Antoine de Saint-Exupéry, πλήρως Antoine-Marie-Roger de Saint-Exupéry, (γεννημένος στις 29 Ιουνίου 1900, Λυών, Γαλλία - πέθανε στις 31 Ιουλίου 1944, κοντά στη Μασσαλία), Γάλλος αεροπόρος και συγγραφέας των οποίων τα έργα είναι η μοναδική μαρτυρία πιλότος και πολεμιστής που κοίταξε την περιπέτεια και τον κίνδυνο με τα μάτια ενός ποιητή. Ο μύθος του Le Petit Prince (The Little Prince) έχει γίνει ένα μοντέρνο κλασικό.
Κουίζ
Ο μικρός πρίγκιπας
Ποιο είναι το όνομα για τη Γη στον πλανήτη του Μικρού Πρίγκιπα;
Ο Saint-Exupéry προήλθε από μια φτωχή αριστοκρατική οικογένεια. Ένας φτωχός μαθητής, απέτυχε στην εξέταση εισόδου στο olecole Navale και στη συνέχεια σπούδασε αρχιτεκτονική για αρκετούς μήνες στο École des Beaux-Arts. Το 1921 στρατολογήθηκε στη γαλλική αεροπορία, και προκρίθηκε ως στρατιωτικός πιλότος ένα χρόνο αργότερα. Το 1926 εντάχθηκε στο Compagnie Latécoère στην Τουλούζη και βοήθησε στη δημιουργία αεροπορικών δρομολογίων πάνω από τη βορειοδυτική Αφρική, τον Νότιο Ατλαντικό και τη Νότια Αμερική. Τη δεκαετία του 1930 εργάστηκε ως πιλότος δοκιμών, διαφημιστής της Air France και δημοσιογράφος για το Παρίσι-Σόιρ. Το 1939, παρά τις μόνιμες αναπηρίες που οφείλονται σε σοβαρά αεροπορικά ατυχήματα, έγινε στρατιωτικός πιλότος αναγνώρισης. Μετά την πτώση της Γαλλίας (1940), έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες. παρέμεινε εκεί μέχρι το 1943, όταν συνέχισε να πετάει με την πρώην μοίρα του στο μεσογειακό θέατρο. Το 1944 απογειώθηκε από ένα αεροδρόμιο στην Κορσική για να πραγματοποιήσει αποστολή αναγνώρισης πάνω από τη Γαλλία και ποτέ δεν επέστρεψε. Εξήντα χρόνια αργότερα, τα συντρίμμια που ανέκυψαν από τον βυθό κοντά στη Μασσαλία αναγνωρίστηκαν ότι ανήκαν στο αεροπλάνο του. Πιθανότατα είχε καταρριφθεί από έναν εχθρικό μαχητή, αν και η αιτία της συντριβής μπορεί να μην είναι ποτέ γνωστή.
Ο Saint-Exupéry βρέθηκε στην αεροπορία τόσο πηγή ηρωικής δράσης όσο και νέο λογοτεχνικό θέμα. Τα έργα του αποδίδουν επικίνδυνες περιπέτειες στο κόστος της ζωής ως την υψηλότερη πραγματοποίηση της ανθρώπινης κλίσης. Στο πρώτο του βιβλίο, ο Courrier sud (1929; Southern Mail), ο νέος του ουρανού, ο πιλότος αεροπορικής αποστολής Jacques Bernis, πεθαίνει στην έρημο του Ρίο ντε Όρο. Το δεύτερο μυθιστόρημά του, το Vol de nuit (1931; Night Flight), ήταν αφιερωμένο στη δόξα των πρώτων πιλότων αεροπορικών εταιρειών και τη μυστικιστική τους υπεροχή καθώς αντιμετώπισαν θάνατο στην αυστηρή εκτέλεση του καθήκοντός τους. Οι δικές του ιπτάμενες περιπέτειες καταγράφονται στο Terre des hommes (1939, Wind, Sand and Stars). Χρησιμοποίησε το αεροπλάνο του ως όργανο για να εξερευνήσει τον κόσμο και να ανακαλύψει την ανθρώπινη αλληλεγγύη στις αδελφικές προσπάθειες των ανθρώπων να επιτελέσουν τα καθήκοντά τους. Η γλώσσα του είναι λυρική και συγκινητική, με μια απλή ευγένεια. Το Pilote de guerre (1942; Flight to Arras) είναι μια προσωπική ανάμνηση ενός είδους αναγνώρισης τον Μάιο του 1940 που πραγματοποιήθηκε με πνεύμα θυσίας απέναντι σε απελπισμένες αποδόσεις. Ενώ στην Αμερική έγραψε Lettre à un otage (1943; Επιστολή προς έναν Όμηρο), μια έκκληση για ενότητα μεταξύ των Γάλλων και τον Le Petit Prince (1943; Ο Μικρός Πρίγκιπας), ένα μύθο ενός παιδιού για ενήλικες, με μια απαλή και σοβαρή υπενθύμιση ότι τα καλύτερα πράγματα στη ζωή είναι ακόμα τα πιο απλά και ότι ο πραγματικός πλούτος δίνει σε άλλους.
Η αυξανόμενη θλίψη και απαισιοδοξία στην άποψη του Saint-Exupéry για τον άνθρωπο εμφανίζεται στην Citadelle (1948; Η σοφία των άμμων), ένας μεταθανάτιος όγκος αντανακλάσεων που δείχνουν την επίμονη πεποίθηση του Saint-Exupéry ότι ο μόνος μόνιμος λόγος του ανθρώπου για να ζήσει είναι ως αποθετήριο των αξιών του πολιτισμού.
