Οι προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1856, οι αμερικανικές προεδρικές εκλογές πραγματοποιήθηκαν στις 4 Νοεμβρίου 1856, στις οποίες ο Δημοκρατικός Τζέιμς Μπουτσάναν νίκησε τους Ρεπουμπλικάνους Τζον Κ. Φερμόντ με 174 εκλογικές ψήφους στους 114 του Φρέμοντ. Τίποτα εισιτήριο, συγκέντρωσε μόνο 8 εκλογικές ψήφους.
Δουλεία και λαϊκή κυριαρχία
Η περίοδος που οδήγησε στις προεδρικές εκλογές του 1856 είδε τις πολιτικές φατρίες που οδήγησαν τις πολιτικές της χώρας εν μέσω μιας τεράστιας ευθυγράμμισης. Οι κάποτε κυρίαρχοι Whigs, που προστατεύονταν από μια σειρά από ήττες και εσωτερικές συγκρούσεις, ήταν σε κατάσταση κατάρρευσης, με πολλά μέλη να αψηφούν τα διαχωριστικά κόμματα που σχηματίστηκαν μετά το πέρασμα του νόμου του Κάνσας-Νεμπράσκα το 1854. Η πράξη, που χρηματοδοτήθηκε από τον δημοκρατικό γερουσιαστή Stephen A. Douglas του Ιλινόις, καθιέρωσε τη λαϊκή κυριαρχία ως το μέσο με το οποίο το έδαφος της Νεμπράσκα θα αποφασίσει εάν θα εισέλθει στην Ένωση ως σκλάβος ή ελεύθερο κράτος, αναβιώνοντας έτσι τις εντάσεις για τη δουλεία που φαινομενικά ήταν να αναπαυθεί από τον συμβιβασμό του 1850 (που επέτρεψε στη λαϊκή κυριαρχία να αποφασίσει το ζήτημα στη Γιούτα και το Νέο Μεξικό και δημιούργησε την Καλιφόρνια ως ελεύθερο κράτος). Η νέα πράξη ισχυρίστηκε ότι η προηγούμενη διάταξη της νομοθεσίας του 1850 ακύρωσε το συμβιβασμό του Μιζούρι του 1820, το οποίο είχε καθιερώσει το βόρειο όριο πέρα από το οποίο δεν επιτρέπεται η δουλεία. Οι Βόρειοι ήταν εξοργισμένοι και οι μεσοπρόθεσμες εκλογές του 1854 είδαν την εκδίωξη πολλών Δημοκρατών από το Κογκρέσο. Μετά την αναταραχή, οι πρώην Δημοκρατικοί και οι Γουίγκοι που είχαν σχεδιάσει την εκκαθάριση έφεραν ένα από τα δύο νέα κόμματα: το Know-Nothings, ένα κόμμα κατά της μετανάστευσης που δημιουργήθηκε το 1849 και στόχευε να περιορίσει την πολιτική επιρροή ενός πρόσφατου κύματος Γερμανών και Ιρλανδούς Καθολικούς μετανάστες, και το πρόσφατα εγκατεστημένο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο αντιτάχθηκε στη δουλεία.
Εκστρατεία και αποτελέσματα
Αυτό το γεμάτο κλίμα - που επιδεινώθηκε από τον Bleeding Kansas, μια σειρά βίαιων επεισοδίων που ξέσπασαν μετά από ισχυρισμούς για απάτη ψηφοφόρων στο νέο κράτος - οδήγησε τους υπόλοιπους Δημοκρατικούς να απορρίψουν τον κατεστημένο Φράνκλιν Πιρς ως υποψήφιο, φοβούμενοι ότι η σύνδεση με την αμφιλεγόμενη πράξη θα αποξενώσει τους ψηφοφόρους. Αν και ο Πιρς συμμάχησε με τον Ντάγκλας σε μια προσπάθεια να μπλοκάρει τον διορισμό του Τζέιμς Μπουτσάν, ο οποίος είχε επιλεγεί λόγω της απόστασής του από τις διαμάχες της ημέρας, ο Ντάγκλας τελικά παραιτήθηκε από τη συμφωνία τους και αποσύρθηκε από τον αγώνα, επιτρέποντας στον Μπουτσάν να αναλάβει τον διορισμό.. Ο John C. Breckinridge, πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ και εκπρόσωπος από το Κεντάκι με τους δεσμούς του με τον Ντάγκλας, έλαβε το διορισμό αντιπροέδρου. Ρεπουμπλικάνοι συγκεντρώθηκαν γύρω από τον John C. Frémont, γερουσιαστή των ΗΠΑ από την Καλιφόρνια, με τον William L. Dayton, πρώην γερουσιαστή των ΗΠΑ από το Νιου Τζέρσεϋ ως υποψήφιο σύντροφό του. Ο πρώην πρόεδρος Millard Fillmore υπηρέτησε ως υποψήφιος Know-Nothing, με τον Andrew J. Donelson του Tennessee ως υποψήφιο σύντροφό του. οι Whigs ενωμένοι πίσω από τον Fillmore αντί να προτείνουν τον δικό τους υποψήφιο.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, το Know-Nothings υιοθέτησε μια πιο μετριοπαθή πλατφόρμα που υποβάθμισε την αντίθεση του κόμματος στη μετανάστευση και υποστήριξε μια προσέγγιση μεταξύ των δύο πλευρών του ζητήματος της δουλείας. Οι Ρεπουμπλικανοί διατήρησαν μια έντονη αντίθετη κατά της ψευδής θέση, μια θέση που τους συγκέντρωσε τις ψήφους των περισσότερων βόρειων κρατών. Οι δημοκράτες, ωστόσο, επικαλούμενοι την πιθανή διάλυση της Ένωσης σε περίπτωση που επικρατήσουν τα αντικρουόμενα συναισθήματα, κατάφεραν να κερδίσουν πολλά βασικά βόρεια κράτη, επιτρέποντας στον Buchanan να κερδίσει τον Λευκό Οίκο.
Για τα αποτελέσματα των προηγούμενων εκλογών, δείτε τις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1852. Για τα αποτελέσματα των επόμενων εκλογών, δείτε τις προεδρικές εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών του 1860.
