Ο Walter P. Chrysler, ο Walter Percy Chrysler, (γεννημένος στις 2 Απριλίου 1875, Wamego, Kan., ΗΠΑ - πέθανε στις 18 Αυγούστου 1940, Great Neck, NY), Αμερικανός μηχανικός και κατασκευαστής αυτοκινήτων, ιδρυτής της Chrysler Corporation.
Πρόωρη ζωή
Ο Chrysler ήταν το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά του Henry («Hank») και της Anna Marie («Mary») Chrysler. Όταν ήταν τριών ετών, η οικογένειά του μετακόμισε στο Ellis, Kan., Όπου ο πατέρας του, ένας διά βίου μηχανικός σιδηροδρόμων, πήγε να εργαστεί για το Kansas Pacific Railroad (αργότερα τμήμα της Ένωσης Pacific Railroad Company).
Ως παιδί, ο Walter Chrysler ονειρεύτηκε να ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του στη σιδηροδρομική επιχείρηση. Ανέπτυξε ένα πάθος για μηχανήματα που θα διαρκούσαν όλη τη ζωή του. Αν και ο Χανκ Χρύσλερ ήταν ανυπόμονος ότι ο γιος του πήγαινε στο κολέγιο, ο Γουόλτερ τον αψήφησε και ξεκίνησε μια μαθητεία σε ένα μηχανοστάσιο σιδηροδρόμων όταν ήταν 17 ετών. Πέρασε τα επόμενα 20 χρόνια δουλεύοντας στα κλιμάκια της σιδηροδρομικής μηχανικής, αναπτύσσοντας τη φήμη για το δημιουργικό μηχανικό μυαλό του και τον ακούραστο ενθουσιασμό του. Αναφερόμενος στον ποιητή Walt Whitman, κάποτε είπε για το έργο του, «Για μένα, κάθε ώρα της ημέρας και της νύχτας είναι ένα ανείπωτα τέλειο θαύμα».
Το 1901, μετά από δέσμευση σχεδόν πέντε ετών, ο Chrysler παντρεύτηκε την αγαπημένη του παιδική ηλικία, τη Della Forker, και εγκαταστάθηκαν στο Salt Lake City της Γιούτα, όπου ο Chrysler εργαζόταν στους σιδηροδρόμους του Ντένβερ και του Ρίο Γκράντε (αργότερα μέρος του Ντένβερ και του Ρίο Γκράντε) Εταιρεία Western Railroad). Το ζευγάρι είχε τέσσερα παιδιά - Thelma, Bernice, Walter, Jr. και Jack. Ο Chrysler απολάμβανε την περιπλανώμενη ζωή της σιδηροδρομικής επιχείρησης και η οικογένεια μετακόμισε συχνά καθώς δέχτηκε θέσεις αυξανόμενης ευθύνης. Έκανε ένα όνομα για τον εαυτό του ως πλοίαρχος της αποτελεσματικότητας των εγκαταστάσεων, με αποκορύφωμα τη θέση του ως διευθυντής εργασιών της Αμερικανικής Εταιρείας Αμαξοστοιχίας στο Πίτσμπουργκ, Pa., Με αρχικό μισθό 8.000 $ ετησίως.
Το 1908 ο Chrysler αγόρασε το πρώτο του αυτοκίνητο, το Locomobile. Είχε ερωτευτεί με το κομψό όχημα όταν το είδε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Σικάγο, αλλά η τιμή του με $ 5.000 ήταν πολύ πάνω από τα μέσα του. Είχε μόνο 700 $ εξοικονόμηση και μια οικογένεια για υποστήριξη, και δεν ήξερε πώς να οδηγεί. Όμως, αδυνατώντας να βγάλει το αυτοκίνητο από το μυαλό του, δανείστηκε 4.300 $ για να κάνει την αγορά και το αυτοκίνητο είχε αποσταλεί στο σπίτι με το τρένο. Πριν ακόμη καταλάβει πώς να οδηγήσει τη νέα του κατοχή, ο Chrysler πέρασε χρόνο να μελετήσει το μηχανικό του σύστημα, να το χωρίσει και να το ξανακερδίσει ξανά, έως ότου το γνώριζε διαμέσου.
Στην General Motors
Ο Chrysler δεν εισήλθε στην αυτοκινητοβιομηχανία έως ότου ήταν 36 ετών, όταν συναντήθηκε με τον Charles Nash, πρόεδρο της General Motors (GM). Εκείνη την εποχή, ο Chrysler κέρδιζε 12.000 $ ετησίως στην American Locomotive Company, αλλά ο Nash τον έπεισε να προσχωρήσει στη GM ως διευθυντής του εργοστασίου Buick στο Flint, Mich., Για μόνο το μισό ποσό. Στα επόμενα χρόνια, η Chrysler θα έκανε επανάσταση εντελώς στο κατασκευαστικό σύστημα του Buick, εισάγοντας διαδικασίες συναρμολόγησης που πρωτοστάτησε ο Henry Ford και περισσότερο από το τριπλασιασμό της παραγωγής.
Το 1915, όταν ο William («Billy») Durant, ο ιδρυτής της GM, επέστρεψε για να διευθύνει την εταιρεία, σημείωσε τα επιτεύγματα του Chrysler και το 1916 τον έκανε πρόεδρο του Buick. Υπό την ηγεσία της Chrysler, ο Buick έγινε η ισχυρότερη μονάδα της General Motors και η πιο επιτυχημένη μάρκα αυτοκινήτων στη χώρα.
Ο Durant και ο Chrysler ήταν και οι δύο άνδρες με ισχυρές προσωπικότητες, και ήταν συχνά σε σύγκρουση, ειδικά για δαπάνες. Ο Chrysler ήταν ένας λαμπρός μειωτής κόστους που υποστήριζε πάντα ότι η διατήρηση της εταιρείας σε άπαχο είναι το μυστικό για την κατασκευή προσιτών αυτοκινήτων. Ήταν διάσημος που είπε, «Όποτε υπάρχει σκληρή δουλειά, το αναθέτω σε έναν τεμπέλης. είναι σίγουρος ότι θα βρει έναν εύκολο [δηλαδή, αποτελεσματικό] τρόπο να το κάνει. " Αντίθετα, ο Durant ήταν ονειροπόλος που ευνόησε την ιδέα ότι η δαπάνη περισσότερων χρημάτων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερη ανάπτυξη. Το 1919 οι διαφορετικές φιλοσοφίες των δύο ανδρών ήρθαν αντιμέτωπες με το κόστος κατασκευής πλαισίων. Η Chrysler ήθελε να υπογράψει σύμβαση με μια εξωτερική εταιρεία για να προμηθεύσει την Buick με τα κουφώματά της, με εκτιμώμενη εξοικονόμηση περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Ο Durant ανακοίνωσε ταυτόχρονα σχέδια για κατασκευή εργοστασίου Buick frame 6 εκατομμυρίων δολαρίων στο Flint. Ο Chrysler, ανίκανος να εξαλείψει μια τόσο άγρια δαπάνη, παραιτήθηκε από την εταιρεία. Παρόλο που ο Durant και ο Chrysler δεν έβλεπαν τα επιχειρηματικά θέματα, παρέμειναν δια βίου φίλοι και ο Durant αφιέρωσε εν μέρει την ημιτελή αυτοβιογραφία του στον Chrysler.
