Αρχή Tennessee Valley (TVA), Κυβερνητικός οργανισμός των ΗΠΑ ιδρύθηκε το 1933 για τον έλεγχο των πλημμυρών, τη βελτίωση της πλοήγησης, τη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των αγροτών και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά μήκος του ποταμού Tennessee και των παραποτάμων του. Ο ποταμός Τενεσί υπέστη σοβαρές περιοδικές πλημμύρες και η πλοήγηση στη μέση πορεία του ποταμού διακόπηκε από μια σειρά κοπαδιών στο Muscle Shoals της Αλαμπάμα. Το 1933 το Κογκρέσο των ΗΠΑ ψήφισε ένα νομοσχέδιο για τη θέσπιση του TVA, ενοποιώντας έτσι όλες τις δραστηριότητες των διαφόρων κυβερνητικών υπηρεσιών στην περιοχή και τους έθεσε υπό τον έλεγχο ενός μόνο. Ακολούθησε ένα τεράστιο πρόγραμμα κατασκευής φραγμάτων, υδροηλεκτρικών σταθμών παραγωγής και έργων ελέγχου πλημμυρών. Η συγχώνευση ενός ευρέος φάσματος συγκεκριμένων δυνάμεων με αίσθημα κοινωνικής ευθύνης προς την περιοχή έκανε το TVA σημαντικό ως πρωτότυπο σχεδιασμού φυσικών πόρων. Η δικαιοδοσία του περιορίζεται γενικά στη λεκάνη αποχέτευσης του ποταμού Tennessee, η οποία καλύπτει τμήματα επτά πολιτειών: Alabama, Georgia, Kentucky, Mississippi, North Carolina, Tennessee και Virginia. Το TVA είναι μια δημόσια εταιρεία που διοικείται από ένα συμβούλιο τριών διευθυντών που διορίζεται από τον πρόεδρο με τη συμβουλή και τη συγκατάθεση της Γερουσίας. Η συνταγματικότητα του TVA αμφισβητήθηκε αμέσως κατά την ίδρυση του οργανισμού, αλλά επικυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο στην υπόθεση Ashwander κατά Tennessee Valley Authority (1936) και σε μεταγενέστερες αποφάσεις.
Όλα τα φράγματα στο σύστημα διαχειρίζονται ως μονάδα, με κύρια έμφαση στον έλεγχο των πλημμυρών, το οποίο έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικό. Δεν έχει σημειωθεί μεγάλη ζημιά από τις πλημμύρες στον ποταμό Τενεσί από την ολοκλήρωση του συστήματος φραγμάτων. Η TVA έχει ενσωματώσει κλειδαριές πλοήγησης σε κάθε ένα από τα εννέα κύρια φράγματα, βαθιά και βελτίωσε με άλλο τρόπο το κανάλι και ενθάρρυνε την ανάπτυξη λιμενικών εγκαταστάσεων κατά μήκος του ποταμού. Ως αποτέλεσμα, η κυκλοφορία στον ποταμό αυξήθηκε από 33.000.000 τόνους-μίλια το 1933 σε αρκετά δισεκατομμύρια τόνους-μίλια στα τέλη του 20ου αιώνα. Η φθηνή ηλεκτρική ενέργεια που παρέχεται από τα νέα φράγματα ώθησε τη βιομηχανική ανάπτυξη μιας χρονικά υποβαθμισμένης περιφερειακής οικονομίας. Τα νερά που κατακλύστηκαν από τα φράγματα δημιούργησαν τις «Μεγάλες Λίμνες του Νότου», τις οποίες η TVA βοήθησε να εξελιχθεί σε μια εξαιρετική περιοχή για βαρκάδα, ψάρεμα και αναψυχή. Το TVA πραγματοποίησε ένα έντονο πρόγραμμα εξάλειψης κουνουπιών στις δεξαμενές του, εξαλείφοντας έτσι την ενδημική ελονοσία που είχε προηγουμένως εντοπιστεί στον ποταμό. Ο οργανισμός βελτίωσε επίσης τις δασικές πρακτικές και τις πρακτικές διατήρησης της γης στην περιοχή.
Η πιο αμφιλεγόμενη δραστηριότητα του TVA είναι η παραγωγή και πώληση ηλεκτρικής ενέργειας, στην οποία έχουν αντισταθεί ιδιωτικές εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας. Η TVA συνάπτει συμβάσεις με δήμους και συνεταιρισμούς για την προμήθεια χονδρικής ισχύος για διανομή και έχει συνεργαστεί μαζί τους στην αγορά εγκαταστάσεων ιδιωτικών εταιρειών ηλεκτρικού ρεύματος στην περιοχή. Αυτές οι αγορές έχουν δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη περιοχή παροχής ενέργειας στην οποία η TVA είναι ο μοναδικός προμηθευτής ηλεκτρικής ενέργειας. Το σύστημα ισχύος TVA, το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 50 φράγματα, καθώς και θερμικά εργοστάσια με καύση άνθρακα και λειτουργικά πυρηνικά εργοστάσια, διαθέτει τεράστια ικανότητα παραγωγής. Η ηλεκτρική ενέργεια πωλείται χύμα, περίπου το ήμισυ σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες και οι μισές σε μεγάλες βιομηχανίες και τοπικά δημοτικά και συνεταιριστικά συστήματα διανομής. και οι ηλεκτρικές τιμές στην κοιλάδα του ποταμού Tennessee είναι από τις χαμηλότερες στο έθνος. Λόγω των ισχυρισμών των κριτικών ότι οι χαμηλοί συντελεστές καθίστανται δυνατοί λόγω της φορολογικής απαλλαγής του TVA και της έλλειψης υποχρέωσης να αποδείξει κέρδος από τις δραστηριότητές του, καταρτίστηκε ένα πρόγραμμα πληρωμών με το οποίο το TVA θα επιστρέψει στο εθνικό ταμείο για μια περίοδο χρόνια όλες οι ομοσπονδιακές επενδύσεις ηλεκτρικής ενέργειας στην κοιλάδα. Το πρόγραμμα πυρηνικών σταθμών TVA μειώθηκε σοβαρά τη δεκαετία του 1980 λόγω προβλημάτων ελέγχου ποιότητας και ελλείψεων ασφάλειας σε αρκετές μονάδες που έχουν ήδη ολοκληρωθεί ή βρίσκονται υπό κατασκευή.
