Sonic Youth, αμερικανική μπάντα θορύβου avant-garde και πολύ σημαντικός πρόδρομος των εναλλακτικών ροκ συγκροτημάτων της δεκαετίας του 1980 και του '90. Τα κύρια μέλη ήταν ο Kim Gordon (γεν. 28 Απριλίου 1953, Ρότσεστερ, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ), Lee Ranaldo (γεν. 3 Φεβρουαρίου 1956, Glen Cove, Νέα Υόρκη), Thurston Moore (γεν. 25 Ιουλίου 1958, Coral Gables, Florida), και Steve Shelley (γεν. 23 Ιουνίου 1962, Midland, Michigan).
Ο Μουρ και ο Ρανάλντο συναντήθηκαν στη Νέα Υόρκη στα τέλη της δεκαετίας του 1970, στο αποκορύφωμα του μεταγενέστερου κινήματος «χωρίς κύμα» (ανυπόφορη, θορυβώδης, πειραματική μουσική που γενικά δημιουργήθηκε από μη εκπαιδευμένους μουσικούς). Και οι δύο εμφανίστηκαν στις ορχήστρες κιθάρας του συνθέτη avant-garde Glenn Branca. Το 1981 σχηματίστηκε το Sonic Youth, με τους Moore και Ranaldo στην κιθάρα και τη φίλη του Moore (αργότερα σύζυγο) Gordon στο μπάσο. το συγκρότημα πέρασε μια διαδοχή ντράμερ πριν το Shelley γίνει το προσκήνιο μέχρι το 1986. Οι πρώτες ηχογραφήσεις του συγκροτήματος ήταν βαριές στο θόρυβο και τα σχόλια, αλλά, με την κυκλοφορία του Bad Moon Rising το 1985, ήταν σαφές ότι το Sonic Youth άρχισε να βρει το δικό του φωνή. Η μπάντα εξακολουθεί να ειδικεύεται στη δημιουργία μαμούθ τοίχων ήχου, αλλά οι ρυθμικοί θεμέλιοι έδωσαν στα τραγούδια μεγαλύτερη αίσθηση δομής. Αυτή η εξέλιξη οδήγησε στο διπλό άλμπουμ Daydream Nation (1988), το οποίο θεωρείται γενικά ως το αριστούργημα της μπάντας.
Η ομάδα τελικά υπέγραψε με μια μεγάλη ετικέτα, DGC, αλλά διατήρησε την υπόγεια άκρη και την τάση της για μουσικό πειραματισμό, η οποία κυμαινόταν από την απλή ποπ προσέγγιση των Goo (1990) και Dirty (1992) έως το σχεδόν ορχηστρικό σκούπισμα του πλυντηρίου (1995)) και Χίλια φύλλα (1998). Ξεκινώντας το 1997, το συγκρότημα κυκλοφόρησε μια σειρά πειραματικών άλμπουμ στη δική του ετικέτα SYR, ένα από τα οποία ήταν μια συνεργασία με τον μουσικό του Πολμάθ Jim O'Rourke (γεν. 18 Ιανουαρίου 1969, Σικάγο, Ιλλινόις). Αφού βοήθησε να παράγει NYC Ghosts and Flowers (2000), ένα paean σε avant-garde συνθέτες όπως ο John Cage, ο O'Rourke έγινε μέλος της Sonic Youth, εμφανιζόμενος σε περιοδεία και χειρισμός καθηκόντων παραγωγής για την Murray Street (2002) και Sonic Νοσοκόμα (2004). Παρόλο που ο O'Rourke αναχώρησε το 2005, το άλμπουμ 2006 Ripped διατήρησε την επιρροή του.
Με τη σύναψη της σύμβασής της με τη DGC, η ομάδα υπέγραψε με ανεξάρτητη ετικέτα Matador για την κυκλοφορία του 2009 The Eternal. Στρατολογώντας τον μπασίστα του Pavement Mark Ibold (γεν. 1962, Σινσινάτι, Οχάιο) για το άλμπουμ και την επόμενη περιοδεία, το The Eternal υπενθύμισε τον ήχο του Sonic Youth στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Αποδείχθηκε τελική δήλωση. Το 2011 διαλύθηκε ο 27χρονος γάμος του Γκόρντον και του Μουρ, ο οποίος ουσιαστικά έθεσε τέλος στο συγκρότημα. Καθ 'όλη την ύπαρξη του Sonic Youth, κάθε μέλος είχε επίσης συμμετάσχει σε μια μεγάλη ποικιλία παράπλευρων έργων και συνέχισαν τις ατομικές τους μουσικές αναζητήσεις μετά.
