Γουόλ Γουίτμαν Ρόστοου, Αμερικανός οικονομικός ιστορικός και κυβερνητικός αξιωματούχος (γεννημένος στις 7 Οκτωβρίου 1916, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη - πέθανε στις 13 Φεβρουαρίου 2003, Ώστιν, Τέξας), ως σύμβουλος των Προέδρων John F. Kennedy και Lyndon Johnson, υποστήριξε μια ολοένα αυξανόμενη Αμερικανική δέσμευση στον πόλεμο του Βιετνάμ (1955–75). Ήταν ένας μελετητής της Ρόδου που δίδαξε σε πολλά πανεπιστήμια κύρους στις ΗΠΑ και τη Βρετανία και έγινε γνωστός με τη δημοσίευση του The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960). Ο Κένεντι προσέλαβε τον Ρόστοου το 1961 ως αναπληρωτή ειδικό βοηθό του για θέματα εθνικής ασφάλειας. Ο Ρόστοου προήδρευσε του συμβουλίου πολιτικού σχεδιασμού του Στέιτ Ντιπάρτμεντ από το 1961 έως το 1966, όταν έγινε ειδικός βοηθός του Τζόνσον για θέματα εθνικής ασφάλειας (η θέση αργότερα γνωστή ως σύμβουλος εθνικής ασφάλειας). Ακόμα και αφού οι περισσότεροι άλλοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν πειστεί ότι ο πόλεμος του Βιετνάμ ήταν αδύνατος, ο Ρόστοου πίεσε σταθερά για την κλιμάκωσή του, πεπεισμένος ότι οι ΗΠΑ κέρδισαν και ότι ο πόλεμος ήταν απαραίτητος ώστε να μπορέσει να πραγματοποιηθεί οικονομικός εκσυγχρονισμός στη Νοτιοανατολική Ασία.
