Charles Burnett, (γεννημένος στις 13 Απριλίου 1944, Vicksburg, Mississippi, ΗΠΑ), Αμερικανός σκηνοθέτης που κέρδισε κριτική για τις ρεαλιστικές και οικείες απεικονίσεις των αφροαμερικάνων οικογενειών. Οι ταινίες του Μπέρνετ, οι περισσότερες από τις οποίες έγραψε καθώς και σκηνοθεσία, ήταν σεβαστές από τους κριτικούς, αλλά σπάνια είχαν εμπορική επιτυχία. Δύο από τις ταινίες του προστέθηκαν στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου: Killer of Sheep (1977) το 1990 και To Sleep with Anger (1990) το 2017.
Ο Μπέρνετ μεγάλωσε στην περιοχή Watts του Λος Άντζελες. Μετά το λύκειο, εγγράφηκε στο Los Angeles City College, σχεδιάζοντας μια καριέρα ως ηλεκτρολόγος. Ωστόσο, σύντομα άλλαξε γνώμη και άρχισε να μελετά δημιουργική γραφή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, κερδίζοντας μεταπτυχιακό στη σκηνοθεσία στη δεκαετία του 1970. Άρχισε να γυρίζει την πρώτη του μεγάλου μήκους ταινία, Killer of Sheep, ως τη διατριβή του. Η ταινία ολοκληρώθηκε το 1973 αλλά δεν προβλήθηκε δημόσια μέχρι το 1977. Μια αποκατεστημένη έκδοση κυκλοφόρησε από το Αρχείο Κινηματογράφου & Τηλεόρασης UCLA το 2007. Πρόκειται για μια συλλογή σύντομων χρονογραφημάτων που εστιάζουν σε έναν εργαζόμενο σφαγείου και την οικογένειά του που αγωνίζεται στο Watts.
Το 1980 η Guggenheim Fellowship επέτρεψε στον Burnett να ξεκινήσει την παραγωγή του στη δεύτερη μεγάλου μήκους ταινία του, My Brother's Wedding (1983), ένα πορτρέτο μιας οικογένειας εργατικής τάξης στο Λος Άντζελες. Επικεντρώνεται σε έναν νεαρό άνδρα που αποφασίζει αν θα παρευρεθεί στο γάμο του ανοδικού κινητού αδερφού του. Το 1988 ο Μπέρνετ έλαβε την Υποτροφία του Ιδρύματος MacArthur, που του έδωσε την οικονομική υποστήριξη για να κάνει το To Sleep with Anger (1990), ένα άλλο πορτρέτο μιας αφρικανικής αμερικανικής οικογένειας που έρχεται να αντιμετωπίσει τόσο το παρελθόν όσο και το παρόν. Πρωταγωνίστησε ο Ντάνι Γκλόβερ ως ένας μυστηριώδης επισκέπτης που παρασύρει τον εαυτό του στην οικογένεια, ο οποίος συνειδητοποιεί ότι είναι η ενσάρκωση του κακού. To To Sleep with Anger κέρδισε ευρεία κριτική και ήταν η πρώτη ταινία του Μπέρνετ που είχε μια εμπορική επιτυχία. Το Glass Shield (1994), σχετικά με έναν μαύρο αστυνομικό (έπαιξε ο Michael Boatman) που συνεργάστηκε με μια ρατσιστική αστυνομική μονάδα, ήταν η πρώτη μεγάλη εμπορική προσπάθεια του Μπέρνετ, αλλά είχε μόνο περιορισμένη επιτυχία.
Ο Μπέρνετ στη συνέχεια στράφηκε σε τηλεοπτικές ταινίες και ταινίες ντοκιμαντέρ και το 1996 έκανε την πολύτιμη Nightjohn, μια φανταστική τηλεοπτική ταινία για τους Αμερικανούς σκλάβους που διδάσκονταν να διαβάζουν. Μια άλλη τηλεοπτική ταινία, The Wedding (1998), με πρωταγωνιστή τον Halle Berry, επικεντρώνεται σε ένα διαφυλετικό ζευγάρι τη δεκαετία του 1950 και βασίζεται σε μια ιστορία της Dorothy West. Το Selma, Lord, Selma (1999) αφορά την πορεία των 1965 για τα πολιτικά δικαιώματα από τη Selma της Αλαμπάμα στο Montgomery της Αλαμπάμα. Στην παιδική τηλεοπτική ταινία Finding Buck McHenry (2000), ένα παιδί που προσπαθεί να σχηματίσει μια ομάδα μπέιζμπολ πιστεύει ότι ο θεματοφύλακας του σχολείου του έπαιξε για τα πρωταθλήματα του Νέγκρο. Τα ντοκιμαντέρ του Burnett περιελάμβαναν το America Becoming (1991), σχετικά με τη μετανάστευση. Θέρμανση από το Devil's Fire (2003), μέρος μιας τηλεοπτικής σειράς σχετικά με τη μουσική blues. and Nat Turner: A Troublesome Property (2003), σχετικά με τη ζωή και την κληρονομιά του τίτλου.
Ο Μπέρνετ επέστρεψε σε ταινίες μεγάλου μήκους με το The Annihilation of Fish (1999), έναν offbeat ρομαντισμό με τους James Earl Jones και Lynn Redgrave και στη συνέχεια έκανε τη Ναμίμπια: Ο αγώνας για την απελευθέρωση (2007), ένα δράμα για τον Sam Nujoma, τον πρώτο πρόεδρο της Ναμίμπια. Οι μεταγενέστερες πιστώσεις του Burnett περιελάμβαναν την ταινία μικρού μήκους Quiet as Kept (2007), με επίκεντρο μια οικογένεια που μετεγκαθίσταται μετά τον τυφώνα Κατρίνα. η τηλεοπτική ταινία Relative Stranger (2009), ένα δράμα για έναν ποδοσφαιριστή και τους αγώνες του για να επανασυνδεθεί με την οικογένεια που εγκαταλείπει. και το τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ Power to Heal: Medicare and the Civil Rights Revolution (2018). Ο Μπέρνετ έλαβε τιμητικό βραβείο Ακαδημίας το 2018 για το έργο του.
