Carleton E. Watkins Αμερικανός φωτογράφος

Ο Carleton E. Watkins, ο Carleton Emmons Watkins ή ο Carleton Eugene Watkins, (γεννημένος στις 11 Νοεμβρίου 1829, Oneonta, NY, ΗΠΑ - πέθανε στις 23 Ιουνίου 1916, Imola, Calif.), Αμερικανός φωτογράφος γνωστός για την καλλιτεχνική του τεκμηρίωση το τοπίο της Αμερικανικής Δύσης. Δημιούργησε επίσης εικόνες βιομηχανικών περιοχών σε αυτήν την περιοχή. (Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το όνομά του, ανατρέξτε στη σημείωση του ερευνητή.)

Το 1851, σε ηλικία 22 ετών, ο Γουότκινς έφυγε από τη γενέτειρά του στην αγροτική πολιτεία της Νέας Υόρκης για την Καλιφόρνια, ταξιδεύοντας με τον Κολίς Π. Χάντινγκτον, ο οποίος έγινε διάσημος αργότερα ως χρηματοδότης και μεγαλοπρεπής σιδηρόδρομος. Δύο χρόνια αργότερα, ο Watkins βρήκε δουλειά στη γκαλερί φωτογραφικών φωτογραφιών του Robert H. Vance στο Σαν Χοσέ, όπου έγινε ικανός να κάνει daguerreotypes. Μετά την εισαγωγή της διαδικασίας υγρής συμπαιγνίας - η οποία μείωσε το χρόνο έκθεσης, δημιούργησε μια ευκρινέστερη εικόνα και ήταν πολύ φθηνότερη - οι φωτογράφοι της Καλιφόρνιας, μεταξύ αυτών, ο Watkins, αναγνώρισε την αξία του για την καταγραφή του θεαματικού τοπίου της περιοχής.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, η φήμη του Watkins ως φωτογράφος πεδίου έχει εδραιωθεί. Οι εικόνες του ήταν μεγάλες και καθαρές, και φαινόταν σχεδόν πάντα σε θέση να επιλέξει το σημείο που, με τα λόγια του, «θα έδινε την καλύτερη θέα». Η σχέση του με μέλη της πνευματικής και καλλιτεχνικής ελίτ της Καλιφόρνιας, μεταξύ των οποίων ο John C. και ο Jesse Frémont, ο Thomas Starr King, ο William Keith και ο Josiah Dwight Whitney τον βοήθησαν να τον μετατρέψει από έναν ικανό τεχνίτη σε φωτογράφο μεγάλης τέχνης. Το πρώτο σημαντικό έργο του τοπίου αφορούσε τη δημιουργία εικόνων μεγάλης μορφής (21 × 18 ιντσών [περίπου 53 × 46 cm]) της κοιλάδας Yosemite. Αυτές οι φωτογραφίες επηρέασαν την απόφαση του Προέδρου Λίνκολν να ορίσει τον Γιοσέμιτι εθνικό καταφύγιο και τελικά να πείσει το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών να εγκρίνει νομοθεσία που να προστατεύει την κοιλάδα από την εμπορική ανάπτυξη. Λόγω αυτών των φωτογραφιών το όρος Watkins στο Yosemite ονομάστηκε προς τιμήν του (1865). Πολλά από αυτά χρησιμοποιήθηκαν για να απεικονίσουν το βιβλίο Yosemite του Whitney (1868).

• 

• 

Εκτός από τη φωτογράφηση τοπίων μέσα και γύρω από το Σαν Φρανσίσκο από το 1867 έως το 1880, ο Watkins ταξίδεψε εκτενώς. Φωτογράφησε την περιοχή του ποταμού Κολούμπια και το όρος Shasta στα βορειοδυτικά του Ειρηνικού, τμήματα της νότιας Καλιφόρνιας και της Αριζόνα, τα ορυχεία Comstock της Νεβάδας και το εθνικό πάρκο Yellowstone. Το έργο του εκτέθηκε εκτενώς και κέρδισε μετάλλια σε εκθέσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Μετά την απώλεια ολόκληρου του στούντιο στο σεισμό και τη φωτιά του Σαν Φρανσίσκο το 1906, ο Watkins αρρώστησε και άπορος, και το 1910 δεσμεύτηκε σε νοσοκομείο για τους τρελούς.