Ο Stephen Watts Kearny, (γεννήθηκε στις 30 Αυγούστου 1794, Newark, NJ, ΗΠΑ - πέθανε 31 Οκτωβρίου 1848, St. Louis, Mo.), αξιωματικός του στρατού των ΗΠΑ που κατέκτησε το Νέο Μεξικό και βοήθησε να κερδίσει την Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια του πολέμου του Μεξικού (1846– 48).
Αφού υπηρέτησε στον πόλεμο του 1812, ο Kearny πέρασε τα περισσότερα από τα επόμενα 30 χρόνια στα σύνορα. Στην αρχή του Μεξικάνικου Πολέμου, διέταξε να οδηγήσει μια αποστολή από το Fort Leavenworth, Kan., Για να καταλάβει το Νέο Μεξικό και την Καλιφόρνια για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχοντας έλλειψη έμπειρων στρατευμάτων, χρησιμοποίησε διπλωματία και όχι όπλα για να νικήσει τους 3.000 Μεξικανούς που βρίσκονται σε αναμονή καθ 'οδόν προς τη Σάντα Φε. Προτρέποντάς τους να αποσυρθούν, βάδισε χωρίς στάση στη Σάντα Φε στις 18 Αυγούστου 1846. Διακήρυξε αμέσως μια πολιτική κυβέρνηση για ολόκληρη την επαρχία και κέρδισε λαϊκή υποστήριξη με την υπόσχεσή του για δημοκρατική διοίκηση.
Προχωρώντας προς την Καλιφόρνια, ο Kearny πληροφορήθηκε ότι η κατάκτηση είχε ήδη ολοκληρωθεί από τον Commodore Robert F. Stockton και τον υπολοχαγό John C. Frémont. Με μια δύναμη που μειώθηκε σε μόλις 120 δράκους, ο Kearny έφτασε στις αρχές Δεκεμβρίου για να ανακαλύψει ότι οι επαναστατικοί Μεξικανοί-Καλιφορνέζοι είχαν αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος της επαρχίας. Ο Στόκτον είχε ανακηρυχθεί κυβερνήτης της Καλιφόρνια και αρνήθηκε να αποδεχθεί την εξουσία του Κάρνι. Επειδή ήθελε να διατηρήσει την αρμονία και επειδή οι άντρες του Stockton αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος των διαθέσιμων δυνάμεων των ΗΠΑ, ο Kearny δέχτηκε την κατάσταση και οδήγησε τη συνδυασμένη διοίκηση στρατού-ναυτικού στο Λος Άντζελες, νικώντας τους Μεξικανούς στο San Gabriel (8 Ιανουαρίου 1847) και το Mesa (9 Ιανουαρίου), τερματίζοντας έτσι την αντίσταση.
Η θέση του Kearny περιπλέχθηκε από την ανυπαρξία του Frémont, ο οποίος είχε πείσει τον Stockton να τον διορίσει κυβερνήτη. Η άφιξη των ενισχύσεων επέτρεψε στον Kearny να επιβάλλει επιτέλους τη θέλησή του στο Frémont χωρίς αιματοχυσία. Ταυτόχρονα, ηρεμεί την Καλιφόρνια, δημιουργώντας μια σταθερή και αποτελεσματική πολιτική κυβέρνηση. Στη συνέχεια επέστρεψε στο Fort Leavenworth (22 Αυγούστου) συνοδευόμενος από έναν απρόθυμο Frémont, τον οποίο συνέλαβε και έστειλε στην Ουάσιγκτον, DC, για δικαστήριο.
Στη συνέχεια, ο Kearny παραγγέλθηκε στο Μεξικό, όπου υπηρέτησε ως στρατιωτικός διοικητής στο Veracruz και αργότερα στην Πόλη του Μεξικού έως ότου μια επίθεση κίτρινου πυρετού έληξε την καριέρα του.
