Δυνάμεις άξονα, συνασπισμός με επικεφαλής τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ιαπωνία που αντιτάχθηκαν στις συμμαχικές δυνάμεις στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Η συμμαχία ξεκίνησε σε μια σειρά συμφωνιών μεταξύ Γερμανίας και Ιταλίας, ακολουθούμενη από την ανακήρυξη ενός «άξονα» που δεσμεύει τη Ρώμη και το Βερολίνο (25 Οκτωβρίου 1936), με τις δύο δυνάμεις να ισχυρίζονται ότι ο κόσμος στο εξής θα περιστρέφεται στον άξονα Ρώμης-Βερολίνου. Ακολούθησε το Γερμανικό-Ιαπωνικό Σύμφωνο κατά της Κομιντέρ κατά της Σοβιετικής Ένωσης (25 Νοεμβρίου 1936).
Δυτική αποικιοκρατία: Axis Powers
Στη δεκαετία του 1930 αναπτύχθηκε μια επιθετική νέα αποικιοκρατία εκ μέρους των Δυνάμεων του Άξονα, η οποία ανέπτυξε ένα νέο αποικιακό δόγμα («χώρος διαβίωσης»)
Οι εχθρικές πράξεις επέκτασης από τις τρεις χώρες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 σπέρνουν τους σπόρους του παγκόσμιου πολέμου. Η φασιστική Ιταλία εισέβαλε στην Αιθιοπία στις 3 Οκτωβρίου 1935. Η αυτοκρατορική Ιαπωνία, η οποία είχε καταλάβει τη Μαντζουρία (Βορειοανατολική Κίνα) από το 1931, προσέλαβε κινεζικά στρατεύματα κοντά στο Πεκίνο στις 7 Ιουλίου 1937, ξεκινώντας έτσι έναν πλήρη πόλεμο εκεί. Η ναζιστική Γερμανία κατέλαβε τη Ρηνανία το 1936 και προσάρτησε την Αυστρία και το Σουδεντένλαντ δύο χρόνια αργότερα.
Στις 13 Σεπτεμβρίου 1936, καθώς άρχισε να βλέπει τη Σοβιετική Ένωση, ο Γερμανός δικτάτορας Αδόλφος Χίτλερ καυχιόταν για την τυφλή υπακοή ότι θα μπορούσε να διοικήσει από το γερμανικό λαό σε έναν αγώνα ενάντια στον μπολσεβικισμό. Οι καταστροφές του Χίτλερ εναντίον του μπολσεβικισμού παραδόθηκαν όχι μόνο για να δικαιολογήσουν τη γερμανική επέμβαση από την πλευρά του φασιστικού προσανατολισμού του Φαλάνγκ στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο (1936–39), αλλά και για να προετοιμάσουν το έδαφος για συμμαχία με την Ιαπωνία, όπου υπήρχε ο εθνικισμός και ο μιλιταρισμός από την κατάληψη της Ιαπωνίας στη Μαντζουρία. Στις 25 Νοεμβρίου 1936, ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Joachim von Ribbentrop, και ο πρέσβης της Ιαπωνίας στο Βερολίνο, Κόμητς Μιχακότζι, υπέγραψαν μια συμφωνία, το λεγόμενο Σύμφωνο κατά της Κομιντέρ: από τότε που το Comintern, ή το Third International, που εδρεύει στη Μόσχα, να διατάξει «να διαλύσει και να υποτάξει τα υπάρχοντα κράτη», η Γερμανία και η Ιαπωνία δεσμεύτηκαν «να συμβουλευτούν το ένα το άλλο για τα απαραίτητα προληπτικά μέτρα και να τα εφαρμόσουν σε στενή συνεργασία».
Η Γερμανία δεν είχε επιβάλει κυρώσεις εναντίον της Ιταλίας κατά τη διάρκεια του Ιταλο-Αιθιοπικού Πολέμου (1935–36): αποφασισμένος αποφασιστικά να προσαρτήσει την Αυστρία στη Γερμανία, ο Χίτλερ περίμενε μέχρι να τελειώσει ο πόλεμος της Ιταλίας προτού κάνει την επόμενη κίνηση του στη διεθνή σκακιέρα. Έπειτα, μετά από μια πικρή εκστρατεία στον ναζιστικό τύπο εναντίον του αυστριακού καγκελάριου Kurt von Schuschnigg, ο Γερμανός διπλωμάτης Franz von Papen, τον Μάιο του 1936, ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τη Schuschnigg για ένα modus vivendi. Ένα σχέδιο συμφωνίας μεταξύ της Γερμανίας και της Αυστρίας υποβλήθηκε στον ιταλό δικτάτορα Benito Mussolini, του οποίου η έγκριση ελήφθη στις 5 Ιουνίου. Ένα επίσημο ανακοινωθέν που δημοσιεύθηκε στο Βερολίνο και στη Βιέννη στις 11 Ιουλίου δήλωσε ότι το γερμανικό Ράιχ αναγνώρισε την πλήρη κυριαρχία της Αυστρίας και ότι η Αυστρία ανέλαβε, « τόσο γενικά όσο και προς το γερμανικό Ράιχ, "για να ακολουθήσουμε την πολιτική ενός" γερμανικού κράτους ". Μια επίσκεψη του Galeazzo Ciano, γαμπρού του Μουσολίνι και υπουργού Εξωτερικών, στον Χίτλερ στο Berchtesgaden στις 24 Οκτωβρίου, ακολούθησε η Γερμανία να γίνει η πρώτη δύναμη που αναγνώρισε την προσάρτηση της Αιθιοπίας από την Ιταλία. Την 1η Νοεμβρίου, στο Μιλάνο, ο Μουσολίνι ολοκλήρωσε το παζάρι διακηρύσσοντας τον Άξονα Ρώμης-Βερολίνου και επιτιμώντας βίαια τον κομμουνισμό.
Την τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου του 1937, όταν πραγματοποίησε μια κρατική επίσκεψη στη Γερμανία, ο Μουσολίνι δέχτηκε ένα εντυπωσιακό καλωσόρισμα. Πείνοντας ότι σε έναν επικείμενο πόλεμο ο Ναζί Ράιχ θα ήταν νικητής, προσχώρησε επίσημα στο Γερμανικό-Ιαπωνικό Αντι-Κομιντέρν Σύμφωνο στις 6 Νοεμβρίου του ίδιου έτους, και στις 11 Δεκεμβρίου αποχώρησε από την Ιταλία από την Ένωση Εθνών. Η Γερμανία, η Ιταλία και η Ιαπωνία διαμόρφωσαν τώρα ένα τρίγωνο.
Οι σχέσεις μεταξύ των δυνάμεων του Άξονα ενισχύθηκαν από μια πλήρη στρατιωτική και πολιτική συμμαχία μεταξύ Γερμανίας και Ιταλίας (το Σύμφωνο του Χάλυβα, 22 Μαΐου 1939) και από το Τριμερές Σύμφωνο, που υπεγράφη και από τις τρεις δυνάμεις στις 27 Σεπτεμβρίου 1940, ένα χρόνο μετά Η εισβολή της Γερμανίας στην Πολωνία και η έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, πολλές άλλες χώρες εντάχθηκαν στον Άξονα, που προκλήθηκαν από εξαναγκασμό ή υποσχέσεις επικράτειας ή προστασία από τις δυνάμεις του Άξονα. Περιλάμβαναν την Ουγγαρία, τη Ρουμανία και τη Σλοβακία (μετά τη διάσπαση της Τσεχοσλοβακίας το 1939) το Νοέμβριο του 1940, τη Βουλγαρία και τη Γιουγκοσλαβία τον Μάρτιο του 1941 και, μετά τη διάλυση του πολέμου της Γιουγκοσλαβίας, την Κροατία (Ιούνιος 1941). Η Φινλανδία, αν και δεν προσχώρησε επίσημα στο Τριμερές Σύμφωνο, συνεργάστηκε με τον Άξονα λόγω της αντίθεσής της στη Σοβιετική Ένωση (στην οποία η Φινλανδία αναγκάστηκε να παραχωρήσει έδαφος το 1940) και εισήλθε στον πόλεμο το 1941.
