνοι γενικά κοιμούνται πολύ καλύτερα από ό, τι φαντάζονται. Ο ύπνος τους, ωστόσο, δείχνει σημάδια διαταραχής: συχνή κίνηση του σώματος, αυξημένα επίπεδα αυτόνομης λειτουργίας, μειωμένα επίπεδα ύπνου REM και, σε ορισμένα, την εισβολή των ρυθμών αφύπνισης (κύματα άλφα) σε όλα τα στάδια ύπνου. Αν και η αϋπνία σε μια συγκεκριμένη κατάσταση είναι κοινή και χωρίς παθολογική εισαγωγή, η χρόνια αϋπνία μπορεί να σχετίζεται με ψυχολογική διαταραχή. Η αϋπνία αντιμετωπίζεται συμβατικά με τη χορήγηση φαρμάκων, αλλά συχνά με ουσίες που είναι δυνητικά εθιστικές και κατά τα άλλα επικίνδυνες όταν χρησιμοποιούνται για μεγάλες περιόδους. Έχει αποδειχθεί ότι οι θεραπείες που περιλαμβάνουν γνωστικά και συμπεριφορικά προγράμματα (τεχνικές χαλάρωσης, προσωρινός περιορισμός του χρόνου ύπνου και σταδιακή αποκατάστασή της, κ.λπ.) είναι πιο αποτελεσματικές στη μακροχρόνια θεραπεία της αϋπνίας από ό, τι οι φαρμακολογικές παρεμβάσεις.

Διαταραχές αναπνοής που σχετίζονται με τον ύπνο

Ένα από τα πιο συνηθισμένα προβλήματα ύπνου που αντιμετωπίζουν στη σύγχρονη κοινωνία είναι η αποφρακτική άπνοια ύπνου. Σε αυτή τη διαταραχή, ο άνω αεραγωγός (στην περιοχή στο πίσω μέρος του λαιμού, πίσω από τη γλώσσα) εμποδίζει επανειλημμένα τη ροή του αέρα λόγω μηχανικής απόφραξης. Αυτό μπορεί να συμβεί δεκάδες φορές την ώρα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Κατά συνέπεια, υπάρχει μειωμένη ανταλλαγή αερίων στους πνεύμονες, που οδηγεί σε μείωση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα και ανεπιθύμητες αυξήσεις των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στο αίμα (ένα αέριο που είναι απόβλητο του μεταβολισμού). Επιπλέον, υπάρχουν συχνές διαταραχές του ύπνου που μπορούν να οδηγήσουν σε χρόνια στέρηση ύπνου, εκτός εάν αντιμετωπιστούν. Η αποφρακτική άπνοια ύπνου συνήθως συνδέεται με την παχυσαρκία, αν και οι φυσικές δυσπλασίες της περιοχής του πηγουνιού (π.χ. ρετρογναθία ή μικρογνωσία) και οι διογκωμένες αμυγδαλές και τα αδενοειδή μπορούν επίσης να προκαλέσουν τη διαταραχή. Η αποφρακτική άπνοια ύπνου μπορεί να εμφανιστεί σε ενήλικες, εφήβους και παιδιά.

Οι λιγότερο συχνές αιτίες αναπνευστικών προβλημάτων στον ύπνο περιλαμβάνουν κεντρική άπνοια ύπνου. Ο όρος κεντρικός (σε αντίθεση με την αποφρακτική) αναφέρεται στην ιδέα ότι σε αυτό το σύνολο διαταραχών οι μηχανικοί των αεραγωγών είναι υγιείς, αλλά ο εγκέφαλος δεν παρέχει το σήμα που απαιτείται για την αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Παρασμονίες

Μεταξύ των επεισοδίων που μερικές φορές θεωρούνται προβληματικά στον ύπνο είναι υπνηλία (υπενθύμιση ύπνου), somnambulism (υπνοβασία), ενούρηση (βρεγμένος στο κρεβάτι), βρουξισμός (λείανση δοντιών), ροχαλητό και εφιάλτες. Το να μιλάς στον ύπνο φαίνεται πιο συχνά να αποτελείται από αδιατάρακτα μουρμουρίσματα παρά από εκτεταμένες ουσιαστικές εκφράσεις. Εμφανίζεται τουλάχιστον περιστασιακά για πολλά άτομα και σε αυτό το επίπεδο δεν μπορεί να θεωρηθεί παθολογικό. Η υπνοβασία είναι συχνή στα παιδιά και μερικές φορές μπορεί να συνεχιστεί έως την ενηλικίωση. Το Enuresis μπορεί να είναι ένα δευτερεύον σύμπτωμα μιας ποικιλίας οργανικών καταστάσεων ή, πιο συχνά, μιας πρωτογενούς διαταραχής από μόνη της. Αν και είναι κυρίως μια διαταραχή της πρώιμης παιδικής ηλικίας, η ενούρηση επιμένει στα τέλη της παιδικής ηλικίας ή στην πρώιμη ενηλικίωση για έναν μικρό αριθμό ατόμων. Η λείανση των δοντιών δεν συσχετίζεται σταθερά με κάποιο συγκεκριμένο στάδιο ύπνου, ούτε επηρεάζει αισθητά τη συνολική διαμόρφωση ύπνου. φαίνεται επίσης να είναι μια ανωμαλία, αντί για τον ύπνο.

Μια ποικιλία από τρομακτικές εμπειρίες που σχετίζονται με τον ύπνο κάποτε ονομάστηκαν εφιάλτες. Επειδή όλα αυτά τα φαινόμενα δεν έχουν αποδειχθεί πανομοιότυπα στις σχέσεις τους με τα στάδια του ύπνου ή με άλλες μεταβλητές, πρέπει να γίνουν πολλές διαφορές μεταξύ τους. Οι τρόμοι ύπνου (pavor nocturnus) είναι συνήθως διαταραχές της πρώιμης παιδικής ηλικίας. Όταν ο ύπνος NREM διακόπτεται ξαφνικά, το παιδί μπορεί να ουρλιάζει και να καθίσει σε φαινομενικό τρόμο και να είναι ασυνεπές και απαράδεκτο. Μετά από μια περίοδο λεπτών, το παιδί επιστρέφει στον ύπνο, συχνά χωρίς ποτέ να είναι εντελώς άγρυπνο ή ξύπνιο. Η ανάκληση των ονείρων γενικά απουσιάζει και ολόκληρο το επεισόδιο μπορεί να ξεχαστεί το πρωί. Τα όνειρα άγχους συχνά φαίνονται να σχετίζονται με αυθόρμητες διεγέρσεις από τον ύπνο REM. Υπάρχει μια ανάμνηση ενός ονείρου του οποίου το περιεχόμενο συμβαδίζει με την ενοχλημένη αφύπνιση. Ενώ η επίμονη υποτροπή τους δείχνει πιθανώς την αφύπνιση της ψυχολογικής διαταραχής ή του στρες που προκαλείται από μια δύσκολη κατάσταση, τα όνειρα άγχους συμβαίνουν περιστασιακά σε πολλά διαφορετικά υγιή άτομα. Η κατάσταση διαφέρει από τις κρίσεις πανικού που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Η διαταραχή συμπεριφοράς ύπνου REM (RBD) είναι μια ασθένεια στην οποία ο κοιμώμενος δρα στο περιεχόμενο των ονείρων. Το κύριο χαρακτηριστικό της διαταραχής είναι η έλλειψη της τυπικής παράλυσης των μυών που παρατηρείται κατά τη διάρκεια του ύπνου REM. Η συνέπεια είναι ότι ο ύπνος δεν είναι πλέον σε θέση να αποφύγει να ενεργήσει φυσικά τα διάφορα στοιχεία του ονείρου (όπως το χτύπημα του μπέιζμπολ ή το τρέξιμο από κάποιον). Η κατάσταση παρατηρείται κυρίως σε ηλικιωμένους άνδρες και θεωρείται ότι είναι εκφυλιστική εγκεφαλική νόσος. Τα άτομα με RBD φαίνεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για αργότερα ανάπτυξη νόσου Parkinson.

Διαταραχές κίνησης που σχετίζονται με τον ύπνο

Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (RLS) και μια σχετική διαταραχή γνωστή ως περιοδική διαταραχή κίνησης άκρων (PLMD) είναι παραδείγματα διαταραχών κίνησης που σχετίζονται με τον ύπνο. Χαρακτηριστικό του RLS είναι μια δυσάρεστη αίσθηση στα πόδια που κάνει την κίνηση ακαταμάχητη. η κίνηση παρέχει κάποια προσωρινή ανακούφιση από την αίσθηση. Αν και το κύριο παράπονο που σχετίζεται με το RLS είναι η εγρήγορση, η διαταραχή ταξινομείται ως διαταραχή του ύπνου για δύο βασικούς λόγους. Πρώτον, υπάρχει μια κιρκάδια παραλλαγή στα συμπτώματα, καθιστώντας τα πολύ πιο κοινά τη νύχτα. η ικανότητα του προσβεβλημένου ατόμου να κοιμηθεί συχνά διαταράσσεται από την αδιάκοπη ανάγκη να κινείται όταν βρίσκεται στο κρεβάτι. Ο δεύτερος λόγος είναι ότι κατά τη διάρκεια του ύπνου τα περισσότερα άτομα με RLS αντιμετωπίζουν λεπτές περιοδικές κινήσεις των ποδιών τους, κάτι που μερικές φορές μπορεί να διαταράξει τον ύπνο. Οι περιοδικές κινήσεις των άκρων, ωστόσο, μπορεί να συμβούν σε μια ποικιλία άλλων περιστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών του ύπνου εκτός από το RLS, όπως η PLMD, ή ως παρενέργεια ορισμένων φαρμάκων. Οι ίδιες οι κινήσεις θεωρούνται παθολογικές εάν διαταράσσουν τον ύπνο.

Διαταραχές που εντείνονται κατά τη διάρκεια του ύπνου

Μια ποικιλία ιατρικών συμπτωμάτων μπορεί να επιδεινωθεί από τις συνθήκες του ύπνου. Οι επιθέσεις στηθάγχης (σπασμός στο θωρακικό πόνο στο στήθος), για παράδειγμα, προφανώς μπορούν να αυξηθούν με την ενεργοποίηση του αυτόνομου νευρικού συστήματος στον ύπνο REM, και το ίδιο ισχύει για τις εκκρίσεις γαστρικού οξέος σε άτομα που έχουν έλκη δωδεκαδακτύλου. Ο ύπνος NREM, από την άλλη πλευρά, μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα ορισμένων ειδών επιληπτικής απόρριψης. Αντίθετα, ο ύπνος REM φαίνεται να είναι προστατευτικός έναντι της κατάσχεσης.

Τα καταθλιπτικά άτομα τείνουν να έχουν παράπονα ύπνου. Γενικά κοιμούνται είτε πολύ ή όχι αρκετά και έχουν χαμηλή ενέργεια και υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, ανεξάρτητα από το πόσο κοιμούνται. Τα άτομα με κατάθλιψη έχουν νωρίτερα την πρώτη περίοδο REM στον νυχτερινό ύπνο τους από τα άτομα που δεν έχουν κατάθλιψη. Η πρώτη περίοδος REM, που συμβαίνει 40-60 λεπτά μετά την έναρξη του ύπνου, είναι συχνά μεγαλύτερη από το κανονικό, με περισσότερη δραστηριότητα κίνησης των ματιών. Αυτό υποδηλώνει μια διακοπή στη λειτουργία ρύθμισης της κίνησης, που επηρεάζει πράγματα όπως η σεξουαλικότητα, η όρεξη ή η επιθετικότητα, τα οποία μειώνονται στα άτομα που επηρεάζονται. Η στέρηση REM από φαρμακολογικούς παράγοντες (τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά) ή με τεχνικές αφύπνισης REM φαίνεται να αντιστρέφει αυτή την ανωμαλία ύπνου και να ανακουφίζει τα συμπτώματα αφύπνισης.

Διαταραχές του κιρκαδικού ρυθμού

Υπάρχουν δύο εξέχοντες τύποι διαταραχών του προγράμματος ύπνου: ύπνος προχωρημένης φάσης και ύπνος καθυστερημένης φάσης. Στην πρώτη, η έναρξη και η αντιστάθμιση του ύπνου συμβαίνουν νωρίτερα από τους κοινωνικούς κανόνες και στην τελευταία η έναρξη του ύπνου καθυστερεί και η αφύπνιση είναι επίσης αργότερα την ημέρα από ό, τι είναι επιθυμητό. Ο ύπνος με καθυστέρηση φάσης είναι ένα συνηθισμένο κιρκαδικό πρόβλημα σε άτομα, ιδιαίτερα σε εφήβους, που έχουν την τάση να παραμένουν αργά, να κοιμούνται ή να κοιμούνται αργά το απόγευμα. Μεταβολές στον κύκλο ύπνου-αφύπνισης μπορεί επίσης να συμβούν σε εργαζόμενους με βάρδιες ή μετά από διεθνή ταξίδια σε ζώνες ώρας. Οι διαταραχές μπορεί επίσης να εμφανιστούν χρονικά χωρίς προφανή περιβαλλοντικό παράγοντα. Έχουν ανακαλυφθεί διαφορετικά γονίδια που εμπλέκονται σε αυτόν τον κιρκαδικό κανονισμό, γεγονός που υποδηλώνει ένα γενετικό συστατικό σε ορισμένες περιπτώσεις διαταραχών του προγράμματος ύπνου. Οι καταστάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με βαθμιαία αναπροσαρμογή του χρόνου ύπνου. Η αναπροσαρμογή μπορεί να διευκολυνθεί με φυσικά (π.χ. έκθεση στο φως) και φαρμακολογικά (π.χ. μελατονίνη).

Η υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι συχνό παράπονο μεταξύ των εφήβων. Η πιο συνηθισμένη αιτία είναι ένας ανεπαρκής αριθμός ωρών ύπνου, λόγω των κοινωνικών προγραμμάτων και των ωρών έναρξης του σχολείου νωρίς το πρωί. Επιπλέον, για άτομα όλων των ηλικιών, η έκθεση σε μπλε συσκευές εκπομπής φωτός, όπως smartphone και tablet, πριν κοιμηθεί μπορεί να συμβάλει σε προβλήματα ύπνου, πιθανώς επειδή το μπλε φως επηρεάζει τα επίπεδα της μελατονίνης, η οποία παίζει ρόλο στην πρόκληση ύπνου. Οι ψυχολογικές διαταραχές (π.χ. μείζονος κατάθλιψης), διαταραχές του κιρκαδικού ρυθμού ή άλλοι τύποι διαταραχών ύπνου μπορούν επίσης να προκαλέσουν υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Θεωρίες ύπνου

Δύο είδη προσεγγίσεων κυριαρχούν στις θεωρίες σχετικά με τον λειτουργικό σκοπό του ύπνου. Ένα ξεκινά με τη μετρήσιμη φυσιολογία του ύπνου και προσπαθεί να συσχετίσει αυτά τα ευρήματα με ορισμένες λειτουργίες, γνωστές ή υποθετικές. Για παράδειγμα, μετά την ανακάλυψη του ύπνου REM στη δεκαετία του 1950, πολλοί υπέθεσαν ότι η λειτουργία του ύπνου REM ήταν να ξαναπαίξει και να ξαναβιώσει τη σκέψη κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό επεκτάθηκε στη θεωρία ότι ο ύπνος REM είναι σημαντικός για την ενίσχυση των αναμνήσεων. Αργότερα, τα αργά εγκεφαλικά κύματα του ύπνου NREM κέρδισαν δημοτικότητα μεταξύ των επιστημόνων που προσπαθούσαν να αποδείξουν ότι η φυσιολογία του ύπνου παίζει ρόλο στη μνήμη ή άλλες μεταβολές στη λειτουργία του εγκεφάλου.

Άλλες θεωρίες ύπνου λαμβάνουν συμπεριφορικές συνέπειες του ύπνου και προσπαθούν να βρουν φυσιολογικά μέτρα για να τεκμηριώσουν τον ύπνο ως κινητήρια δύναμη αυτής της συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι με λιγότερο ύπνο οι άνθρωποι είναι πιο κουρασμένοι και ότι η κούραση μπορεί να συσσωρευτεί σε διαδοχικές νύχτες ανεπαρκούς ύπνου. Έτσι, ο ύπνος παίζει κρίσιμο ρόλο στην εγρήγορση. Με αυτό το σημείο εκκίνησης, οι ερευνητές του ύπνου έχουν εντοπίσει δύο βασικούς παράγοντες που φαίνεται να οδηγούν αυτήν τη λειτουργία: ο κιρκαδικός βηματοδότης, που βρισκόταν βαθιά στον εγκέφαλο σε μια περιοχή του υποθάλαμου που ονομάζεται υπεραχιασμικός πυρήνας. και ο ομοιοστατικός ρυθμιστής, πιθανώς καθοδηγούμενος από τη συσσώρευση ορισμένων μορίων, όπως η αδενοσίνη, που διασπούν προϊόντα κυτταρικού μεταβολισμού στον εγκέφαλο (ενδιαφέρον, η καφεΐνη εμποδίζει τη δέσμευση της αδενοσίνης στους υποδοχείς των νευρώνων, αναστέλλοντας έτσι το σήμα ύπνου της αδενοσίνης).

Το να περιγράψουμε τον σκοπό του ύπνου ως πρόληψη της υπνηλίας ισοδυναμεί με το να πούμε ότι ο σκοπός του φαγητού είναι να αποτρέψει την πείνα. Είναι γνωστό ότι η τροφή αποτελείται από πολλά μόρια και ουσίες που οδηγούν μυριάδες βασικές σωματικές λειτουργίες και ότι η πείνα και ο κορεσμός είναι μέσα για τον εγκέφαλο να κατευθύνει τη συμπεριφορά προς το φαγητό ή όχι. Ίσως η υπνηλία να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο: ένας μηχανισμός που οδηγεί τα ζώα σε μια συμπεριφορά που επιτυγχάνει τον ύπνο, η οποία με τη σειρά της παρέχει μια σειρά φυσιολογικών λειτουργιών.

Μια ευρεία θεωρία του ύπνου είναι απαραιτήτως ατελής έως ότου οι επιστήμονες αποκτήσουν πλήρη κατανόηση των λειτουργιών που παίζει ο ύπνος σε όλες τις πτυχές της φυσιολογίας. Έτσι, οι επιστήμονες ήταν απρόθυμοι να αναθέσουν έναν μόνο σκοπό στον ύπνο, και στην πραγματικότητα πολλοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι είναι πιθανότερο πιο ακριβές να περιγράψουν τον ύπνο ως πολλαπλούς σκοπούς. Για παράδειγμα, ο ύπνος μπορεί να διευκολύνει το σχηματισμό μνήμης, να ενισχύσει την εγρήγορση και την προσοχή, να σταθεροποιήσει τη διάθεση, να μειώσει την πίεση στις αρθρώσεις και τους μύες, να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να αλλάξει το σήμα στην απελευθέρωση ορμονών.