Βιντεοφώνου, που ονομάζεται επίσης τηλεφωνικό βίντεο, συσκευή που ταυτόχρονα μεταδίδει και λαμβάνει σήματα ήχου και βίντεο μέσω τηλεφωνικών γραμμών.
Εκτός από την αμφίδρομη μετάδοση ομιλίας που παραδοσιακά σχετίζεται με το τηλέφωνο, εδώ και πολλά χρόνια υπάρχει ενδιαφέρον για τη μετάδοση αμφίδρομων σημάτων βίντεο μέσω κυκλωμάτων τηλεφώνου, προκειμένου να διευκολυνθεί η επικοινωνία μεταξύ δύο μερών. Τα αμφίδρομα συστήματα επικοινωνίας βίντεο χρησιμοποιούν ένα βιντεοφωνικό σε κάθε άκρο. Το βίντεο ενσωματώνει μια προσωπική βιντεοκάμερα και οθόνη, ένα μικρόφωνο και ηχείο, και μια συσκευή μετατροπής δεδομένων. Η συσκευή μετατροπής δεδομένων επιτρέπει τη μετάδοση βίντεο μέσω κυκλωμάτων τηλεφώνου μέσω της χρήσης δύο στοιχείων: ένα κύκλωμα συμπίεσης / επέκτασης, το οποίο μειώνει την ποσότητα των πληροφοριών που περιέχονται στο σήμα βίντεο και ένα μόντεμ, το οποίο μεταφράζει το ψηφιακό σήμα βίντεο στο αναλογικό μορφή τηλεφωνικής γραμμής.
Μια άλλη μορφή μετάδοσης βίντεο μέσω τηλεφωνικών γραμμών είναι η τηλεδιάσκεψη. Ένα σύστημα βιντεοδιάσκεψης μοιάζει πολύ με ένα βιντεοφώνου, εκτός από το ότι η κάμερα και η οθόνη σε κάθε άκρο προορίζονται να εξυπηρετήσουν μια ομάδα ανθρώπων. Συχνά, η βιντεοκάμερα σε ένα τέτοιο σύστημα μπορεί να εστιάζει είτε σε άτομα είτε στην ομάδα, συχνά υπό τον έλεγχο του τοπικού χρήστη ή υπό τηλεχειρισμό του απομακρυσμένου πάρτι.
Πρόωρα βίντεο
Η πρώτη δημόσια επίδειξη ενός μονόδρομου βιντεοφώνου πραγματοποιήθηκε στις 7 Απριλίου 1927, μεταξύ του Χέρμπερτ Χούβερ (τότε υπουργού Εμπορίου των ΗΠΑ) στην Ουάσιγκτον, DC και αξιωματούχων της Αμερικανικής Εταιρείας Τηλεφώνου & Τηλεγράφου (AT&T) στη Νέα Υόρκη. Ακολούθησε η πρώτη δημόσια επίδειξη αμφίδρομου βιντεοφώνου, στις 9 Απριλίου 1930, μεταξύ της AT & T's Bell Laboratories και της εταιρικής έδρας της, και οι δύο στη Νέα Υόρκη. Αυτό το αμφίδρομο σύστημα χρησιμοποίησε εξοπλισμό πρώιμης τηλεόρασης και κλειστό κύκλωμα. το 1956, η Bell Labs είχε αναπτύξει ένα βιντεοφώνιο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε υπάρχοντα τηλεφωνικά κυκλώματα. Περαιτέρω μελέτες οδήγησαν στην ανάπτυξη του πρώτου πλήρους πειραματικού συστήματος βιντεοφώνου, γνωστού ως Picturephone, το 1963. Μέχρι το 1968 οι μηχανικοί της Bell είχαν αναπτύξει μια δεύτερη γενιά Picturephone, η οποία τέθηκε σε δημόσια υπηρεσία το 1971.
Αναλογικά βίντεο
Η δεύτερη γενιά Picturephone σχεδιάστηκε ως ένα πλήρες σύστημα. Όλες οι πτυχές του συστήματος - όπως τερματικός εξοπλισμός, μετάδοση τοπικού βρόχου, εναλλαγή, μετάδοση μεγάλων αποστάσεων και ανταλλαγή ιδιωτικών υποκαταστημάτων - σχεδιάστηκαν και αναπτύχθηκαν για να υποστηρίζουν αμφίδρομη επικοινωνία βίντεο μέσω κυκλωμάτων τηλεφώνου. Το Picturephone χρησιμοποίησε αναλογική ασπρόμαυρη μετάδοση βίντεο παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιείται στις τηλεοπτικές εκπομπές. Η κρίσιμη διαφορά έγκειται στο εύρος ζώνης των σημάτων βίντεο. Η συμβατική τηλεόραση χρησιμοποίησε ένα σήμα 4,5 megahertz, το οποίο θα μπορούσε να μεταδώσει τις πληροφορίες που απαιτούνται για την ανίχνευση της τυπικής αμερικανικής αναλογικής τηλεοπτικής εικόνας 525 γραμμών ανά καρέ με ρυθμό 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Προκειμένου να μειωθεί το σήμα βίντεο σε 1 megahertz - ένα εύρος ζώνης που θα μπορούσε να υποστηρίζεται από τηλεφωνικές γραμμές - το Picturephone χρησιμοποίησε ένα πλαίσιο εικόνας περίπου 250 γραμμών. Η οθόνη ήταν 14 επί 12,5 cm (5,5 επί 5 ίντσες) - ένα μέγεθος οθόνης που κρίθηκε κατάλληλο για οθόνες βίντεο και ήταν συμβατό με την ανάλυση του μεταδιδόμενου σήματος. Το τερματικό Picturephone αποτελείται από ένα ανεξάρτητο μικρόφωνο και μια μονάδα προβολής βίντεο που περιέχει ένα ηχείο, μια κάμερα σωλήνων ηλεκτρονίων και έναν καθοδικό σωλήνα εικόνας.
Παρά την εκτεταμένη ανάπτυξη που πήγε στο σύστημα AT&T Picturephone - περισσότερα από 15 χρόνια μηχανικής προσπάθειας και 500 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος ανάπτυξης - η αποδοχή από την αγορά της υπηρεσίας Picturephone ήταν πολύ κακή. Τελικά, η AT&T κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το βιντεοφώνιο ήταν μια «ιδέα που αναζητούσε μια αγορά» και η υπηρεσία σταμάτησε στα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Ψηφιακά συστήματα βιντεοφώνου
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 αρκετές εταιρείες άρχισαν να αναπτύσσουν και να πωλούν βιντεοτόφωνα ακίνητου πλαισίου που θα μπορούσαν να λειτουργούν απευθείας μέσω του δημόσιου τηλεφωνικού δικτύου μεταγωγής. Το βιντεοφωνικό ακίνητο καρέ χρησιμοποιεί μια βιντεοκάμερα και ένα σύστημα λήψης καρέ για τη λήψη ενός καρέ βίντεο για μετάδοση. Δεδομένου ότι τα ακίνητα πλαίσια δεν εμφανίζουν εξάρτηση από το χρόνο, δεν χρειάζεται να μεταδίδονται σε πραγματικό χρόνο μέσω του PSTN, επιτρέποντας τη χρήση τυπικών, εμπορικά διαθέσιμων μόντεμ για μετάδοση από 2,4 έως 9,6 kilobits ανά δευτερόλεπτο.
Το 1992 η AT&T παρουσίασε το VideoPhone 2500, το πρώτο έγχρωμο βιντεοφώνου στον κόσμο που θα μπορούσε να μεταδίδει μέσω αναλογικών τηλεφωνικών γραμμών. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα εικονίδια τηλεφώνου, το VideoPhone 2500 χρησιμοποίησε μεθόδους ψηφιακής συμπίεσης για να επιτρέψει σημαντική μείωση του εύρους ζώνης που απαιτείται για μετάδοση βίντεο πλήρους κίνησης. Χρησιμοποιήθηκε ένα μόντεμ V.34 για τη μετάδοση του συμπιεσμένου σήματος βίντεο μέσω μιας αναλογικής τηλεφωνικής γραμμής για πρόσβαση στο PSTN, όπου το σήμα θα μπορούσε να κυκλοφορεί εύκολα μέσω διακοπτών κεντρικού γραφείου. Ανάλογα με την ποιότητα της τηλεφωνικής γραμμής, το VideoPhone 2500 μεταδίδεται είτε στα 19,2 είτε στα 16,8 kilobits ανά δευτερόλεπτο. Ο αλγόριθμος συμπίεσης βίντεο που χρησιμοποιήθηκε στο VideoPhone 2500 χορηγήθηκε άδεια σε ορισμένους Ιάπωνες κατασκευαστές για απασχόληση σε παρόμοια βίντεο. Ωστόσο, η έλλειψη πωλήσεων οδήγησε την AT&T να διακόψει το VideoPhone 2500 το 1995. Άλλοι κατασκευαστές τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της British Telecommunications και της Marconi Company, ανέπτυξαν παρόμοια τερματικά βιντεοφώνου για λειτουργία μέσω του PSTN.
