Theodore William Schultz, (γεννήθηκε στις 30 Απριλίου 1902, κοντά στο Άρλινγκτον, Νότια Ντακότα, ΗΠΑ - πέθανε στις 26 Φεβρουαρίου 1998, Evanston, Illinois), Αμερικανός οικονομολόγος γεωργίας του οποίου οι επιρροές μελετών για το ρόλο του «ανθρώπινου κεφαλαίου» - εκπαίδευση, ταλέντο, ενέργεια, και θα - στην οικονομική ανάπτυξη του κέρδισε ένα μερίδιο (με τον Sir Arthur Lewis) του βραβείου Νόμπελ για τα οικονομικά του 1979.
Ο Schultz αποφοίτησε από το State College της Νότιας Ντακότα το 1927 και απέκτησε το διδακτορικό του. το 1930 στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν, όπου επηρεάστηκε από τον John R. Commons και άλλους μεταρρυθμιστές στοχαστές. Δίδαξε στο Iowa State College (1930–43) και στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο (1943–1972), όπου ήταν επικεφαλής του τμήματος οικονομικών από το 1946 έως το 1961.
Στο Transforming Traditional Agriculture (1964), ο Schultz αμφισβήτησε την επικρατούσα άποψη, που υποστηρίζουν οι οικονομολόγοι ανάπτυξης, ότι οι αγρότες στις αναπτυσσόμενες χώρες ήταν παράλογοι ως προς την απροθυμία τους να καινοτομήσουν. Υποστήριξε ότι, αντιθέτως, οι αγρότες έκαναν ορθολογικές απαντήσεις σε υψηλούς φόρους και τεχνητά χαμηλές τιμές καλλιέργειας που έθεσαν οι κυβερνήσεις τους. Ο Schultz σημείωσε επίσης ότι οι κυβερνήσεις στις αναπτυσσόμενες χώρες δεν διέθεταν υπηρεσίες γεωργικής επέκτασης που είναι κρίσιμες για την εκπαίδευση των αγροτών σε νέες μεθόδους. Θεώρησε τη γεωργική ανάπτυξη ως προϋπόθεση για τη βιομηχανοποίηση.
Ως εμπειρικός οικονομολόγος, ο Schultz επισκέφθηκε αγροκτήματα όταν ταξίδεψε για να αποκτήσει καλύτερη κατανόηση της αγροτικής οικονομίας. Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, συνάντησε ένα ηλικιωμένο και φαινομενικά φτωχό ζευγάρι αγροκτημάτων που φαινόταν αρκετά ικανοποιημένο με τη ζωή τους. Τους ρώτησε γιατί. Απάντησαν ότι δεν ήταν φτωχοί. Τα κέρδη από το αγρόκτημά τους τους επέτρεψαν να στείλουν τέσσερα παιδιά στο κολέγιο και πίστευαν ότι η εκπαίδευση θα ενίσχυε την παραγωγικότητα των παιδιών τους και, κατά συνέπεια, το εισόδημά τους. Αυτή η συνομιλία οδήγησε τον Schultz να διατυπώσει την έννοια του ανθρώπινου κεφαλαίου, το οποίο κατέληξε ότι μπορούσε να μελετηθεί χρησιμοποιώντας τους ίδιους όρους που ισχύουν για το μη ανθρώπινο κεφάλαιο. Το ανθρώπινο κεφάλαιο, ωστόσο, θα μπορούσε να εκφραστεί με τη μορφή παραγωγικής γνώσης.
Μεταξύ των δημοσιεύσεών του ήταν η γεωργία σε μια ασταθή οικονομία (1945), η οικονομική αξία της εκπαίδευσης (1963), η οικονομική ανάπτυξη και η γεωργία (1968), οι επενδύσεις σε ανθρώπινο κεφάλαιο (1971) και η επένδυση στους ανθρώπους: Τα οικονομικά της ποιότητας του πληθυσμού (1981).
