W. Edwards Deming, ο William Edwards Deming, (γεννημένος στις 14 Οκτωβρίου 1900, Sioux City, Αϊόβα, ΗΠΑ - πέθανε στις 20 Δεκεμβρίου 1993, Washington, DC), αμερικανός στατιστικός, εκπαιδευτικός και σύμβουλος του οποίου η υπεράσπιση της ποιότητας- οι μέθοδοι ελέγχου στη βιομηχανική παραγωγή βοήθησαν την οικονομική ανάκαμψη της Ιαπωνίας μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο και ώθησαν την επακόλουθη παγκόσμια επιτυχία πολλών ιαπωνικών εταιρειών στα τέλη του 20ου αιώνα.
Ο γιος ενός δικηγόρου μικρής πόλης, ο Deming παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ (BS, 1921), το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο (MS, 1924) και το Πανεπιστήμιο Yale (Ph.D. στη μαθηματική φυσική, 1928). Στη συνέχεια δίδαξε φυσική σε πολλά πανεπιστήμια, εργάστηκε ως μαθηματικός φυσικός στο Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (1927–39) και ήταν στατιστικός σύμβουλος του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ (1939–45). Από το 1946 έως το 1993 ήταν σύμβουλος επιχειρήσεων και καθηγητής στατιστικών στο μεταπτυχιακό σχολείο διοίκησης επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Διορίστηκε επίσης διακεκριμένος καθηγητής στη διεύθυνση στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια το 1986.
Τη δεκαετία του 1930 η Deming ενδιαφέρθηκε για τρόπους με τους οποίους η στατιστική ανάλυση θα μπορούσε να επιτύχει καλύτερο ποιοτικό έλεγχο στη βιομηχανία. Οι μέθοδοι ελέγχου ποιότητας της Deming βασίστηκαν σε συστηματικό έλεγχο των ελαττωμάτων του προϊόντος που περιλάμβαναν τον εντοπισμό και την ανάλυση των αιτίων τους. Μόλις διορθώθηκαν τα αίτια των ελαττωμάτων, τα αποτελέσματα παρακολουθήθηκαν για να μετρηθούν οι επιπτώσεις αυτών των διορθώσεων στην επακόλουθη ποιότητα του προϊόντος.
Το 1950 οι Ιάπωνες επιχειρηματικοί ηγέτες κάλεσαν τον Deming στην Ιαπωνία να διδάξει στελέχη και μηχανικούς για τις νέες μεθόδους. Οι ιαπωνικές εταιρείες υιοθέτησαν γρήγορα τις μεθόδους του, με αποτέλεσμα τη δέσμευση για ποιοτικό έλεγχο που βοήθησε τις ιαπωνικές εταιρείες να κυριαρχήσουν σε ορισμένες αγορές προϊόντων σε πολλά μέρη του κόσμου. Το βραβείο Deming (ιδρύθηκε το 1951), που απονέμεται κάθε χρόνο σε ιαπωνικές εταιρείες που κερδίζουν έναν αυστηρό διαγωνισμό ποιοτικού ελέγχου, ονομάζεται προς τιμήν του Deming. Μόνο τη δεκαετία του 1980 οι ιδέες του Deming υιοθετήθηκαν από αμερικανικές εταιρείες που επιδιώκουν να ανταγωνιστούν αποτελεσματικότερα στην παγκόσμια αγορά.
