Bill France, Sr. Αμερικανός στέλεχος αθλητισμού

Ο Bill France, Sr., με το όνομά του William Henry Getty France, ονόμασε επίσης Big Bill France (γεννήθηκε στις 26 Σεπτεμβρίου 1909, Ουάσιγκτον, DC, ΗΠΑ - πέθανε στις 7 Ιουνίου 1992, Ormond Beach, Florida), Αμερικανός αγωνιστής αυτοκινήτων και στέλεχος που ίδρυσε (1948) την Εθνική Ένωση για Αυτοκίνητα Αυτοκινήτων Μετοχών (NASCAR). Είναι μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία των αμερικανικών αγώνων και είναι υπεύθυνος για την αρχική επιβίωση και ανάπτυξη της NASCAR, καθώς και για ορισμένες από τις αμφιλεγόμενες πρακτικές της που συνεχίζονται μέχρι σήμερα.

Η Γαλλία γοητεύτηκε από τους αγώνες ως νέας ηλικίας και αργότερα ανήκε και λειτούργησε το δικό του πρατήριο καυσίμων. Το 1935 μετακόμισε την οικογένειά του στο Daytona Beach της Φλόριντα - τότε ο πιο δημοφιλής ιστότοπος για να δοκιμάσει παγκόσμια ρεκόρ ταχύτητας εδάφους - και αμέσως ένεσε τον εαυτό του στην αυτοκινητοβιομηχανία. Όταν οι περισσότεροι αναζητούντες ρεκόρ άφησαν την Daytona πίσω για το Bonneville Salt Flats στη Γιούτα, η Γαλλία και άλλοι υποστηρικτές συνέχισαν να ανεβάζουν αγώνες στην παραλία. Η Γαλλία αγωνίστηκε και στις δύο διοργανώσεις και τις προώθησε, κάνοντας το μέχρι τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά τον πόλεμο, βγήκε από το αυτοκίνητο και επικεντρώθηκε στην προώθηση.

Ωστόσο, αναγνωρίζοντας ότι οι οδηγοί βρίσκονταν στο έλεος των υποστηρικτών, μερικοί από τους οποίους θα άφηναν τα γεγονότα με αποδείξεις πύλης ενώ ο αγώνας ήταν ακόμα σε εξέλιξη, η Γαλλία άρχισε να σκέφτεται μεγαλύτερη. Σε σχέση με πολλούς άλλους οδηγούς, ιδιοκτήτες αυτοκινήτων και μηχανικούς, η Γαλλία δημιούργησε τον οργανισμό που αργότερα θα γίνει NASCAR στο Streamline Hotel στο Daytona Beach το 1947.

Αρκετά χρόνια αργότερα, παρατηρώντας την επιτυχία κομματιών όπως ο Darlington Raceway στη Νότια Καρολίνα, η Γαλλία δημιούργησε ένα κομμάτι στο Daytona αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει τη νέα σειρά. Το Daytona International Speedway φιλοξένησε το πρώτο Daytona 500 το 1959 και το 500 έγινε ένα από τα κορυφαία αγωνιστικά γεγονότα στον κόσμο τα επόμενα χρόνια. Δέκα χρόνια μετά το άνοιγμα της Daytona, η Γαλλία δημιούργησε το Talladega Superspeedway στην Αλαμπάμα, ένα άλλο από τα κομμάτια της NASCAR.

Ως πρώτος πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της NASCAR, η Γαλλία, μαζί με τον οδηγό Junior Johnson, επέβλεψε την εισαγωγή της RJ Reynolds Tobacco Company στο άθλημα, μια κίνηση που οδήγησε στη μετονομασία της Grand National Series της NASCAR στο Winston Cup το 1971 και αύξησε την παρουσία χορηγίας στο NASCAR σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό · μετά από πολλές άλλες αλλαγές, η σειρά έγινε το Sprint Cup Series το 2008.

Ενώ οι μέθοδοι της Γαλλίας βοήθησαν στην τόνωση του μετασχηματισμού της NASCAR από μια σειρά παραθαλάσσιων Daytona σε ένα διεθνές φαινόμενο, έτρεξε το άθλημα με τον τρόπο που θεώρησε κατάλληλο, το οποίο περιελάμβανε κινήσεις όπως οδηγούς ατμού που προσπάθησαν να ενώσουν στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Η Γαλλία είχε επίσης έναν τρόπο διαμόρφωσης τόσο κανόνων όσο και εκτός δρόμου για να ταιριάζει καλύτερα με το NASCAR, μια προσέγγιση που, σε κάποιο βαθμό, συνέχισε δεκαετίες μετά το θάνατο της Γαλλίας, καθώς το άθλημα παρέμεινε στα χέρια των απογόνων της Γαλλίας. Για παράδειγμα, χρησιμοποίησε τον κανόνα catchall «δράσεις που βλάπτουν τους αγώνες αυτοκινήτων» (που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται) για να δικαιολογήσει ένα ευρύ φάσμα αυταρχικών αποφάσεων, όπως όταν ο Lee Petty έτρεξε σε μια μη επιβεβλημένη εκδήλωση «παράνομης» το 1950 και στη συνέχεια η Γαλλία αφαίρεσε όλους τους πόντους του NASCAR, κοστίζοντας στον Petty το πρωτάθλημα.

Παρ 'όλα αυτά, η NASCAR εξακολούθησε να αποτελεί πόλο έλξης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω των πρώτων προσπαθειών της Γαλλίας. Ήταν μέλος της εναρκτήριας τάξης του NASCAR Hall of Fame του 2010.