Ο William III, με το επώνυμο William of Orange, ονομαζόταν επίσης William Henry, πρίγκιπας του Orange, ολλανδός Willem Hendrik, πρίγκιπες van Oranje, (γεννήθηκε στις 14 Νοεμβρίου [4 Νοεμβρίου, Old Style], 1650, Χάγη, Ολλανδία - πέθανε στις 19 Μαρτίου [8 Μαρτίου], 1702, Λονδίνο, Αγγλία), stadholder των Ηνωμένων Επαρχιών των Κάτω Χωρών ως William III (1672–1702) και βασιλιάς της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας (1689–1702), βασιλεύοντας από κοινού με τη βασίλισσα Mary II (μέχρι το θάνατό της το 1694). Διέθεσε την ευρωπαϊκή αντιπολίτευση στον Louis XIV της Γαλλίας και, στη Μεγάλη Βρετανία, εξασφάλισε τον θρίαμβο του Προτεσταντισμού και του Κοινοβουλίου.
Πρόωρη ζωή
Ο γιος του Γουίλιαμ Β ', πρίγκιπας του Οράντζ, και της Μαρίας, κόρης του Καρόλου Α της Αγγλίας, ο Γουίλιαμ γεννήθηκε στη Χάγη τον Νοέμβριο του 1650, οκτώ ημέρες μετά το θάνατο του πατέρα του. Ως πρόεδρος πέντε από τις Ενωμένες Επαρχίες των Κάτω Χωρών, ο Γουίλιαμ Β 'υπέστη πρόσφατα την εχθρότητα μιας ισχυρής μειονότητας μιας δημοκρατικής ολιγαρχίας που κυριάρχησε στην επαρχία της Ολλανδίας και στην πόλη του Άμστερνταμ. Μετά το θάνατό του, αυτό το κόμμα αποφάσισε να αποκλείσει το σπίτι του Πορτοκαλιού από την εξουσία, και η Πράξη Απομόνωσης (1654) απαγόρευσε στον πρίγκιπα του Οράντζ και στους απογόνους του να κατέχουν αξιώματα στο κράτος.
Η εκπαίδευση του William III, ωστόσο, ήταν, από την πρώτη, η εκπαίδευση ενός άρχοντα. Οι σύγχρονοι συμφωνούν ότι ήταν αγόρι μεγάλης ζωντάνια και γοητείας, αλλά οι συχνές διαμάχες μεταξύ της μητέρας του και της πατρικής γιαγιάς του ενοχλούσαν την παιδική του ηλικία και ίσως βοήθησαν στην αναπαραγωγή της συνήθειας του αποθεματικού που εντατικοποιήθηκε από τις δυσκολίες της μετέπειτα ζωής του. Το 1660, μετά την αποκατάσταση του θείου του Charles II στον αγγλικό θρόνο, η Πράξη Απομόνωσης ακυρώθηκε. Λίγο αργότερα η μητέρα του πέθανε, αφήνοντάς την στην κηδεμονία της γιαγιάς του και του θείου του Frederick William, εκλέκτη του Βρανδεμβούργου.
Στις αρχές του 1666 έγινε ένας θάλαμος του Στρατηγού των Πολιτειών, η αντιπροσωπευτική συνέλευση των Ηνωμένων Επαρχιών. Υπό τον Johan de Witt, τον μεγάλο συνταξιούχο της Ολλανδίας, απέκτησε μια εξειδικευμένη γνώση της δημόσιας επιχείρησης. Η εξαιρετική του υπόσχεση και η λαϊκή αφοσίωση που είχε κληρονομήσει καθιστούσαν αδύνατο να τον αρνηθεί κάθε πρόοδο, αλλά το Διαρκές Έγγραφο (1667) αποφάσισε ότι τα αξιώματα του αρχηγού και του γενικού καπετάνιου, που προηγουμένως κατείχαν ταυτόχρονα οι πρίγκιπες της Πορτογαλίας, δεν θα πρέπει να κρατηθούν ξανά από το ίδιο άτομο.
