Το ζωοπλαγκτόν, μικροί πλωτοί ή αδύναμοι κολυμβητικοί οργανισμοί που παρασύρονται με ρεύματα νερού και, με φυτοπλαγκτόν, αποτελούν την τροφοδοσία του πλαγκτόντος από την οποία εξαρτώνται τελικά σχεδόν όλοι οι ωκεανοί οργανισμοί. Πολλά ζώα, από μονοκύτταρα Radiolaria έως τα αυγά ή τις προνύμφες ρέγγων, καβουριών και αστακών, βρίσκονται μεταξύ του ζωοπλαγκτού. Το μόνιμο πλαγκτόν, ή το ολοπλαγκτόν, όπως τα πρωτόζωα και τα κοπόποδα (ένα σημαντικό φαγητό για μεγαλύτερα ζώα), περνούν τη ζωή τους ως πλαγκτόν. Προσωρινό πλαγκτόν ή μεροπλαγκτόν, όπως νεαρά αστερία, μύδια, σκουλήκια και άλλα ζώα που ζουν κάτω, ζουν και τρέφονται ως πλαγκτόν μέχρι να φύγουν για να γίνουν ενήλικες στους κατάλληλους οικοτόπους τους.
πλαγκτόν: Ζωοπλαγκτόν
Το ζωοπλαγκτόν χωρίζεται σε δύο ομάδες. Το προσωρινό πλαγκτόν αποτελείται από πλαγκτονικά αυγά και προνύμφες των μελών του βένθου και του nekton.
