Το Sōtatsu, στο σύνολό του Tawaraya Sōtatsu, (άνθη το 1600–30s), Ιάπωνας καλλιτέχνης της περιόδου Tokugawa (1603–1867) που συνδύασε τα παραδοσιακά θέματα της αυτόχθονης σχολής ιαπωνικής αφηγηματικής ζωγραφικής, γνωστή ως Yamato-e, με το τολμηρό, διακοσμητικά σχέδια των μεγάλων ζωγράφων της περιόδου Azuchi-Momoyama (1574–1600). Πρωτοπορούσε στη χρήση τέτοιων τεχνικών ζωγραφικής, όπως ορίζοντας σχήματα και σχήματα με χρώμα αντί με περιγράμματα μελανιού και εφαρμόζοντας πολλαπλά στρώματα χρώματος ή μελανιού σε ένα ακόμα υγρό πρώτο στρώμα. Η χρήση του χρώματος, ειδικά του χρυσού και του ασημιού, και η μεταχείριση του χώρου επηρέασε επίσης τους μετέπειτα καλλιτέχνες, ιδίως τον Ogata Kōrin.
Οι ημερομηνίες γέννησης και θανάτου του Sōtatsu είναι άγνωστες, και τα μόνα τεκμηριωμένα στοιχεία για τη ζωή του είναι ότι προήλθε από την οικογένεια ενός εύπορου εμπόρου και ότι ήταν ενεργός στο Κιότο από περίπου το 1600 έως το 1630. Είναι επίσης γνωστό ότι του δόθηκε η τάξη του hokkyō, ενός τιμητικού τίτλου που απονεμήθηκε σε διακεκριμένους καλλιτέχνες. Βρέθηκαν μόνο λίγα έγγραφα και αναφορές στο Sōtatsu ή στο έργο του. Αυτά αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από τρία γράμματα και ένα κολοφώνιο, ή επιγραφή, σε έναν από τους κυλίνδρους του. Ο λόγος για αυτήν την έλλειψη τεκμηριωμένων πληροφοριών είναι ότι ο Sōtatsu δεν ανήκε σε επίσημα αναγνωρισμένες σχολές ζωγραφικής Kanō, Hasegawa ή Tosa, ούτε προήλθε ούτε από την τάξη των ευγενών ούτε από την τάξη πολεμιστών (σαμουράι), η οποία παραδοσιακά είχε προμηθεύσει τα περισσότερα εξαιρετικοί Ιάπωνες ζωγράφοι.
Με βάση τα λίγα έργα του Sōtatsu, πιστεύεται γενικά ότι γεννήθηκε περίπου το 1570 και εμφανίστηκε ως εξέχων καλλιτέχνης στις αρχές του 17ου αιώνα. Επειδή μερικές φορές αποκαλούσε τον εαυτό του Tawaraya Sōtatsu, εικάζεται ότι συνδέθηκε στο Κιότο με το εργοστάσιο ύφανσης Tawaraya, το οποίο φημίζεται για τα υφάσματα κινέζικου στιλ. Πιθανώς εργάστηκε στο εργοστάσιο Tawaraya κατά τα πρώτα χρόνια της καριέρας του, και μόνο αφού έλαβε την τάξη του hokkyō υπέγραψε τα έργα του απλά Sōtatsu. Ένα ημερολόγιο και ένα δημοφιλές μυθιστόρημα της εποχής αναφέρονται στις «Tawaraya φωτογραφίες» και «Tawaraya θαυμαστές», υποδηλώνοντας ότι οι εικονογραφικές συνθέσεις που παράγονται από αυτό το εργοστάσιο είχαν μεγάλη δημοτικότητα. Αυτό θα εξηγούσε γιατί τόσα πολλά από τα έργα του Sōtatsu είναι εικόνες θαυμαστών.
Ακριβώς ποιος ήταν ο δάσκαλός του και ποια διδασκαλία έλαβε δεν είναι γνωστό, αλλά το στυλ του προέρχεται σαφώς από την εγγενή ιαπωνική παράδοση της πολύχρωμης, διακοσμητικής ζωγραφικής παρά της ζωγραφικής μελανιού (sumi-e) στο κινεζικό στυλ, αν και δούλευε σε μονόχρωμη, καθώς και το χρώμα. Το όνομά του έχει συχνά συνδεθεί με αυτό του καλλιτέχνη και του ιμπρεσάριο Hon'ami Kōetsu, και έχει καταγραφεί ότι αυτοί οι δύο δάσκαλοι ήταν παντρεμένοι με αδελφές. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αρκετοί κύλινδροι που χρονολογούνται από τις αρχές του 17ου αιώνα που συνδυάζουν την καλλιγραφία του Κοτσού με διακοσμητικά σχέδια που εκτελούνται σε χρυσό και ασήμι από τον Σοτάτσου.
Δεδομένου ότι καμία από τις τέχνες του Sōtatsu δεν είχε ημερομηνία, είναι αδύνατο να δημιουργηθεί μια χρονολογία. Ωστόσο, μια ομάδα έργων ζωγραφικής που εκτελούσε για τις συρόμενες πόρτες του ναού Yōgen στο Κιότο (ξαναχτίστηκε το 1621 για τη σύζυγο του Tokugawa shogun, του στρατιωτικού κυβερνήτη της Ιαπωνίας) δείχνει ότι ήταν ήδη διάσημος εκείνη την εποχή, και αυτό έχει προταθεί ότι μπορεί να του δοθεί ο τίτλος του hokkyō σε σχέση με αυτήν την επιτροπή. Με τις πόρτες του ναού Yōgen, ο Sōtatsu πρέπει σίγουρα να έχει επιτύχει την καλλιτεχνική του ωριμότητα και ανεξαρτησία, και είναι πιθανό ότι παρήγαγε τα περισσότερα από τα έργα για τα οποία γιορτάζεται κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας.
Μεταξύ των έργων που του αποδίδονται, τα πιο σημαντικά είναι ένα ζευγάρι έξι φορές οθόνες που απεικονίζουν επεισόδια από την ιστορία του Genji, το μεγάλο μυθιστόρημα του 11ου αιώνα του Murasaki Shikibu. Τώρα στο Μουσείο Τέχνης Seikado Bunko στο Τόκιο, ήρθαν αρχικά, μαζί με πολλά άλλα από τα πιο διάσημα έργα του, από τον Ναό Sambō στο Κιότο. Άλλα έργα σημείωσης είναι η διπλή οθόνη που δείχνει χορευτές bugaku στο ναό Sambō και το ζευγάρι διπλών οθονών με τον θεό της βροντής και τον θεό του ανέμου στον ναό Kennin, επίσης στο Κιότο. Μεταξύ των έργων του Sōtatsu στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πιο σημαντικό είναι ένα ζευγάρι εξαπλών οθονών στην Freer Gallery of Art (Washington, DC) που αντιπροσωπεύει τα πευκόφυτα νησιά στον κόλπο Matsushima.
