Σκαθάρι εδάφους, (οικογένεια Carabidae), οποιοδήποτε μέλος περισσότερων από 40.000 ειδών εντόμων σε μία από τις μεγαλύτερες οικογένειες της σειράς εντόμων Coleoptera. Μπορούν να βρεθούν σε σχεδόν οποιονδήποτε επίγειο βιότοπο στη Γη. Τα σκαθάρια του εδάφους αναγνωρίζονται από τα μακριά πόδια τους και από γυαλιστερό μαύρο ή καφέ ελύτρα (καλύμματα πτερυγίων), τα οποία είναι διακοσμημένα με κορυφογραμμές και μπορούν να συγχωνευθούν μαζί κατά μήκος της μεσαίας γραμμής. Σε πολλά είδη τα οπίσθια φτερά είναι μειωμένα ή απουσιάζουν. Οι σκαθάρια του εδάφους προτιμούν τις υγρές δροσερές περιοχές και συνήθως τρέχουν αντί να πετούν όταν ενοχλούνται. Αναδύονται από κάτω από βράχια, ρωγμές ή σκουπίδια τη νύχτα αναζητώντας έντομα, σκουλήκια ή σαλιγκάρια. Οι μακριές, λεπτές προνύμφες είναι ως επί το πλείστον σαρκοβόρες, αν και αυτές των λίγων ειδών τρέφονται με σπόρους. Έχουν αιχμηρά προεξέχοντα στόματα και ένα ζευγάρι με προσαρτημένες ουρές. Πολλοί αλεσμένοι σκαθάρια εκκρίνουν ένα άρωμα που μυρίζει άσχημα που αποθαρρύνει τους πιθανούς αρπακτικούς όπως τα πουλιά.
Ο ερευνητής, ή ο κυνηγός της κάμπιας (Calosoma scrutator), είναι ένας κοινός, λαμπρά χρωματισμένος σκαθάρι της Βόρειας Αμερικής μήκους περίπου 35 mm (1,5 ίντσες). Τα πράσινα ή βιολετί φτερά του είναι κόκκινα και το σώμα του έχει μοβ-μπλε, χρυσό και πράσινο σημάδια. Αυτό και τα σχετικά είδη σκαθαριών είναι γνωστό ότι σκαρφαλώνουν σε δέντρα αναζητώντας κάμπιες. Εκκρίνουν ένα όξινο υγρό που μπορεί να φουσκώσει το ανθρώπινο δέρμα. Το ιριδίζον πράσινο χρώμα C. sycophanta εισήχθη στη Βόρεια Αμερική από την Ευρώπη για να βοηθήσει στον έλεγχο των τσιγγάνων σκώρων και των καμπιών σκώρων με καφέ ουρά.
Οι κυνηγοί σαλιγκαριών (π.χ. Scaphinotus) είναι μια εξειδικευμένη ομάδα σκαθαριών. Τα επιμήκη, στοματικά στοματικά τμήματα τους επιτρέπουν να εξάγουν το σαλιγκάρι από το κέλυφος του. Ο βομβαρδιστικός σκαθάρι (Brachinus στη Βόρεια Αμερική και Pherosophus στην Αφρική, την Ασία και τις Ανατολικές Ινδίες) έχει μικρούς σάκους στην άκρη της κοιλιάς του που ψεκάζουν ένα επιβλαβές υγρό που χρησιμοποιείται για να αποτρέψει τους εχθρούς. Ο σκαθάρι πυροδοτεί αυτό το υγρό σε θερμοκρασίες βρασμού και το ζεστό υγρό εξατμίζεται κατά την επαφή με τον αέρα. Το ίδιο το υγρό αποτελείται από τοξίνες που ονομάζονται κινόνες που αντιδρούν εκρηκτικά σε έναν εσωτερικό θάλαμο με υπεροξείδιο του υδρογόνου, το οποίο παράγεται επίσης από το σκαθάρι και αποθηκεύεται σε ξεχωριστό διαμέρισμα σώματος. Η αποβολή υγρού από την κοιλιά συνοδεύεται από έναν διακριτικό ήχο που μπορεί να εκπλήξει περαιτέρω τους θηρευτές του σκαθαριού. Τα είδη Brachinus έχουν σκούρο μπλε, μαύρο ή μπλε-πράσινο φτερά και κοκκινωπό κίτρινο σώμα και πόδια.
Το ευεργετικό Lebia grandis, που μοιάζει με το σκαθάρι του βομβαρδιστικού, θηρεύει τον σκαθάρι της πατάτας του Κολοράντο. Ο σκαθάρι φύλλων της Μαλαισίας, ή ο σκαθάρι βιολί (Mormolyce), μήκους περίπου 100 mm (4 ίντσες), μοιάζει με βιολί με το λεπτό κεφάλι και τον θώρακα και το πλάτος της ελύτρας. Αυτό το επίπεδο σκαθάρι χρησιμοποιεί το μακρύ κεφάλι του για να ψάξει σε μικρά ανοίγματα αναζητώντας το θήραμα. Κρύβεται σε ρωγμές, κάτω από φλοιό δέντρων και σε πορώδεις μύκητες. Η πλειονότητα των αλεσμένων σκαθιών τρέφονται με έντομα επιβλαβή για τον άνθρωπο και ως εκ τούτου θεωρούνται ευεργετικά.
