William O. Douglas, ο William Orville Douglas, (γεννημένος στις 16 Οκτωβρίου 1898, Maine, Μινεσότα, ΗΠΑ - πέθανε στις 19 Ιανουαρίου 1980, Washington, DC), δημόσιος υπάλληλος, νομικός εκπαιδευτής και συνεργάτης της δικαιοσύνης του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, πιο γνωστός για τη συνεπή και ειλικρινή υπεράσπιση των πολιτικών ελευθεριών. Του 36 1 / 2 χρόνια υπηρεσίας στο Ανώτατο Δικαστήριο αποτελούσε τη μεγαλύτερη θητεία στην ιστορία των ΗΠΑ.
Ο γιος ενός πρεσβυτεριανού υπουργού, ο Ντάγκλας μετακόμισε με την οικογένειά του πρώτα στην Καλιφόρνια και μετά στην Ουάσιγκτον. Ο πατέρας του πέθανε όταν ο Γουίλιαμ ήταν μικρό παιδί και στη συνέχεια η μητέρα του εγκατέστησε την οικογένεια στο Yakima της Ουάσιγκτον. Αν και ο Ντάγκλας μολύνθηκε από την πολιομυελίτιδα ως νεαρός, διέφυγε από τη μόνιμη παράλυση και ανέπτυξε αυτό που θα γινόταν μια δια βίου αγάπη για τους εξωτερικούς χώρους μέσω του αυτοεπιβαλλόμενου σχήματος άσκησής του κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Αφού αποφοίτησε από το Whitman College (Walla Walla, Washington) το 1920, ο Ντάγκλας δίδαξε για λίγο σχολείο. Αποφασίζοντας να εισέλθει στη νομική σχολή, εργάστηκε σε όλη τη χώρα το 1922 και εγγράφηκε στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, όπου αργότερα επιμελήθηκε την κριτική νομικής.
Το 1925 ο Ντάγκλας αποφοίτησε δεύτερος στην τάξη του από την Κολούμπια και λίγο αργότερα μπήκε στη δικηγορική εταιρεία της Wall Street για να μάθει τις περιπλοκές του χρηματοοικονομικού και εταιρικού δικαίου. Έφυγε από την εταιρεία ένα χρόνο αργότερα για να διδάξει νομικά στην Κολούμπια, και ένα χρόνο μετά εντάχθηκε στη νομική σχολή στο Yale, όπου δίδαξε μέχρι το 1936.
Το 1934, αφού συνεργάστηκε με το Υπουργείο Εμπορίου για μελέτες πτώχευσης, ο Ντάγκλας σκηνοθέτησε μια μελέτη για την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) σχετικά με την αναδιοργάνωση των πτωχευμένων εταιρειών. Έγινε μέλος της SEC το 1936, και το 1937 διορίστηκε πρόεδρος της επιτροπής. Υπό αυτήν την ιδιότητα, σχεδίασε την αναδιοργάνωση των χρηματιστηρίων της χώρας, θέσπισε μέτρα για την προστασία των μικρών επενδυτών και ξεκίνησε την κυβερνητική ρύθμιση της πώλησης κινητών αξιών.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του με τη SEC, ο Ντάγκλας έγινε φίλος και σύμβουλος του Pres. Φράνκλιν Ρούσβελτ. Όταν ο δικαστής Louis Brandeis αποσύρθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο τον Φεβρουάριο του 1939, ο Roosevelt διόρισε τον Ντάγκλας για να καλύψει τη θέση. Μετά την επιβεβαίωσή του από τη Γερουσία, ο Ντάγκλας πήρε τη θέση του στις 17 Απριλίου 1939, καθιστώντας σε ηλικία 40 ετών τη δεύτερη νεότερη δικαιοσύνη του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην ιστορία των ΗΠΑ.
Αν και είναι υπεύθυνος για τη σύνταξη πολλών απόψεων σε περίπλοκες οικονομικές υποθέσεις, ο Ντάγκλας έγινε πιο διάσημος για τις δηλώσεις του σχετικά με τις πολιτικές ελευθερίες. Όπως ο συνάδελφός του και ο στενός φίλος του Hugo Black, ο Ντάγκλας ήταν απόλυτος στις εγγυήσεις της ελευθερίας στο νομοσχέδιο για τα δικαιώματα. Απέρριψε τους κυβερνητικούς περιορισμούς στην ελευθερία του λόγου και ήταν ειλικρινής υπερασπιστής ενός ανεξέλεγκτου τύπου. Η απόλυτη αντίθεσή του σε οποιαδήποτε μορφή λογοκρισίας τον έκανε συχνό στόχο για κριτική από πολιτικούς συντηρητικούς και θρησκευτικούς φονταμενταλιστές.
Ο Ντάγκλας προσπάθησε επίσης να διασφαλίσει την προστασία των συνταγματικών δικαιωμάτων του εγκληματία ύποπτου και έλαβε ηγετικό ρόλο στις αποφάσεις του δικαστηρίου που περιορίζει τις καταναγκαστικές ομολογίες, υποστηρίζει το δικαίωμα του κατηγορουμένου κατά της αυτοενοχοποίησης και ενίσχυσε τις απαγορεύσεις κατά των παράνομων ερευνών.
Ο Ντάγκλας αγωνίστηκε από εγκεφαλικό επεισόδιο στις 31 Δεκεμβρίου 1974. εξωτερικές σχέσεις; Τα βιβλία του περιλαμβάνουν τους Men and Mountains (1950) και το A Wilderness Bill of Rights (1965).
