Ο Charles Portis, ο Charles McColl Portis, (γεννημένος στις 28 Δεκεμβρίου 1933, El Dorado, Αρκάνσας, ΗΠΑ - πέθανε στις 17 Φεβρουαρίου 2020, Little Rock, Arkansas), Αμερικανός μυθιστοριογράφος των οποίων τα έργα θαυμάζονταν για τον κωμικό τους τόνο, με πολύχρωμους χαρακτήρες και το πνεύμα της περιπέτειας. Ήταν πιο γνωστός για το μυθιστόρημα True Grit (1968), το οποίο ενέπνευσε δύο δημοφιλείς προσαρμογές ταινιών (1969 και 2010).
Η Portis μεγάλωσε σε μια σειρά μικρών πόλεων στο νότιο Αρκάνσας. Μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, εγγράφηκε στο Σώμα των Ναυτικών των ΗΠΑ και υπηρέτησε στον Πόλεμο της Κορέας, επιτυγχάνοντας τελικά τον βαθμό λοχίας. Με την αποχώρησή του το 1955, εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας, Fayetteville, και αποφοίτησε με πτυχίο δημοσιογραφίας τρία χρόνια αργότερα. Ο Portis εργάστηκε ως ρεπόρτερ για το The Commercial Appeal στο Memphis, Tennessee και το Arkansas Gazette (τώρα the Arkansas Democrat-Gazette) πριν προσληφθεί το 1960 από το New York Herald-Tribune, για το οποίο κάλυπτε συχνά το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Το 1963 ανατέθηκε στο γραφείο της εφημερίδας στο Λονδίνο, αλλά επέστρεψε στο Αρκάνσας ένα χρόνο αργότερα για να αφιερωθεί στη συγγραφή μυθοπλασίας με πλήρη απασχόληση.
Ο Portis έκανε το ντεμπούτο του ως μυθιστοριογράφος με τον Norwood (1966, ταινία 1970), την ιστορία ενός χαρούμενου αφελούς πρώην ναυτικού που περιπλανιέται από κράτος σε κράτος σε μια προσπάθεια να συλλέξει ένα χρέος 70 $. Αν και ορισμένοι κριτικοί βρήκαν ότι το μυθιστόρημα ήταν αραιογραφημένο, ο Portis επαινέθηκε για τους αξιομνημόνευτους χαρακτήρες του, ειδικά για τους πολυάριθμους εκκεντρικούς και ξεπέρασε τις πρωταγωνιστικές συναντήσεις κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, και για τη διευκόλυνσή του με διάλογο. Στο True Grit, που εδρεύει στο Αρκάνσας τη δεκαετία του 1870, ο Portis μίλησε για την ασυγκίνητη ιστορία του Mattie Ross, ενός ισχυρού 14χρονου κοριτσιού που εκδικεί τη δολοφονία του πατέρα της με τη βοήθεια του Rooster Cogburn, ενός καλλωπισμού, ζαρωμένος αναπληρωτής στρατάρχος των ΗΠΑ. Το μυθιστόρημα δανείζεται πολλές από τις συμβάσεις μετοχών του δυτικού είδους, αλλά τις συνδυάζει καλλιτεχνικά με μια ρεαλιστική αίσθηση του τόπου και με ένα στεγνό πνεύμα. Λόγω εν μέρει της σειριοποίησης της στο Saturday Evening Post, το True Grit έγινε best seller. Έχοντας κερδίσει συγκρίσεις με το Huckleberry Finn του Mark Twain, θεωρείται γενικά το αριστούργημα του Portis.
Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία εικονικής αδράνειας, ο Portis επέστρεψε στη λογοτεχνική σκηνή με το The Dog of the South (1979). Το μυθιστόρημα picaresque ακολουθεί ένα ταξίδι μαιάνδρου ενός βιβλιού από το Αρκάνσας στο Μπελίζ, αναζητώντας την αποξενωμένη σύζυγό του και το αυτοκίνητό του. Στο παρόμοιο επεισόδιο Masters of Atlantis (1985), ο Portis έβγαλε χιουμοριστικά μυστικές κοινωνίες και λατρείες με την απεικόνιση ενός οργανισμού αφιερωμένου στη διατήρηση της εσωτερικής σοφίας του νησιού της Ατλαντίδας. Η αναζήτηση για έναν άλλο αρχαίο πολιτισμό, μια χαμένη πόλη στις ζούγκλες του Μεξικού, ζωντανεύει την πλοκή του Gringos (1991), η οποία, όπως και το μεγαλύτερο μέρος του έργου του Portis, είναι γεμάτη με μια σειρά από περιπλανητικά misfits. Escape Velocity: Ένας Charles Portis Miscellany (2012) περιέχει διάφορα γραπτά, όπως δοκίμια και σύντομη μυθοπλασία. Καθ 'όλη τη διάρκεια του έργου του, ο Portis χαρακτήρισε την ανήσυχη αναζήτηση της πίστης ή της περιπέτειας ως εμβληματικό του αμερικανικού χαρακτήρα.
