U-boat, γερμανικό U-boot, συντομογραφία Unterseeboot, («υποβρύχιο σκάφος»), ένα γερμανικό υποβρύχιο. Η καταστροφή της εχθρικής ναυτιλίας από τα γερμανικά U-boat ήταν ένα θεαματικό χαρακτηριστικό τόσο του Α 'όσο και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Zimmermann Telegram: Η καμπάνια U-boat των ΗΠΑ και της Γερμανίας
Η βύθιση της Λουσιτανίας (7 Μαΐου 1915) και του Σάσσεξ (24 Μαρτίου 1916) από το γερμανικό U-boat s
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Η Γερμανία ήταν η πρώτη χώρα που χρησιμοποίησε υποβρύχια στον πόλεμο ως υποκατάστατο των επιδρομών επιφανειακού εμπορίου. Στην αρχή του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, τα γερμανικά U-boat, αν και αριθμούσαν μόνο 38, πέτυχαν αξιοσημείωτες επιτυχίες ενάντια στα βρετανικά πολεμικά πλοία. αλλά λόγω των αντιδράσεων ουδέτερων δυνάμεων (ειδικά των Ηνωμένων Πολιτειών) η Γερμανία δίστασε πριν υιοθετήσει απεριόριστο πόλεμο U-boat εναντίον εμπορικών πλοίων. Η απόφαση να το πράξει τον Φεβρουάριο του 1917 ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνη για την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο. Στη συνέχεια, η εκστρατεία U-boat έγινε ένας αγώνας μεταξύ των γερμανικών ναυαγίων εμπορικών πλοίων και της κατασκευής πλοίων, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, για την αντικατάστασή τους. Τον Απρίλιο του 1917, 430 συμμαχικά και ουδέτερα πλοία συνολικού ύψους 852.000 τόνων βυθίστηκαν και φαίνεται πιθανό ότι το γερμανικό στοίχημα θα πετύχαινε. Ωστόσο, η εισαγωγή των συνοδών, η άφιξη πολλών αμερικανικών καταστροφέων και η τεράστια παραγωγή των αμερικανικών ναυπηγείων γύρισαν τα τραπέζια. Μέχρι το τέλος του πολέμου, η Γερμανία είχε κατασκευάσει 334 U-βάρκες και είχε 226 υπό κατασκευή. Η μέγιστη δύναμη U-boat του 140 επιτεύχθηκε τον Οκτώβριο του 1917, αλλά ποτέ δεν υπήρχαν περισσότερα από περίπου 60 στη θάλασσα ταυτόχρονα. Το 1914–18 η καταστροφή - περισσότεροι από 10.000.000 τόνοι - που προκλήθηκαν από τα U-boat ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη λόγω του μικρού μεγέθους (κάτω των 1, 000 τόνων), της αδυναμίας και της ευπάθειας του σκάφους.
