Η Baltazar de Zúñiga, (γεννημένος το 1561, Μοντερέι, Ισπανία - πέθανε στις 7 Οκτωβρίου 1622, Μαδρίτη), Ισπανός διπλωμάτης και πολιτικός που οδήγησε τη χώρα του στον πόλεμο των τριάντα ετών και ανανέωσε τον πόλεμο κατά της Ολλανδικής Δημοκρατίας, δημιουργώντας πιέσεις που τελικά παρήγαγαν την παρακμή της Ισπανίας ως μεγάλη δύναμη.
Ο Zúñiga, ο δεύτερος γιος του νομού του Μοντερέι, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Σαλαμάνκα και, το 1586, ανέπτυξε μια εταιρεία πεζικού για υπηρεσία στην ισπανική Αρμάδα (1588). Μετέφερε τα πρώτα νέα για την αποτυχία του Armada στον Philip II. Zúñiga αργότερα έμαθε την τέχνη της διπλωματίας, ενώ υπηρετούν στο περιβάλλον του αδελφό-σε-δικαίου, τη δεύτερη καταμέτρηση των Olivares, ο οποίος ήταν ο Ισπανός πρέσβης στη Ρώμη. Το 1599 Zúñiga έλαβε την πρώτη ανάρτηση του: πρεσβευτής της Philip III στην ισπανική Κάτω Χώρες. Η Zúñiga μετακόμισε στην ισπανική πρεσβεία στο Παρίσι το 1607.
Το 1608 ο Zúñiga έγινε Ισπανός πρέσβης στο αυτοκρατορικό δικαστήριο στη Βιέννη, όπου είδε την αυξανόμενη ένταση μεταξύ Προτεσταντών και Ρωμαιοκαθολικών στη Γερμανία και μεταξύ του σπιτιού του Habsburg και των υπηκόων του στη Βοημία. Το 1617, παρόλο που ο Φίλιππος ΙΙΙ είχε την πρόθεση να τον μεταφέρει στην πρεσβεία της Ρώμης, ο Zúñiga υποστήριξε με επιτυχία ότι η εμπειρία του στις υποθέσεις της Κεντρικής Ευρώπης τον έκανε πιο πολύτιμο στη Μαδρίτη. Μπήκε αμέσως στο Συμβούλιο της Επικρατείας και δύο χρόνια αργότερα έγινε δάσκαλος στο διάδοχο του θρόνου, του οποίου νοικοκυριών είχε ήδη κυριαρχείται από την τρίτη καταμέτρηση των Olivares. Μετά το ξέσπασμα εξέγερσης στη Βοημία, ο Zúñiga έπεισε τον Φίλιππο ΙΙΙ να βοηθήσει τους συγγενείς του στο Habsburg να αποκαταστήσουν την τάξη. Το 1620 ένας ισπανικός στρατός συμμετείχε στην εισβολή της Βοημίας, ενώ ένας άλλος κατέλαβε τα γερμανικά εδάφη του Frederick V, εκλογέα Palatine του Ρήνου και βασιλιά της Βοημίας.
Μετά τον θάνατο του Φίλιππου Γ 'το Μάρτιο του 1621, ο Ζούνιγκα παγίωσε την εξουσία του και έγινε πρωθυπουργός του 16χρονου Φίλιππου IV. Η Zúñiga αποφάσισε αμέσως να μην ανανεώσει την Εκεχειρία των Δώδεκα χρόνων με την Ολλανδική Δημοκρατία όταν έληξε τον επόμενο μήνα. αλλά το έκανε με βαριά καρδιά. «Σε όσους ευθύνονται για την ανακωχή μας για τα προβλήματά μας, και προβλέπουν μεγάλα οφέλη από το σπάσιμο», έγραψε η Zúñiga,
μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι είτε το τερματίζουμε είτε όχι, θα είμαστε πάντα σε μειονεκτική θέση. Οι υποθέσεις μπορούν να φτάσουν σε ένα ορισμένο στάδιο όπου κάθε απόφαση που λαμβάνεται είναι το χειρότερο - όχι λόγω έλλειψης καλών συμβουλών, αλλά επειδή η κατάσταση είναι τόσο απελπιστική που δεν μπορεί να βρεθεί καμία θεραπεία.
Έτσι αποδείχθηκε: ο πόλεμος στις Κάτω Χώρες διήρκεσε μέχρι το 1648 και η Ισπανία έχασε έδαφος από τους Ολλανδούς. Η βοήθεια της Ισπανίας στα Αψβούργια αποδείχθηκε εξίσου αντιπαραγωγική: ανησυχούσε τους Γερμανούς Προτεστάντες και τους συμμάχους τους, βοηθώντας έτσι να μετατρέψει την εξέγερση της Βοημίας σε έναν ευρωπαϊκό εμφύλιο πόλεμο που διήρκεσε επίσης έως το 1648. Έως τότε, η Ισπανία δεν είχε τους πόρους για να θεωρηθεί μεγάλη δύναμη.
