Πανεπιστήμιο Bob Jones εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών [1983]

Πανεπιστήμιο Bob Jones κατά Ηνωμένων Πολιτειών, νομική υπόθεση στην οποία το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε (8–1) στις 24 Μαΐου 1983, ότι τα μη κερδοσκοπικά ιδιωτικά πανεπιστήμια που ορίζουν και εφαρμόζουν πρότυπα εισαγωγής με φυλετικές διακρίσεις βάσει θρησκευτικού δόγματος δεν θεωρούνται αφορολόγητοι οργανισμοί σύμφωνα με την Ενότητα 501 (γ) (3) του Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων των ΗΠΑ. Τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημόσια ή ιδιωτικά, εξαιρούνται γενικά από τις περισσότερες μορφές φορολογίας, με την αιτιολογία ότι παρέχουν μια ουσιαστική δημόσια υπηρεσία. Στο Πανεπιστήμιο Bob Jones εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι οι πολιτικές και πρακτικές των φυλετικών διακρίσεων σε ιδρύματα όπως το Πανεπιστήμιο Bob Jones δεν εξυπηρετούσαν νόμιμο δημόσιο σκοπό και, επομένως, απέκλεισαν το καθεστώς απαλλαγής από τον φόρο.

Τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης

Σύμφωνα με την Ενότητα 501 (γ) (3) του Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων των ΗΠΑ (IRC) του 1954, «Εταιρείες

οργανωμένο και λειτουργικό αποκλειστικά για θρησκευτικά, φιλανθρωπικά

ή εκπαιδευτικούς σκοπούς »δικαιούνται φοροαπαλλαγή. Μέχρι το 1970, η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) χορήγησε καθεστώς απαλλαγής από φόρο σε όλα τα ιδιωτικά ιδρύματα ανεξάρτητα από τις πολιτικές τους για τις φυλετικές αποδοχές και επέτρεπε φιλανθρωπικές εκπτώσεις για εισφορές σε τέτοια ιδρύματα σύμφωνα με την Ενότητα 170 του IRC. Ωστόσο, τον Ιούλιο του 1970, η IRS ανακοίνωσε ότι δεν μπορούσε πλέον να δικαιολογήσει την επέκταση φορολογικών απαλλαγών σε ιδιωτικά κολέγια και πανεπιστήμια που ασκούσαν φυλετικές διακρίσεις (βλ. Ρατσισμό). Η IRS ενημέρωσε τους αξιωματούχους του Πανεπιστημίου Bob Jones στις 30 Νοεμβρίου 1970, σχετικά με την εκκρεμούσα πρόκληση της φοροαπαλλαγής του, και στις αρχές του 1971 η IRS εξέδωσε την Απόφαση 71–447, η οποία απαιτούσε από όλα τα φιλανθρωπικά ιδρύματα να υιοθετήσουν και να δημοσιεύσουν μια πολιτική μη διάκρισης σύμφωνα με τις έννοιες του κοινού δικαίου στα τμήματα 501 (γ) (3) και 170 του IRC.

Το 1970 το Πανεπιστήμιο Bob Jones ήταν ένα μη κερδοσκοπικό θρησκευτικό και εκπαιδευτικό ίδρυμα που εξυπηρετούσε 5.000 μαθητές από το νηπιαγωγείο έως το μεταπτυχιακό σχολείο. Το πανεπιστήμιο δεν συνδέθηκε με κάποια συγκεκριμένη θρησκευτική ονομασία, αλλά δεσμεύτηκε για τη διδασκαλία και τη διάδοση του φονταμενταλιστικού θρησκευτικού δόγματος. Όλα τα μαθήματα στο πρόγραμμα σπουδών διδάσκονταν από τη βιβλική προοπτική και όλοι οι εκπαιδευτικοί έπρεπε να είναι ευσεβείς Χριστιανοί όπως καθορίζεται από τους ηγέτες του πανεπιστημίου. Οι ευεργέτες και οι διαχειριστές του πανεπιστημίου υποστήριξαν ότι η Βίβλος απαγόρευσε τη διαφυλετική χρονολόγηση και το γάμο και ότι οι Αφρικανοί Αμερικανοί απαγορεύτηκαν την είσοδο με βάση αποκλειστικά τον αγώνα τους πριν από το 1971.

Μετά τη δημοσίευση της απόφασης 71–447 από το IRS, αξιωματούχοι του πανεπιστημίου δέχτηκαν αιτήσεις από Αφρικανούς Αμερικανούς που ήταν παντρεμένοι με σύζυγοι της ίδιας φυλής, αλλά συνέχισαν να αρνούνται την είσοδο σε άγαμους Αφροαμερικανούς. Μετά την απόφαση του Fourth Circuit Court of Appeal του 1975 στο McCrary εναντίον του Runyon που απαγορεύει στα ιδιωτικά ιδρύματα να αποκλείσουν τις μειονότητες, το πανεπιστήμιο Bob Jones αναθεώρησε και πάλι την πολιτική του και επέτρεψε στους φοιτητές της Αφρικής να κάνουν εγγραφή ενώ εφαρμόζουν έναν αυστηρό κανόνα που απαγορεύει τη διαφυλετική χρονολόγηση και το γάμο. Οι μαθητές που παραβίασαν τον κανόνα ή μάλιστα υποστήριξαν την παραβίαση του απελάθηκαν αμέσως. Το πανεπιστήμιο δεν υιοθέτησε και δημοσίευσε μια πολιτική εισαγωγής χωρίς διακρίσεις σύμφωνα με τις οδηγίες του Κανονισμού 71–447.

Αφού δεν κατάφερε να αποκαταστήσει τη φορολογική απαλλαγή του μέσω διοικητικών διαδικασιών, το Πανεπιστήμιο Bob Jones προσπάθησε να κατατάξει την IRS να ανακαλέσει την απαλλαγή της, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τον ισχυρισμό. Η IRS ανακάλεσε επίσημα το καθεστώς απαλλαγής από το φόρο του πανεπιστημίου στις 19 Ιανουαρίου 1976, καθιστώντας την παραγγελία του αποτελεσματική αναδρομικά έως την 1η Δεκεμβρίου 1970, την επομένη της πρώτης ενημέρωσης των αξιωματούχων του πανεπιστημίου ότι η φορολογική απαλλαγή του ιδρύματος κινδύνευε. Στη συνέχεια, αξιωματούχοι του πανεπιστημίου κατέθεσαν αγωγή εναντίον του IRS, απαιτώντας επιστροφή 21,00 $ για φόρους ανεργίας που καταβλήθηκαν σε έναν υπάλληλο το 1975. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αντιστάθμισε αμέσως για περίπου 490.000 $ (συν τόκους) σε μη καταβληθέντες φόρους ανεργίας.

Το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νότιας Καρολίνας, αποφασίζοντας ότι το IRS είχε υπερβεί την εξουσία του, διέταξε να καταβάλει την επιστροφή χρημάτων και απέρριψε τις αξιώσεις του IRS, κάνοντας το IRS να ασκήσει έφεση. Το τέταρτο κύκλωμα αντιστράφηκε υπέρ του IRS, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η πολιτική εισαγωγής του πανεπιστημίου παραβίαζε την ομοσπονδιακή νομοθεσία και τη δημόσια πολιτική. Το τέταρτο κύκλωμα έκρινε ότι επειδή το Πανεπιστήμιο του Μπομπ Τζόουνς δεν μπορούσε να θεωρηθεί φιλανθρωπικό, οι εισφορές σε αυτό δεν ήταν εκπεστέες βάσει των διατάξεων του IRC και το IRS ενήργησε νόμιμα και κατάλληλα στην ανάκληση της φορολογικής απαλλαγής. Το δικαστήριο πρόσθεσε ότι η επέκταση του καθεστώτος απαλλαγής από το φόρο του πανεπιστημίου θα ισοδυναμούσε με επιδότηση φυλετικών διακρίσεων με δημόσια χρήματα. Το τέταρτο κύκλωμα επέτρεψε τη διαφορά με οδηγίες για να απορρίψει την αγωγή του πανεπιστημίου και να αποκαταστήσει την αξίωση της κυβέρνησης για επιστροφή φόρων.

Σε μια υπόθεση που αφορούσε τα χριστιανικά σχολεία Goldsboro, το Fourth Circuit απέρριψε το αίτημα του σχολείου για καθεστώς απαλλαγής από τον φόρο και τον ισχυρισμό του ότι η άρνηση φοροαπαλλαγής θα παραβίαζε τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης. Όπως και το πανεπιστήμιο του Bob Jones, τα χριστιανικά σχολεία του Goldsboro είχαν μια πολιτική εισαγωγής που ήταν φυλετική διάκριση εναντίον φοιτητών αφροαμερικάνων με βάση την ερμηνεία των Γραφών. Όπως στην υπόθεση Bob Jones, το τέταρτο κύκλωμα διαπίστωσε ότι ο αναφέρων δεν είχε ποιότητα για καθεστώς απαλλαγής από τον φόρο σύμφωνα με το τμήμα 501 (γ) (3) του IRC. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ χορήγησε πιστοποίηση και στις δύο περιπτώσεις και επιβεβαίωσε το τέταρτο κύκλωμα σε κάθε περίπτωση.