WOMAD, αρκτικόλεξο για τον κόσμο της μουσικής, των τεχνών και του χορού, διεθνές ίδρυμα μουσικής και τεχνών γνωστό κυρίως για τα φεστιβάλ του, που πραγματοποιούνται σε πολλές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
Το WOMAD σχεδιάστηκε το 1980 από μια ομάδα ατόμων - κυρίως ο Peter Gabriel (πρώην ηγέτης της βρετανικής ροκ μπάντας Genesis) - που μοιράστηκε μια αγάπη για τις μουσικές παραδόσεις του κόσμου. Η ομάδα στόχευε να φέρει ένα ευρύ διεθνές φάσμα μουσικής, τέχνης και χορού σε νέο κοινό, και το 1982 πραγματοποιήθηκε το πρώτο φεστιβάλ μουσικής WOMAD στο Shepton Mallet, Somerset, Eng. Ωστόσο, η εκδήλωση απέτυχε να ξεπεράσει και, συνεπώς, ο Gabriel επανενώθηκε με πρώην συμπαίκτες του Genesis, τόσο για να εξοφλήσει τα χρέη όσο και για να συγκεντρώσει χρήματα για την υπόθεση. Ένα δεύτερο γεγονός, που πραγματοποιήθηκε τον επόμενο χρόνο, ήταν κάπως πιο επιτυχημένο και επέτρεψε την ίδρυση το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα WOMAD. Ενώ συνέχισαν να λειτουργούν με έναν πιο χαμηλό προϋπολογισμό, οι ιδρυτές του οργανισμού συνειδητοποίησαν σύντομα ότι ένα φεστιβάλ το χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρόκειται να διατηρήσει τη WOMAD.
Με πολλές χώρες που επιθυμούν να φιλοξενήσουν το φεστιβάλ WOMAD, στη συνέχεια οργανώθηκαν τακτικές εκδηλώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, την Ισπανία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Νέα Ζηλανδία. Ωστόσο, άλλες χώρες –όπως ο Καναδάς, η Ελλάδα, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες– πραγματοποίησαν φεστιβάλ WOMAD σε εφάπαξ ή διαλείπουσα βάση. Ο οργανισμός αναπτύχθηκε σταθερά και, εντός 25 ετών από την ίδρυσή του, είχε φιλοξενήσει περισσότερα από 150 φεστιβάλ στα οποία συμμετείχαν χιλιάδες ερμηνευτές παγκοσμίως.
Τα φεστιβάλ WOMAD συνήθως καλύπτουν ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο και παρουσιάζουν μουσική και χορό από πολλές περιοχές του κόσμου. Ορισμένοι ερμηνευτές είναι εποχιακοί καλλιτέχνες διεθνούς περιοδείας με θεαματικές παραστάσεις, ενώ άλλοι είναι τοπικοί αγαπημένοι με προφανή σύνδεση με το κοινό. Οι περισσότερες ομάδες συνδυάζουν διάφορα αστικά δημοφιλή στιλ με στοιχεία παραδοσιακής μουσικής, αλλά μερικοί ερμηνευτές παρουσιάζουν παραδοσιακές φόρμες προσαρμοσμένες ελάχιστα για τη διεθνή συναυλία. Η συμμετοχή στο φεστιβάλ ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος του χώρου και τη διάρκεια του φεστιβάλ. Στις ετήσιες εκδηλώσεις στην Αδελαΐδα, S.Aus., Για παράδειγμα, η συμμετοχή κατά μέσο όρο πάνω από 70.000 στις αρχές του 21ου αιώνα. στη Νέα Ζηλανδία, αντιθέτως, οι συμμετέχοντες αριθμούσαν περίπου 14.000. Εκτός από τις μουσικές και χορευτικές παραστάσεις, τα φεστιβάλ WOMAD διαθέτουν προμηθευτές τροφίμων και χειροτεχνίας και προσφέρουν διάφορα εργαστήρια και άλλες δραστηριότητες για παιδιά. Τελικά, οι εκδηλώσεις έχουν ως στόχο να προσφέρουν μια οικογενειακή ψυχαγωγική και εκπαιδευτική εμπειρία σε άτομα όλων των ηλικιών.
