Επιβίωση, στην ανθρωπολογία, πολιτιστικά φαινόμενα που ξεπερνούν το σύνολο των συνθηκών υπό τις οποίες αναπτύχθηκαν.
Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Βρετανό ανθρωπολόγο Edward Burnett Tylor στον Πρωτόγονο Πολιτισμό του (1871). Ο Tylor πίστευε ότι φαινομενικά παράλογες συνήθειες και πεποιθήσεις, όπως οι δεισιδαιμονίες των αγροτών, ήταν υπολείμματα παλαιότερων ορθολογικών πρακτικών. Διακρίνει μεταξύ των συνεχιζόμενων εθίμων που διατηρούσαν τη λειτουργία ή το νόημά τους και εκείνων που είχαν χάσει τη χρησιμότητά τους και δεν ήταν καλά ενσωματωμένα στον υπόλοιπο πολιτισμό. Ο τελευταίος χαρακτήρισε επιζώντες. Ο Tylor επέκτεινε αργότερα την έννοια των επιζώντων για να συμπεριλάβει την υλική κουλτούρα. Μεταξύ άλλων παραδειγμάτων επικαλέστηκε την επίσημη ένδυση των ανδρών, συγκεκριμένα το στυλ του tailcoat, ως παράδειγμα στο οποίο υπολείμματα ενός παρελθόντος αντικειμένου - στην περίπτωση αυτή το μεγάλο παλτό, με το μπροστινό μήκος της μέσης και τη χωρισμένη ουρά για ευκολία στα άλογα ιππασίας - είχε επιζήσει στο παρόν.
Ο Σκωτσέζος εξελικτικός John Fergusson McLennan χρησιμοποίησε τον όρο για να υποδηλώσει συμβολικές μορφές παλαιότερων εθίμων. Για παράδειγμα, οι ψεύτικες μάχες σε γαμήλια τελετουργικά λέγονται ότι είναι επιζώντες σε ένα παλαιότερο στάδιο, όταν ο γάμος περιείχε πιθανώς τη σύλληψη ή την απαγωγή γυναικών.
Άλλοι συγγραφείς τόνισαν τη συγκεκριμένη λειτουργικότητα και όχι τη συμβολική έννοια: υποστήριξαν ότι ένα αντικείμενο ή συμπεριφορά θα μπορούσε να αλλάξει στη λειτουργία και ως εκ τούτου να παραμείνει ενσωματωμένο με τον υπόλοιπο πολιτισμό. Ο ισχυρότερος υποστηρικτής αυτής της άποψης, ο Πολωνός-Βρετανός ανθρωπολόγος Bronisław Malinowski, απέρριψε εντελώς την πρόταση ότι οποιοδήποτε μέρος του πολιτισμού δεν θα μπορούσε να έχει καμία λειτουργία ή θα μπορούσε να αποσυνδεθεί από το υπόλοιπο πολιτιστικό σύστημα.
Ο όρος «επιβίωση» συνεχίζει να χρησιμοποιείται σε συζητήσεις σχετικά με την πολιτιστική αλλαγή, την πολιτιστική σταθερότητα και την ανοικοδόμηση ιστορικών ακολουθιών.
