Οι Χριστιανοί του Thomas, που ονομάζονται επίσης Χριστιανοί του Αγίου Θωμά ή Χριστιανοί του Malabar, αυτόχθονες ινδικές χριστιανικές ομάδες που παραδοσιακά ζούσαν στην Κεράλα, ένα κράτος στην ακτή του Malabar, στη νοτιοδυτική Ινδία. Ισχυρίζοντας ότι είχε ευαγγελισθεί από τον Άγιο Θωμά τον Απόστολο, οι Χριστιανοί του Θωμά εκκλησιαστικά, λειτουργικά και γλωσσικά αντιπροσωπεύουν μια από τις παλαιότερες χριστιανικές παραδόσεις στον κόσμο, ιδιαίτερα στον Χριστιανισμό εκτός της Δύσης. Αν και δεν σχηματίζουν πλέον μια ενιαία θεσμική εκκλησία, οι Θωμάδες Χριστιανοί αποτελούν συνολικά μια ζωντανή θρησκευτική κοινότητα. Στις αρχές του 21ου αιώνα υπήρχαν περίπου τέσσερα εκατομμύρια Χριστιανοί Thomas στην Ινδία, κυρίως στην Κεράλα, και μια μικρή παγκόσμια διασπορά.
Η παράδοση του Θωμά
Με αρχαία πίστη και κανονικό δόγμα, οι Χριστιανοί του Θωμά ανιχνεύουν την προέλευσή τους μέχρι την άφιξη του Αγίου Θωμά στη Μαλκανκάρα, σε μια λιμνοθάλασσα κοντά στο σημερινό Kodungallur (Cranganore, κοντά στο αρχαίο Muziris) το 52 π.Χ. και σε εκκλησίες που ίδρυσε σε επτά χωριά. Το ότι η ιστορικότητα αυτής της εμφάνισης δεν μπορεί να επαληθευτεί δεν αποδεικνύει αποδεικτικά στοιχεία - όπως υπάρχουσες επιγραφές σε πέτρινους σταυρούς και σε χάλκινες πλάκες - ότι οι Χριστιανοί βρίσκονται στην ακτή του Malabar από τον 2ο ή τον 3ο αιώνα. Η παράδοση του Τόμα της Ινδίας εξωραΐζεται από τις επικές πράξεις φαντασίας του Θωμά, οι οποίες συνδέουν τον Τόμα με τον Γοντόφερνη (βασιλεύει περίπου το 19–55 μ.Χ.), τον Ινδο-Παρθικό βασιλιά που κυβέρνησε στο Πουντζάμπ και όχι στην ακτή του Μαλαμπάρ. από προφορικές παραδόσεις που περιέχονται σε έργα όπως το Thomma Parvam ("Τραγούδι του Θωμά") και άλλα τραγούδια όπως το "Margam Kali Pattu" και το "Rabban Pattu", όλα συνθέσιμα στη μητρική γλώσσα της Μαλαγιαλάμ. και από επιγραφικά υπολείμματα. Η παράδοση υποστηρίζει ότι ο Θωμάς μαρτύρησε στο Μυλάπορο ή κοντά στο Μιλάνο (στα σημερινά Τσενάι) το 72 αι.
Πρώιμοι χριστιανοί μετανάστες
Ανάμεσα στα κύματα των χριστιανών προσφύγων που αργότερα εγκαταστάθηκαν στην ακτή Malabar ήταν μια κοινότητα 400 συριακών εβραϊκών-χριστιανών οικογενειών από το Ουρούχου, κοντά στη Βαβυλώνα. Αυτή η κοινότητα - παραδοσιακά λέγεται ότι ηγείται ο Thomas Kināyi (ονομαζόμενος επίσης Thomas of Cana), ένας έμπορος-πολεμιστής. Uruhu Mar Yusuf, επίσκοπος. και τέσσερις πάστορες — εγκαταστάθηκαν στη νότια όχθη του ποταμού Periyar. Αυτή η άφιξη των Malankara Nazarani, όπως αναφέρονται στο Malayalam (το Nazarani προέρχεται από έναν συριακό όρο για τη ναζωραία, που δείχνει έναν Χριστιανό), τον 4ο αιώνα γιορτάζεται στα έπος τους, όπως το Muraroruvant Kalpanayala και το Nallororsilam και το τραγούδι "Kottayam Valiyapally." Οι αποκλειστικοί «Southists» (Tekkumbhagar), ως ξεχωριστοί από τους παλαιότερους «Northists» (Vatakkumbhagar), συνδύαζαν τη χριστιανική πίστη και τον ινδουιστικό πολιτισμό με το δόγμα της Συρίας, την εκκλησιολογία και το τελετουργικό. Το τοπικό κοινωνικό καθεστώς των Νοτιοδυτών ήταν παράλληλο με εκείνο των ελίτ Brahman και Nayar καστών στην Κεράλα. Άλλοι χριστιανοί πρόσφυγες, που έφυγαν από την ισλαμική καταπίεση σε αραβικά και περσικά εδάφη, ήρθαν στην Κεράλα ξεκινώντας από τον 7ο και τον 8ο αιώνα.
Οι αρχαίοι Χριστιανοί της Ινδίας προσβλέπουν στην Ασσυριακή Εκκλησία της Ανατολής (συχνά υποτιμημένος ως «Νεστοριανός» από Δυτικούς ή Ρωμαιοκαθολικούς Χριστιανούς, που το συνέδεσαν με τον αναθεματισμένο επίσκοπο Νεστόριο) και τους καθολικούς του (ή πατριάρχες) για εκκλησιαστική εξουσία και σε κέντρα μάθησης στο Edessa και Nisibis για διδασκαλία.
