Artha-shastra, (Σανσκριτικά: «Η Επιστήμη του Υλικού Κέρδος») έγραψε επίσης την Artha-śstra, μοναδικά σημαντικό ινδικό εγχειρίδιο για την τέχνη της πολιτικής, που αποδίδεται στον Kautilya (επίσης γνωστό ως Chanakya), ο οποίος φέρεται να ήταν επικεφαλής του αυτοκράτορα Chandragupta (περίπου 300 π.Χ.), ο ιδρυτής της δυναστείας των Μαυριτανών. Αν και είναι απίθανο ότι όλο το κείμενο χρονολογείται σε τόσο πρώιμη περίοδο, αρκετά μέρη έχουν εντοπιστεί πίσω στους Μαυρίδες.
Ινδική φιλοσοφία: Η κοσμοθεωρία της Arthashastra
Η Arthashastra του Kautilya (περ. 321–296 π.Χ.) είναι η επιστήμη της artha, ή της υλικής ευημερίας, η οποία
Ο συγγραφέας του Artha-shastra ασχολείται με τον κεντρικό έλεγχο του κυβερνήτη σε μια σφαίρα αρκετά περιορισμένου μεγέθους. Ο Καουτίγια έγραψε για τον τρόπο οργάνωσης της οικονομίας του κράτους, πώς πρέπει να επιλέγονται οι υπουργοί, πώς πρέπει να διεξάγεται ο πόλεμος και πώς πρέπει να ρυθμίζεται και να διανέμεται η φορολογία. Έμφαση δίνεται στη σημασία ενός δικτύου δρομέων, πληροφοριοδοτών και κατασκόπων, το οποίο, ελλείψει υπουργείου δημόσιας πληροφόρησης και αστυνομικής δύναμης, λειτούργησε ως σώμα επιτήρησης για τον κυβερνήτη, εστιάζοντας ιδιαίτερα σε εξωτερικές απειλές και εσωτερικές διαφωνία.
Πλήρως πρακτικό στο σκοπό, το Artha-shastra δεν παρουσιάζει εμφανή φιλοσοφία. Αλλά εμμέσως στα γραπτά του είναι ένας πλήρης σκεπτικισμός, αν όχι κυνισμός, σχετικά με την ανθρώπινη φύση, τη διαφθορά του, και τους τρόπους με τους οποίους ο κυβερνήτης - και ο αξιόπιστος υπηρέτης του - μπορούν να επωφεληθούν από τέτοια ανθρώπινη αδυναμία.
Ασταθές αλλά προφανές είναι το παράδοξο ότι ένας κυβερνήτης πρέπει να έχει πλήρη εμπιστοσύνη στον υπουργό που κυβερνά το κράτος του. Αυτό το παράδοξο δραματοποιήθηκε από τον θεατρικό συγγραφέα Vishakhadatta (περίπου 5ος αιώνας αι.) Στο έργο του Mudrarakshasa («Υπουργός Rakshasa και το δαχτυλίδι του»).
