Βιολογία τριχοκύστης

Τριχοκύστη, μια δομή στον φλοιό ορισμένων πρωτόζωων ciliate και flagellate που αποτελείται από μια κοιλότητα και μακριά, λεπτά νήματα που μπορούν να εκτοξευθούν ως απόκριση σε ορισμένα ερεθίσματα. Οι τριχοκύστες μπορούν να διανεμηθούν ευρέως σε έναν οργανισμό ή να περιοριστούν σε ορισμένες περιοχές (π.χ. πλοκάμια, θηλές, γύρω από το στόμα). Υπάρχουν διάφοροι τύποι. Οι βλεννογόνοι τριχοκύστες είναι επιμήκεις εγκλείσεις που μπορούν να εκτοξευτούν ως ορατά σώματα μετά από τεχνητή διέγερση. Οι νηματώδεις τριχοκύστες στο Paramecium και σε άλλα ciliates εκκενώνονται ως νήματα αποτελούμενα από έναν σταυρωτό άξονα και ένα άκρο. Οι τοξυστές (στο Dileptus και ορισμένα άλλα σαρκοφάγα πρωτόζωα) τείνουν να εντοπίζονται γύρω από το στόμα. Όταν εκκενώνεται, μια τοξική ουσία αποβάλλει ένα μακρύ, μη κρυσταλλικό νήμα με ένα άκρο ράβδου, το οποίο παραλύει ή σκοτώνει άλλους μικροοργανισμούς. Αυτό το νήμα χρησιμοποιείται για να συλλάβει τρόφιμα και, πιθανώς, για άμυνα.

Η λειτουργική σημασία άλλων τριχοκύστεων είναι αβέβαιη, αν και αυτές του Paramecium προφανώς μπορούν να εξωθηθούν για αγκύρωση κατά τη διάρκεια της σίτισης.