Αναπνευστικό σύστημα
Η ανταλλαγή αερίων πραγματοποιείται γενικά μέσω του δέρματος, αλλά μπορεί να συμβεί μέσω νημάτων βράγχων σε ορισμένους πολυχέτες ή μέσω του ορθού των υδρόβιων ολιγοχαιτών. Αν και το οξυγόνο μπορεί να μεταφερθεί απευθείας στο αίμα, συνήθως μεταφέρεται από μια αναπνευστική χρωστική ουσία, είτε αιμοσφαιρίνη είτε χλωροκροουρίνη. Η αιμοσφαιρίνη, η πιο κοινή χρωστική ουσία, υπάρχει στις περισσότερες ελεύθερες και μερικές καθιστικές πολυχέτες και στα περισσότερα ολιγοχαιτά και βδέλλες. Η χλωροκρουρίνη βρίσκεται σε πολλές ομάδες πολυχαιτών (Flabelligerida, Terebellomorpha και Serpulimorpha). Μερικοί ελεύθεροι κινούμενοι πολυχέτες, μερικοί ολιγοχέτες και βδέλλες rhynchobdellid έχουν άχρωμο αίμα. Το αίμα του polychaete Serpula vermicularis περιέχει και τις δύο χρωστικές ουσίες, ενώ οι νέοι έχουν περισσότερη αιμοσφαιρίνη και ο παλαιότερος περισσότερος χλωροκρουρίνη.
Τα μόρια ανιλιδικής αιμοσφαιρίνης έχουν πολλές κοινές ιδιότητες με την αιμοσφαιρίνη που βρίσκεται στα σπονδυλωτά αλλά διαφέρουν ως προς το μοριακό βάρος και στις σχετικές ποσότητες ορισμένων συστατικών. Η χλωροκρορίνη διαφέρει από την αιμοσφαιρίνη στο ότι έχει χαμηλότερη συγγένεια για το οξυγόνο και στο ότι είναι πράσινη σε αραιά διαλύματα, κόκκινη σε συμπυκνωμένα.
Οι ιδιότητες των αναπνευστικών χρωστικών του αναπνευστικού συνδέονται με τον τρόπο ζωής του σκουλήκι. Η αιμοσφαιρίνη του ρινοσκώληκα Arenicola, ένας πολυχχαίτης, απελευθερώνει οξυγόνο στους ιστούς μόνο υπό συνθήκες ακραίας ανεπάρκειας οξυγόνου. Η αιμοσφαιρίνη ορισμένων γαιοσκώληκων παίρνει οξυγόνο από μια κανονική ατμόσφαιρα, αλλά το απελευθερώνει μόνο όταν το οξυγόνο των ιστών είναι χαμηλό και, επομένως, μπορεί να προστατεύσει το σκουλήκι από δηλητηρίαση από οξυγόνο.
Κυκλοφορικό σύστημα
Το κυκλοφορικό σύστημα των κάτω ολιγοχαιτών αποτελείται από ραχιαίο αγγείο που προκύπτει από κόλπο αίματος ή τριχοειδές δίκτυο που περιβάλλει το έντερο και μεταφέρει αίμα προς τα εμπρός. ένα κοιλιακό αγγείο που μεταφέρει αίμα προς τα πίσω · και συνδετικά σκάφη μεταξύ των δύο. Τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων αποτελούνται από ένα εξωτερικό μεμβρανώδες (περιτοναϊκό) στρώμα που περιέχει μυϊκές ίνες, μια μεσαία περιοχή κολλαγόνου υλικού και μια εσωτερική επένδυση λεπτών κυττάρων (ενδοθήλιο). Σε υψηλότερα ολιγοχαιτάρια, ένα ή περισσότερα ζεύγη καρδιών συνδέουν τα ραχιαία και κοιλιακά αγγεία και προωθούν το αίμα. Σε ελεύθερους κινούμενους πολυχέτες το ραχιαίο αγγείο είναι η κύρια προωστική δύναμη και τα δίκτυα μικρών αγγείων συνδέουν τα ραχιαία και κοιλιακά. Σε μερικές βδέλλες το αίμα ωθείται από ένα ραχιαίο αγγείο που συνδέεται με βρόχους και στα δύο άκρα με κοιλιακό.
Το αίμα κινείται από κυματοειδείς συσπάσεις των αιμοφόρων αγγείων, από το χτύπημα των βλεφαρίδων ή από την άντληση που παρέχεται από καρδιές. Στο Arenicola και στον γαιοσκώληκα ο καρδιακός παλμός προφανώς ξεκινά σε νευρικά κύτταρα και όχι σε μυϊκούς ιστούς, όπως συμβαίνει στα σπονδυλωτά. Το αίμα προφανώς μεταφέρει προϊόντα που περιέχουν άζωτο στη νεφρίδια για απέκκριση. Τα μόνα αιμοσφαίρια είναι αμοιοκύτταρα, τα οποία είναι ελεύθερα κινούμενα κύτταρα που καταπλέουν σωματίδια.
Ορμόνες
Ο εγκέφαλος περιέχει διάφορους τύπους κυττάρων των οποίων οι εκκριτικές δραστηριότητες σχετίζονται με φάσεις του κύκλου ζωής, ειδικά εκείνες της αναπαραγωγής, της ανάπτυξης και της αναγέννησης.
Τα νευροεκκριτικά κύτταρα, που είναι νευρικά κύτταρα που παράγουν ορμόνες, βρίσκονται στον εγκέφαλο. Η δομή τους, παρόμοια με αυτή των μη εκκριτικών νευρικών κυττάρων, αποτελείται από λεπτές προεξοχές (ένας άξονας και νευροϊνίδια) και ένα κυτταρικό σώμα. Οι εκκρίσεις των νευροεκκριτικών κυττάρων, που καταλήγουν στα τοιχώματα ενός αιμοφόρου αγγείου, σε άλλα συστήματα υγρών ή στην επιδερμίδα, έχουν τη μορφή μικροσκοπικών σταγονιδίων ή κόκκων. Τα νευροεκκριτικά κύτταρα φαίνεται να προέρχονται από επιδερμικά εκκριτικά κύτταρα που έχουν ενσωματωθεί στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Οι αναστολείς ορμόνες είναι γνωστές σε κάποια Phyllodocida και μια διεγερτική ουσία έχει εντοπιστεί στο Drilomorpha, και οι δύο είναι ομάδες πολυχαιτών. (Για μια συζήτηση των αναστολέων ορμονών στα νερείδια και τις συλλαβές, βλ. Παραπάνω Αναπαραγωγή.) Η ωρίμανση των γαμετών προφανώς αναστέλλεται στους νεφτιδικούς πολυχαιτές από νευροεκκρίσεις του εγκεφάλου. Ο εγκέφαλος του lugworm Arenicola διεγείρει την ωρίμανση των γαμετών.
Ο εγκέφαλος έχει αποδειχθεί ότι παίζει ρόλο στην αναγέννηση του οπίσθιου άκρου του σώματος των πολυχαιτών, όπως των νερείδων και των νεφτιδίων, αλλά το αποτέλεσμα μπορεί να είναι έμμεσο που περιλαμβάνει την ορμόνη αναστολής των γεννητικών οργάνων. Τα νευροεκκριτικά κύτταρα εμφανίζονται στον εγκέφαλο και στα υποοισοφαγικά γάγγλια διαφόρων ειδών χερσαίων και υδρόβιων ολιγοχαιτών. Η απομάκρυνση του εγκεφάλου από τους σεξουαλικά ωριμάζοντες γαιοσκώληκες προκαλεί εκφυλισμό του clitellum και αποτρέπει τον σχηματισμό γαμετών. Ο εγκέφαλος παίζει επίσης ρόλο στην οσμορρύθμιση, όπως υποδεικνύεται από την αύξηση της συγκέντρωσης χλωρίου στα ούρα των ολιγοχαιτών που στερούνται εγκεφάλου. Τα νευροεκκριτικά κύτταρα στον εγκέφαλο των βδέλλων ελέγχουν το σχηματισμό γαμετών.
