The Wages of Fear, γαλλικός τίτλος Le Salaire de la peur, γαλλική ταινία θρίλερ, που κυκλοφόρησε το 1953, σε σκηνοθεσία του Henri-Georges Clouzot. Βασίστηκε σε ένα μυθιστόρημα του 1950 του Georges Arnaud και θεωρείται μία από τις σπερματικές ταινίες του γαλλικού κινηματογράφου.
Μια πυρκαγιά μαίνεται σε ένα πηγάδι πετρελαίου της Νότιας Αμερικής που ανήκει σε μια αμερικανική εταιρεία, και ο μόνος τρόπος για να σβήσει την πυρκαγιά με βάση το πετρέλαιο είναι η χρήση νιτρογλυκερίνης. Η μεταφορά της πτητικής ουσίας στο πηγάδι θεωρείται πολύ επικίνδυνη για τους συνδικαλιστές της εταιρείας, οπότε τέσσερις απελπισμένοι ντόπιοι (όλοι τους μεταμοσχεύτηκαν Ευρωπαίοι) δελεάζονται από την υπόσχεση 2.000 δολαρίων ανά άτομο να πραγματοποιήσουν την σχεδόν αυτοκτονική παράδοση στο επικίνδυνο έδαφος της Νότιας Αμερικής. Το πρώτο μέρος της ταινίας χτίζεται αργά καθώς εισάγονται οι τέσσερις βασικοί χαρακτήρες, με επικεφαλής τον Yves Montand ως Mario, έναν Κορσική playboy. Οι αδιέξοδες ζωές των χαρακτήρων σκιαγραφούνται με σαφήνεια, δείχνοντας γιατί ακόμη και μια επικίνδυνη αποστολή θεωρείται χρυσή ευκαιρία. Μόλις αρχίσει το δυσοίωνο ταξίδι τους, η αγωνία είναι αδυσώπητη, καθώς κάθε χτύπημα στο δρόμο και το χτύπημα των φορτηγών δοκιμάζει την αγωνία, τη φιλία και τα νεύρα των χαρακτήρων. Ο Μάριο είναι ο μόνος επιζών της δοκιμασίας, που έλαβε την αμοιβή του και το καλωσόρισμα ενός ήρωα, αλλά βυθίστηκε απερίσκεπτα στο θάνατό του από έναν ορεινό δρόμο στο ίδιο φορτηγό στο οποίο είχε παραδώσει τόσο προσεκτικά το θανατηφόρο φορτίο.
Στην αρχική του κυκλοφορία στις ΗΠΑ (1955), το The Wages of Fear μειώθηκε κατά περίπου 50 λεπτά - σύμφωνα με ορισμένα, για να εξαλειφθεί η δυσμενής απεικόνιση των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών - αλλά τώρα είναι ευρέως διαθέσιμο στην πλήρη άκοπη έκδοση του. Παρά τις δυσκολίες αυτές, η ταινία έγινε δεκτή και έφερε την προσοχή του Clouzot τόσο διεθνώς όσο και στο σπίτι της Γαλλίας, όπου κέρδισε το Grand Prix στο φεστιβάλ των Καννών. Με τους The Wages of Fear και τις άλλες ταινίες αγωνίας του, ο Clouzot έγινε γνωστός ως «Γάλλος Alfred Hitchcock». Η ταινία ανακατασκευάστηκε από τον William Friedkin το 1977 ως μάγος, με πρωταγωνιστή τον Roy Scheider.
Σημειώσεις και πιστώσεις παραγωγής
-
Στούντιο: Compagnie Industrielle et Commerciale Cinématographique (CICC), Filmsonor, Vera Films και Fono Roma
-
Σκηνοθέτης και παραγωγός: Henri-Georges Clouzot
-
Συγγραφείς: Henri-Georges Clouzot και Jérôme Géronimi
-
Μουσική: Georges Auric
-
Διάρκεια: 155 λεπτά
