Ο Arthur Penn, ο Arthur Hiller Penn, (γεννημένος στις 27 Σεπτεμβρίου 1922, Φιλαδέλφεια, Πενσυλβάνια, ΗΠΑ - πέθανε στις 28 Σεπτεμβρίου 2010, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη), Αμερικανός σκηνοθέτης κινηματογράφου, τηλεόρασης και θεάτρου των οποίων οι ταινίες ήταν γνωστές την κριτική κριτική τους για τα πιο σκοτεινά ρεύματα της αμερικανικής κοινωνίας.
Πρόωρη ζωή
Ένα παιδί διαζυγίου, ο Πεν πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του με την υπερδιηθητική μητέρα του και στη συνέχεια, ως έφηβος, πήγε να ζήσει με τον πατέρα του, έναν ωρολογοποιό, στη Φιλαδέλφεια. (Ο μεγαλύτερος αδελφός του Irving Penn έγινε διάσημος φωτογράφος.) Ενώ σταθμεύτηκε στη Νότια Καρολίνα κατά τη διάρκεια υπηρεσίας στο στρατό των ΗΠΑ (1943-46), ο Πεν ασχολήθηκε με μια τοπική θεατρική ομάδα στην οποία συναντήθηκε με τον Fred Coe, ο οποίος αργότερα έγινε παραγωγική τηλεόραση παραγωγός. Αφού έβλεπε δράση κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Πεν παρέμεινε στην Ευρώπη ως πολιτικός για να διαχειρίζεται μια μονάδα ψυχαγωγίας γνωστή ως Soldiers Show Company. Σύμφωνα με το GI Bill, σπούδασε λογοτεχνία στο Black Mountain College στη Βόρεια Καρολίνα (όπου ήρθε σε επαφή με τον συνθέτη John Cage, χορογράφο Merce Cunningham, ζωγράφους Willem de Kooning και Robert Rauschenberg και αρχιτέκτονα R. Buckminster Fuller) και στην Ιταλία πριν παρακολουθήσει τους ηθοποιούς Studio West στο Λος Άντζελες.
Ο Πεν άρχισε να εργάζεται στην τηλεόραση το 1951 ως διαχειριστής δαπέδων και στη συνέχεια ως βοηθός σκηνοθέτη στο The Colgate Comedy Hour. Λίγο αργότερα, ο Coe του έδωσε την ευκαιρία να σκηνοθετήσει ζωντανά τηλεοπτικά δράματα και, όπως και άλλοι μελλοντικοί σκηνοθέτες, όπως ο John Frankenheimer και ο Sidney Lumet, ο Penn έβαλε την τέχνη του ως σκηνοθέτης που εργάζεται σε τηλεοπτικά προγράμματα κύρους όπως το Gulf Playhouse και το Philco Television Playhouse. Το 1957 σκηνοθέτησε το σενάριο William Gibson, The Miracle Worker for Playhouse 90, και το 1958 σκηνοθέτησε το έργο Gibson Two for the Seesaw στο Broadway. (Ήταν η δεύτερη προσπάθειά του στο Broadway, μετά τους The Lovers, που έκλεισαν μετά από τέσσερις παραστάσεις το 1956.) Άλλες πρώτες παραγωγές του Broadway σε σκηνοθεσία του Penn περιελάμβαναν το The Miracle Worker (1959), μια επιτυχημένη προσαρμογή του τηλεοπτικού παιχνιδιού του Gibson. Παιχνίδια στη σοφίτα (1960) All the Way Home (1960); και ένα βράδυ με τους Mike Nichols και Elaine May (1960).
Πρώιμες ταινίες
Ο Πεν έκανε το ντεμπούτο του στην σκηνοθεσία του με το The Left Handed Gun (1958), ένα ψυχολογικό επαναπροσδιορισμό του θρύλου του πυροσβέστη Billy the Kid. Ο Paul Newman έγραψε τον ρόλο του τίτλου, τον οποίο είχε παίξει στην παραγωγή του 1955 Philco Playhouse στην οποία βασίστηκε η ταινία (ο Gore Vidal έγραψε και τις δύο εκδόσεις). Παρόλο που η ταινία (η οποία βγήκε από τα χέρια της Penn μετά την παραγωγή) ήταν μια αποτυχία στο box-office, επαινέθηκε πολύ από τον επιφανή Γάλλο κριτικό André Bazin στο περιοδικό Cahiers du Cinema, ενισχύοντας τη συνεχιζόμενη αμοιβαία εκτίμηση μεταξύ της Penn και των κριτικών και κινηματογραφιστές του French New Wave.
Απογοητευμένος από την απόλυτη έλλειψη ελέγχου του στο The Left Handed Gun, ο Penn περίμενε πέντε χρόνια πριν σκηνοθετήσει τη φημισμένη έκδοση οθόνης του The Miracle Worker (1962). Η Patty Duke και η Anne Bancroft επανέλαβαν τους σκηνικούς ρόλους τους ως Helen Keller και η δασκάλα της Anne Sullivan Macy, αντίστοιχα. Ο Bancroft κέρδισε το Academy Award για την καλύτερη ηθοποιό και τον Duke το βραβείο για την καλύτερη ηθοποιό, ενώ ο Penn έλαβε την πρώτη του υποψηφιότητα για τον καλύτερο σκηνοθέτη. Στη συνέχεια, ο Πεν άρχισε να εργάζεται για τον Παγκόσμιο Πόλεμο, η ταινία The Train (1964), αλλά απολύθηκε από τον Burt Lancaster, παραγωγό και αστέρι της ταινίας, ο οποίος τον αντικατέστησε με τον Frankenheimer.
Ο Πεν επέστρεψε στο Μπρόντγουεϊ το 1964 για να σκηνοθετήσει τον Sammy Davis, Jr., στο επιτυχημένο μουσικό Golden Boy. Η επόμενη ταινία του, το συγκρότημα Mickey One (1965), προσέφερε μια μη συμβατική αφήγηση και χαρακτηρίστηκε από ορισμένους κριτικούς ως φιλόδοξους και από άλλους ως επιβλητικούς. Ο Γουόρεν Μπέτι, ο οποίος ήταν επίσης παραγωγός της ταινίας, έπαιξε κωμικό νυχτερινών κέντρων που υπέστη αυταπάτες δίωξης από τον όχλο. Πολύ πιο εμπορικό ήταν το The Chase (1966), βασισμένο σε ένα μυθιστόρημα του Horton Foote (που προσαρμόστηκε από τον Lillian Hellman). Πρωταγωνίστησε ο Μάρλον Μπράντο ως σερίφης του Τέξασταουν, με νυμφομανίκους, μεθυσμένους και διάφορους εκφοβιστές, οι περισσότεροι από τους οποίους περιμένουν την επιστροφή ενός φυλακισμένου καταδίκου (Ρόμπερτ Ρέντφορντ). Εμφανίστηκαν επίσης οι Jane Fonda, EG Marshall και Janice Rule.
Ταινίες της δεκαετίας του 1960
Η επόμενη ταινία του Penn, Bonnie and Clyde (1967), έγινε ορόσημο του αμερικανικού κινηματογράφου και αναγνωρίζεται ευρέως ως μια από τις καλύτερες και πιο σημαντικές ταινίες της δεκαετίας του 1960. Για άλλη μια φορά ο Beatty ήταν ο παραγωγός της ταινίας καθώς και ο πρωταγωνιστής της. Αφού προσέφερε την ταινία στους Γάλλους σκηνοθέτες François Truffaut και Jean-Luc Godard, ο Beatty στράφηκε στον ακόμα άγνωστο Penn, ο οποίος έφερε τη δική του ευαισθησία στο New Wave στο έργο, εναλλάσσοντας πλούσιες κωμικές στιγμές με σκηνές σοκαριστικής βίας. Περισσότεροι από μερικοί κριτικοί ανέλαβαν την ταινία για την ασυνήθιστη βία της, αλλά άλλοι αναγνώρισαν ότι η Πεν ασχολήθηκε κυρίως με τον μυθικό. Ο ίδιος ο Πεν αντιμετώπισε την κριτική της βίας στην ταινία λέγοντας ότι οι τηλεοπτικές ειδήσεις του Πολέμου του Βιετνάμ έδειξαν πολύ χειρότερες εικόνες. Η ιστορία των εκμεταλλεύσεων των ληστών τραπεζών της εποχής της κατάθλιψης Bonnie και Clyde - Bonnie Parker (Faye Dunaway) και Clyde Barrow (Beatty) - χαρακτήρισε το επαναλαμβανόμενο ενδιαφέρον της Penn για τους απελευθερωμένους και τους χαρακτήρες που ζουν, συχνά επαναστατικά, στα περιθώρια της κοινωνίας. Παρόλο που η ταινία αγωνίστηκε αρχικά στο box office, έγινε μια από τις ταινίες με τα υψηλότερα κέρδη της Warner Brothers της εποχής και κέρδισε πολλά υποψηφιότητες για Όσκαρ, όπως για τον καλύτερο σκηνοθέτη (Penn), την καλύτερη εικόνα, τον καλύτερο ηθοποιό (Beatty), καλύτερη ηθοποιός (Dunaway), καλύτερος ηθοποιός (Gene Hackman) και καλύτερος πρωτότυπος σεναρίου (Robert Benton και David Newman). Η Estelle Parsons κέρδισε το βραβείο για την καλύτερη ηθοποιό και η Burnett Guffey κέρδισε την καλύτερη κινηματογραφική ταινία. Σπάζοντας τα ταμπού σχετικά με τις αφηγηματικές προσδοκίες, τους αντι-ηρωικούς πρωταγωνιστές και την απεικόνιση της γραφικής βίας, οι Bonnie και Clyde βοήθησαν στο σκηνικό για επαναστατικές ταινίες προσανατολισμένες στη νεολαία, όπως η Easy Rider (1969) και για μια γενιά εικονοκλαστικών αμερικανών κινηματογραφιστών όπως ο Martin Scorsese, Robert Altman και Hal Ashby.
Ο Penn επέλεξε να ακολουθήσει τον Bonnie και τον Clyde με τον ευγενικό, πιο ήπιο Alice's Restaurant (1969), η πλοκή του οποίου βασίστηκε στο τραγούδι τραγουδιστής-τραγουδοποιός Arlo Guthrie με το αφηγηματικό τραγούδι διάρκειας 18 λεπτών. Ο Πεν, ο οποίος κορόδεψε το σενάριο, τραβήχτηκε προκλητικά τη γεύση αυτού του τραγουδιού και την αντι-καλλιέργεια της χίπης που γιόρτασε, κερδίζοντας έναν ακόμη υποψήφιο για Όσκαρ ως καλύτερος σκηνοθέτης.
Ταινίες και έργα της δεκαετίας του 1970
Το ρεβιζιονιστικό δυτικό Little Big Man (1970) αποδείχθηκε μια άλλη σκηνοθετική περιοδεία de Pen για την Πεν. Ίσα μέρη της παρωδίας και της τραγωδίας, αυτή η αναπαράσταση του μυθιστόρημα του Thomas Berger, όχι μόνο απεικόνισε την αμερικανική πολιτική στα σύνορα ως βάναυση και γενοκτονία, αλλά και ενήργησε ως παραβολή της εμπλοκής των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ. Επίσης, απεικόνισε και αποδέσμευσε μια παρέλαση της δυτικής ταινίας του Χόλιγουντ συμβάσεις, όπως αφηγήσεις αιχμαλωσίας, μύθοι πυροβολιστών και ιατρικές παραστάσεις, καθώς και η συχνά παραμυθένια ιστορία της Μάχης του Μικρού Μπιγκόρν. Ο Ντάστιν Χόφμαν έδωσε μια εφευρετική παράσταση ως πρωταγωνιστής που προκαλεί σύγχυση, με ισχυρές υποστηρικτικές παραστάσεις από τον Dunaway και τον αρχηγό Dan George.
Σε μεγάλο βαθμό ως αποτέλεσμα της χλιαρής εμπορικής απόκρισης στο Little Big Man, ο Penn πέρασε πέντε χρόνια μακριά από την οθόνη και στη συνέχεια επέστρεψε με την προσεκτικά σχεδιασμένη αλλά εξαιρετικά χαμηλή ταινία noir Night Moves (1975), στην οποία ο Hackman έπαιξε έναν ιδιωτικό ντετέκτιβ του οποίου ο γάμος είναι καταρρέει και ποιος βυθίζεται σε μια υπόθεση που περιλαμβάνει έναν έφηβο δραπέτη (Melanie Griffith). Επιστροφή στο Μπρόντγουεϊ το 1976, ο Πεν σκηνοθέτησε τον Τζορτζ Σκοτ στο καλοδεχούμενο Sly Fox, το έργο του Larrry Gelbart βασισμένο στο Volpone του Ben Jonson. Ο Πεν επέστρεψε στην κινηματογραφική δουλειά με το The Missouri Breaks (1976), ένα αμφιλεγόμενο, εκκεντρικό, μεγάλο προϋπολογισμό δυτικό με ένα σενάριο από τον μυθιστοριογράφο Thomas McGuane και πρωταγωνιστεί ο Μπράντο ως μισθωτός δολοφόνος που παίζεται με μια συμμορία με ρουστίκια του οποίου ο πρώην ηγέτης έπαιξε ο Jack Nicholson. Το 1977 ο Πεν σκηνοθέτησε τον Bancroft να απεικονίσει τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Golda Meir στο θεατρικό έργο του Γκίμπσον Γκόλντα.
